Luego de declararse en quiebra en abril, Virgin Orbit, la pequeña compañía de lanzamiento de satélites fundada por Richard Branson, cerrará definitivamente después de vender sus activos por casi $36 millones.
Parábola descendente para órbita virgen.
La pequeña empresa de lanzamiento de satélites de California del magnate Richard Branson (controlada en un 75% por Virgin Investment de Branson) ha anunciado que dejará de operar de forma permanente.
La empresa se formó en 2017 con el objetivo de prestar servicios de lanzamiento de pequeños satélites como spin-off de Virgin Galactic, y forma parte del imperio empresarial de Sir Branson, que incluye a la aerolínea Virgin Atlantic y la empresa de turismo espacial Virgin Galactic. La misión de Virgin Orbit era ofrecer un servicio de lanzamiento espacial rápido y adaptable para pequeños satélites, un mercado en crecimiento, con un cohete de 21 metros lanzado desde un Boeing 747 modificado.
El 4 de abril , la compañía aeroespacial se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras de EE. UU., en preparación para la venta. La decisión se produjo tras los anunciados despidos de 675 empleados, o el 85% de la plantilla, anunciados la semana anterior.
El fracaso del lanzamiento de un cohete desde Cornualles en enero pasado hizo que el precio de las acciones cayera en picado, lo que obligó a la empresa a buscar nuevos fondos para suspender sus operaciones. Sus principales activos están en subasta, de los que obtuvo poco más de 36 millones de dólares. “La cifra es solo el 1% del valor alcanzado por la empresa a finales de 2021 en Wall Street, cuando estaba valorada en 3.500 millones de dólares”, señala The Guardian . Virgin Orbit nunca ha obtenido beneficios como empresa pública.
LA VENTA DE ACTIVOS
Rocket Lab, la empresa emergente de lanzamiento de rápido crecimiento, compró la fábrica de cohetes y el equipo de Virgin Orbit por 16,1 millones de dólares.
El jet convertido de Virgin Orbit, llamado Cosmic Girl, fue vendido al fabricante del avión más grande del mundo, Stratolaunch, por 17 millones de dólares, sustancialmente por debajo de la inversión que Virgin Orbit hizo para comprar y convertir el avión, destaca el Financial Times . Stratolaunch está desarrollando tecnología para probar misiles hipersónicos desde su avión ROC. Antes de su colapso, Virgin Orbit estaba explorando oportunidades similares para Cosmic Girl.
Su instalación con sede en Mojave, California, va a una subsidiaria de la compañía de lanzamiento Vast por $ 2.7 millones.
“Si bien la aeronave y las instalaciones de fabricación han encontrado compradores, las ventas de gran éxito no se han completado para la propiedad intelectual detrás del sistema de lanzamiento horizontal único de Virgin Orbit o la media docena de cohetes LauncherOne que se encuentran en el piso de la fábrica”, dijo una fuente al Ft .
EL FRACASO DE LA ÓRBITA VIRGEN
El 23 de mayo, Virgin Orbit emitió un comunicado confirmando la venta y agradeciendo a sus inversores e interesados. El grupo dijo que había estado "a la vanguardia de una industria de lanzamiento comercial emergente" y había hecho "contribuciones duraderas al avance del lanzamiento de satélites en los EE. UU. y el Reino Unido".
Virgin Orbit se declaró en bancarrota después de que la compañía de lanzamiento de satélites no pudo asegurar la financiación a largo plazo necesaria para ayudarla a recuperarse de la falla de un cohete que despegó de suelo británico en enero pasado.
El 10 de enero fracasó el histórico intento del Reino Unido de convertirse en la primera nación europea en poner satélites en órbita. El cohete lanzado por Comisc Girl, un Boeing 747 jumbo de la compañía aeroespacial Virgin Orbit, que despegó con éxito de la pista de Spaceport Cornwall, sufrió un mal funcionamiento durante la misión Start me Up, lo que provocó la pérdida de su carga útil de nueve satélites. De tener éxito, el Reino Unido se habría convertido en el noveno país del mundo capaz de poner satélites en órbita y el primero en lanzar satélites comerciales desde Europa occidental. “La desaparición de Virgin Orbit muestra lo difícil que puede ser esta carrera espacial y podría haber más fracasos en el camino”, destaca la BBC .
¿EFECTO DE UNA BURBUJA EN EL MERCADO DE LANZAMIENTO DE SATÉLITES?
Virgin Orbit “es uno de los principales fracasos del mercado SPAC, que se hizo público en 2021 con una valoración de 3.700 millones de dólares”, comenta Axios .
“La declaración de quiebra reveló que el grupo había buscado inicialmente una venta o una nueva inversión a principios de 2022, semanas después de que llegara al mercado”, especifica el Financial Times , y agrega que “Virgin Orbit esperaba diferenciarse ofreciendo servicios altamente flexibles. y lanzamiento dedicado desde cualquier parte del mundo con una pista adecuada Los clientes potenciales incluyeron clientes gubernamentales y militares, así como clientes comerciales. La compañía reportó una acumulación de contratos por valor de $ 143 millones el año pasado.
Sin embargo, la declaración de quiebra dejó en claro que Virgin Orbit no podía igualar los precios de los rivales, al tiempo que luchaba por acelerar el ritmo de los lanzamientos lo suficientemente rápido como para generar ingresos sostenibles, señala el periódico londinense.
“La industria de lanzamiento de pequeños cohetes ha experimentado un enorme crecimiento en los últimos años, con docenas de empresas trabajando para diseñar sus cohetes para poner en órbita pequeños satélites para gobiernos y otras entidades. Pero los analistas han advertido que se ha formado una burbuja”, concluye Axios .
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/innovazione/ecco-come-e-perche-virgin-orbit-chiude-i-battenti/ el Fri, 26 May 2023 15:03:11 +0000.