El año pasado, cuando la Unión Europea se encontró en condiciones de encontrar urgentemente un reemplazo para el gasoducto ruso, los productores estadounidenses de GNL fueron aclamados como salvadores. Decenas de buques cisterna de gas licuado superrefrigerados han comenzado a llegar a los puertos europeos y desde allí se almacenan para el invierno.
Apenas unos meses después, los salvadores se convirtieron, a los ojos de los compradores, en egoístas y codiciosos buscadores de ganancias. Ahora, una disputa sobre GNL corre el riesgo de convertirse en un problema de derecho internacional, y uno muy, muy grande.
Para Europa el año pasado, la industria estadounidense del GNL fue prácticamente una bendición, a pesar del alto precio. Para la industria estadounidense del GNL, la situación era similar: con tanta capacidad nueva planificada, los productores necesitaban grandes compradores a largo plazo. Y algunos de ellos los encontraron frente a las grandes petroleras europeas.
Incluso antes de la crisis energética de 2022, las multinacionales petroleras europeas buscaban oportunidades de crecimiento en el GNL donde pudieran encontrarlas. Estados Unidos era un objetivo natural para estos buscadores de oportunidades con sus vastas reservas de gas y su creciente producción. Por eso, varias empresas europeas, incluidas Shell, BP, Eni, Repsol y la italiana Edison, se han convertido en inversores en un proyecto estadounidense de GNL liderado por una empresa llamada Venture Global.
Las cinco empresas fueron compradores de fundaciones, lo que significa que proporcionaron dinero a Venture Global para construir su planta de licuefacción Calcasieu Pass en Luisiana a cambio del compromiso de Venture Global de suministrarles ciertos volúmenes de GNL durante un período a largo plazo.
La planta tiene una capacidad de 10 millones de toneladas y empezó a producirlas a principios de 2022, justo a tiempo para Europa. Pero en lugar de cumplir los contratos con compradores europeos, Venture Global optó por vender más GNL en el mercado spot. Por eso ahora los europeos están demandando. Venture Global básicamente tomó el dinero y luego hizo lo que quiso.
Las cinco compañías energéticas han presentado casos de arbitraje contra el productor estadounidense de GNL, siendo la última la española Repsol, que apeló ante la Cámara de Comercio Internacional en septiembre de este año. Ahora estas cinco empresas recurren a Bruselas y Washington para que les ayuden en la disputa. Al parecer, los tribunales internacionales no son suficientes para garantizar una justicia rápida.
Venture Global, que no niega haber vendido cargamentos en el mercado spot, afirma que la planta de GNL de Calcasieu Pass no está en pleno funcionamiento, por lo que no ha entregado todos los volúmenes esperados en virtud de los contratos a largo plazo con las cinco empresas europeas. La razón por la que aún no ha entrado en pleno funcionamiento, según Venture Global, es un equipo defectuoso. Sin embargo, dicho equipo no ha impedido que la empresa coloque alrededor de 200 cargamentos de GNL en el mercado spot, según Reuters.
"Este comportamiento miope y sin precedentes sienta un precedente preocupante que podría erosionar la confianza del mercado y retrasar la inversión en infraestructura de exportación de GNL de EE. UU. que todavía es muy necesaria para respaldar la seguridad energética de Europa", dijo Shell en una carta reciente a las autoridades centrales de la UE. y Estados Unidos. , citado por el Financial Times, que informó sobre los últimos acontecimientos en la disputa.
De hecho, si las acusaciones de los compradores son ciertas, tal conducta podría tener un impacto negativo significativo en el crecimiento futuro de la capacidad de exportación de GNL de Estados Unidos. Pero quizás lo más importante es que el caso resalta cuán vulnerable es la seguridad del suministro de GNL a pesar de los crecientes volúmenes de suministro. También destaca cómo la crisis financiera ha provocado una progresiva
Paradójicamente, la propia UE fue un gran defensor del mercado spot de GNL, hasta el conflicto en Ucrania. Había mucho GNL y los precios eran bajos porque Europa importaba casi la mitad de su gas de Rusia y sólo necesitaba volúmenes modestos de gas licuado. No tenía sentido comprometerse con contratos a largo plazo. Hasta que la mayor parte del gas ruso desapareció y Europa de repente se dio cuenta de que no podía abandonar el gas de la noche a la mañana.
Los productores de GNL también prefieren el mercado spot porque allí los precios son más altos. Fueron especialmente más altos el año pasado, y muchos productores de GNL de EE. UU. se aprovecharon, incluso cuando eso significaba que estaban violando los términos de sus contratos a largo plazo: simplemente pagaron la multa y aun así ganaron más dinero mientras el mundo se apresuraba a comprar todos los productos. . El GNL podría.
Ahora BP, Shell, Eni, Repsol y Edison quieren que Bruselas y Washington presionen a Venture Global para que cumpla con sus obligaciones contractuales. El hecho de que no hayan logrado aplicar la presión necesaria por sí solos es otra señal de que el mercado mundial de GNL es más complicado de lo que parece. Venture Global consideró esta medida “escandalosa”, según el Financial Times, y la calificó de “llamado a la interferencia” por parte de los gobiernos.
Veremos ahora con quién dará la razón el tribunal encargado de decidir la cuestión. Esto demuestra que no existen niveles que estén a salvo de malas interpretaciones jurídicas.
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El artículo Shell, ENI, Edison, Repsol y BP demandan a una empresa estadounidense: no suministró sólo 10 millones de litros de gas licuado proviene de Escenarios Económicos .
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