Ser impopular, políticamente, o elegir el bando equivocado puede ser muy peligroso, como Johan De Witt y su hermano, Cornelis, descubrieron por las malas.
A mediados del siglo XVII los Países Bajos, o como se les llamaba entonces, las "Provincias Unidas", o las Siete Provincias, no eran un estado unitario ni siquiera una monarquía, sino una federación unida por la figura del "Estatúder", una especie de regente cuyo cargo pertenecía tradicionalmente a la familia Orange, que también lo había merecido en el campo de batalla.
Pero incluso en los Países Bajos en el siglo XVII hubo evoluciones políticas y sociales y, tras la muerte de Guillermo II, el poder pasó a Joahn de Witt que fue elegido para sustituir a los Orange, también porque el hijo de Guillermo II nació póstumamente. El país estaba dividido políticamente entre los Orangemen y los republicanos, la primera expresión de la clase media, que quería un liderazgo fuerte, la segunda expresión de las familias más ricas que querían administrar las provincias de manera federal descentralizada.
De Witt no fue un mal gobernante. Trató de buscar la paz y el bienestar económico, pero no rechazó la guerra y ganó la Segunda Guerra Anglo-Holandesa llamando al famoso Almirante De Ruyter. En lugar de eliminar al joven Guillermo III, se ocupó de su educación para que en el futuro se convirtiera en un buen comandante. También era un científico también.
Pero las Provincias Unidas eran demasiado ricas para no convertirse en objetivo de sus vecinos. De Witt buscó mantener buenas relaciones tanto con Francia como con España, que poseía gran parte de la actual Bélgica. Cuando Luis XIV le ofreció dividir las posesiones españolas, se negó, prefiriendo tener un estado coexistente con Francia.
Luis XIV se alió con el Reino Unido e inició una guerra muy dura que desembocó en una serie de desastres que culminaron en el RampJaar, "El año terrible", 1672, en el que "El pueblo era irracional, el gobierno desesperanzado y el país más allá de la posibilidad". de salvación". Johan De Witt entendió que su etapa había terminado y, tras un intento fallido, dimitió. No fue suficiente.
Los Orangemen querían deshacerse de los líderes republicanos y arrestaron a su hermano Cornelis por cargos de traición, sometiéndolo a tortura. Cornelis no confesó, pero sin embargo fue condenado al exilio. Johan fue a la prisión, cerca de su casa, para ayudarlo a empacar. Fueron detenidos por la milicia de La Haya que les disparó y luego dejó los cuerpos a la multitud. ¡Esto los desvistió, los colgó en la horca y luego cenó su hígado a la parrilla! Guillermo III no fue acusado directamente, pero había retirado un contingente de caballería que podría haberlos llevado y evitado el linchamiento. 
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De Witt había sido un buen gobernante durante años, pero un gran error lo había arrojado literalmente a la mafia. Una lección que muchos gobernantes olvidan.
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