Cómo y cuánto se enfrentan las empresas estadounidenses y chinas en semiconductores. El estudio en profundidad de Giuseppe Gagliano
Tradicionalmente, el diseño de microprocesadores ha estado dominado por unos pocos gigantes estadounidenses que llevan mucho tiempo en esta industria.
Intel, fundada en 1968, sigue siendo el principal fabricante de semiconductores del mundo, pero la empresa con sede en Santa Clara, California, debe tener en cuenta los nuevos competidores no necesariamente estadounidenses en otros lugares.
IBM, históricamente presente en el mercado de computadoras y semiconductores desde la década de 1950, lanzó la línea de procesadores Power en la década de 1990. En 2021, el Power 10 tendrá no menos de 48 núcleos para una potencia informática adaptada a las necesidades del big data: el procesamiento masivo de datos gigantes generados por Internet 3.0.
Advanced Micro Devices (AMD) es otro fabricante estadounidense histórico de semiconductores, microprocesadores y tarjetas gráficas, ya que la empresa, también con sede en Santa Clara, California, fue fundada en 1969.
La empresa estadounidense Nvidia fue creada en 1993 y también tiene su sede en Santa Clara. Actualmente, la empresa domina el mercado de procesadores de tarjetas gráficas (unidades de procesamiento de gráficos, GPU).
Según los principales analistas de la industria, Nvidia representó no menos del 69% de la demanda de procesadores gráficos en el cuarto trimestre de 2019. AMD e Intel están muy por detrás. Pero estas dos empresas lo compensan compitiendo por el mercado de procesadores de máquina (CPU) sobre el que siguen teniendo hegemonía.
Por ahora. De hecho, la llegada de los teléfonos inteligentes a principios de la década de 2000 revolucionó el mercado de los semiconductores.
Claro, empresas como Amd e Intel han podido posicionarse muy rápidamente en el segmento, pero se enfrentan a la competencia de Qualcomm (una empresa estadounidense, con sede en San Diego, California, para variar), fundada en 1985.
Por su parte, la empresa Apple, que nunca ha terminado de diversificarse, está en proceso de trastornar la jerarquía de diseñadores de procesadores para teléfonos móviles, pero también portátiles, desde el lanzamiento del procesador A7, que equipó el iPhone 5s. Desde entonces, las series A8, 9, 10, 11, 12 y 13 han demostrado que Apple ahora tiene el control total de la tecnología asociada con el diseño de procesadores multinúcleo cada vez más eficientes.
Todas las empresas estadounidenses mencionadas delegan gran parte de sus actividades de fabricación a subcontratistas.
Qualcomm o Nvidia también son empresas algo virtuales, es decir, sin fábricas. Subcontratan su producción a otros gigantes de la industria, como el europeo (franco-italiano) STMicroelectronics, que emplea a 46.000 personas en todo el mundo, o el taiwanés Tsmc (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) o UMC (United Microelectronics Corporation), que son los principales proveedores de Nvidia. o Qualcomm.
En cuanto a Apple, la empresa delega parte de su producción a Foxconn Technology, oficialmente Hon Hai Precision Industry Company Ltd., grupo industrial taiwanés especializado en la fabricación de productos electrónicos, ubicado principalmente en la República Popular China, en la ciudad de Shenzhen. , que también abastece a las empresas Sony, Motorola, Dell, Microsoft, Amazon, Nintendo, Hewlett-Packard, Samsung, LG, HTC, Acer, Asus, Lenovo y Huawei.
Pero China, que durante mucho tiempo ha aspirado a ser algo más que el "taller del mundo", ha cambiado de rumbo en el mercado de los semiconductores. De hecho, al planificar su economía, China apunta a la autonomía tecnológica.
Si bien el mercado de microchip creció un 8% en 2020 a alrededor de $ 480 mil millones, el gasto en I + D de la industria creció un 5% a un récord de $ 68,4 mil millones según los principales analistas.
Intel, Samsung y TSMC emergen como los tres mayores inversores en este sector, por el contrario, ningún fabricante europeo de chips se encuentra entre los diez primeros. Las empresas chinas, por otro lado, están mostrando un considerable activismo tecnológico.
Así, en el campo de los procesadores, Zhaoxin o Huawei han desarrollado sus propios chips KaiXian y Kunpeng, pero otra empresa también está desarrollando sus propios procesadores: Longsoon, una empresa de marca joven, fundada en abril de 2010, que recientemente ha comercializado un cuatro núcleos. chip, el Dragon Core 3A4000, cuyo rendimiento aún está muy lejos del de los procesadores desarrollados por Intel o Amd, al igual que los mostrados por el procesador KaiXian U6780A de Zhaoxin. Otro competidor chino recién llegado al mercado, la empresa Phythium, también se está lanzando a la producción de procesadores multinúcleo, con la ambición de competir en unos años con los líderes del mercado estadounidense en términos de rendimiento.
La administración estadounidense decidió responder e incluso golpeó con fuerza en 2019, impulsada por Donald Trump, que obligó a los gigantes estadounidenses a poner fin a sus asociaciones con China. Además, el gobierno de EE. UU. Tiene otra razón para atacar a las empresas chinas en términos de guerra económica: reproducen ilegalmente copias de la familia de procesadores x86 para lanzar sus propios modelos.
El 3 de diciembre de 2020, el gobierno estadounidense decidió también imponer sanciones a la Semiconductor Manufacturing International Corporation (Smic), que abastece principalmente a la empresa china Huawei, y a la que los estadounidenses acusan de ser una entidad militar disfrazada de empresa privada. El objetivo planteado por el Pentágono es claro y es contrarrestar la estrategia de desarrollo cívico-militar de China, que apoya los objetivos de modernización de su ejército al asegurar que tenga acceso a tecnologías y habilidades avanzadas adquiridas y desarrolladas por empresas, universidades y programas. De Amaricane. investigación.
Por lo tanto, Estados Unidos está utilizando cuellos de botella en las líneas internacionales de producción de componentes electrónicos como arma. Uno de esos puntos de acceso se encuentra en los Países Bajos, donde la empresa Asml diseña y fabrica las máquinas para fabricar chips más eficientes. Asml domina la tecnología EUV (ultravioleta extrema) que le permite grabar obleas de silicio con la máxima precisión. Los principales clientes de Asml son el gigante taiwanés Tsmc y el gigante coreano Samsung. Este último utiliza los chips de alto rendimiento así producidos para sus propias necesidades, mientras que Tsmc suministra a los gigantes electrónicos internacionales, incluido el chino.
En 2020, Estados Unidos implementó un embargo de tecnología contra China. Huawei ha visto venir el éxito y ha construido un stock de chips esenciales para estas antenas 5G y sus teléfonos inteligentes de gama alta, pero enfrenta una escasez ya que, por el momento, no puede producir chips equivalentes. Especialmente desde que el robo de propiedad intelectual ha estado en el centro de atención estadounidense desde la administración Trump. La interdependencia dentro de las cadenas de producción tiene el efecto de un tirón formidable.
Ahora la pregunta es si la administración Biden podrá mantener la presión sobre China.
Pero el juego es complejo y tiene diferentes aspectos. Así, en su carrera por la superioridad tecnológica en el campo del hardware y semiconductores de computadoras, China tiene un amplio liderazgo en el campo de la producción de "tierras raras", estos metales que se encuentran en las baterías de los automóviles eléctricos, en los componentes de las computadoras., En máquinas de rayos X o chips de teléfonos inteligentes. Una vez más estamos hablando de tierras raras.
Sin embargo, la extracción de estos productos minerales existentes en cantidades muy limitadas en la capa terrestre (que, además de ser raros, no son renovables, su formación lleva miles de millones de años) es casi en su totalidad prerrogativa de la República Popular China: esto produce 67 % de germanio, un componente esencial para los paneles solares, 55% de vanadio (ampliamente utilizado en la industria espacial) y… 95% de tierras raras.
La paradoja es que estas tierras raras están en el centro de la transición energética, pero que su explotación industrial genera una contaminación muy fuerte (liberación de metales pesados, incluidos elementos radiactivos, durante procesos que implican el reprocesamiento de decenas de toneladas). Por lo tanto, está surgiendo un verdadero proyecto de innovación industrial tanto para desarrollar la industria de los semiconductores como para integrarla en proyectos de renovación energética y ambiciosos programas de desarrollo de alta tecnología al tiempo que se reduce la huella ecológica de este sector.
Pero, ¿qué papel ha jugado Europa hasta ahora?
Esto tiene una evidente dependencia de la tecnología más que preocupante en cuanto a semiconductores y tecnologías de la información, aunque en los últimos años la empresa alemana Infineon, muy activa en chips de automoción, ha reforzado su presencia europea en las cadenas de producción junto a STMicroelectronics y Asml. .
Los europeos están luchando por desarrollar una estrategia clara en el corazón de la guerra fría tecnológica entre Beijing y Washington.
Los estadounidenses están acelerando y fortaleciendo sus lazos con los dos jugadores asiáticos a la vanguardia del sector de semiconductores: Taiwán y Corea del Sur. Después del Tsmc del año pasado, es el turno de Samsung de anunciar un plan para una planta de fabricación de semiconductores en los Estados Unidos en Enero de 2021, una forma muy clara de acercarse al complejo militar-industrial estadounidense.
Los chinos sueñan con un feudalismo digital del que sus empresas sean las amas: la apuesta es en parte exitosa con los gigantes de internet (Alibaba y Tencent). Por el lado del hardware, el golpe a Huawei por parte de los estadounidenses está obligando a los chinos a trabajar más duro para lograr la independencia tecnológica.
Por lo tanto, su apuesta está lejos de ser ganada.
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/innovazione/vi-racconto-la-guerra-tra-usa-e-cina-sui-semiconduttori/ el Fri, 19 Mar 2021 07:25:22 +0000.