En Relaciones Exteriores, Mariana Mazzucato escribe que hay demasiado optimismo sobre la fusión nuclear. Pero sigue siendo una tecnología potencialmente innovadora y se necesitan mejores políticas públicas. Discurso de Marco Mayer
La revista Foreign Affairs acogió un artículo de Mariana Mazzucato que aborda un tema de gran actualidad: ¿qué políticas públicas adoptar en materia de fusión nuclear?
EL OPTIMISMO EXAGERADO DE MCKINSEY
El texto, A Long Way From Nuclear Fusion , se distancia del enfoque demasiado optimista alimentado (como suele ocurrir también para promover otros segmentos de negocio) por parte de la consultora McKinsey .
La tesis de Mazzucato es que la aplicación práctica de la fusión nuclear está más rezagada de lo que uno quisiera creer, porque los principales proyectos de investigación en curso no cuentan con bases técnico-científicas suficientemente sólidas.
LA CRÍTICA DEL EXPERIMENTO DE LABORATORIO DE LAWRENCE LIVERMORE
El primer caso examinado es el realizado por el laboratorio militar Lawrence Livermore en California , una instalación que suele tratar con bombas atómicas. La crítica de Mazzucato es que los científicos de Livermore pueden haber sobreestimado el éxito de uno de sus experimentos recientes.
En particular, no hubiera sido justo afirmar públicamente que la reacción creó más energía de la que utilizó porque en sus cálculos los investigadores no tuvieron en cuenta el alto consumo de energía de los láseres que hicieron posible el experimento, como han señalado físicos autorizados. afuera. Por lo tanto, el total de la energía total utilizada en el experimento es mayor que la producida.
Esto no resta valor al resultado en sí mismo, sino que también resalta nuevas dificultades a superar. Para aquellos que quieran aprender más sobre las implicaciones técnicas relacionadas con estos aspectos, sugiero leer un artículo popular reciente del prof. Giorgio Einaudi, ex agregado científico de la Embajada de Italia en Washington.
EL PROYECTO ITER SOBRE FUSIÓN NUCLEAR
El segundo programa de investigación al que apunta Mariana Mazzucato es el proyecto europeo/internacional ITER . El acrónimo significa Reactor Experimental Termonuclear Internacional y en realidad prevé la construcción de un reactor experimental en el sur de Francia.
La idea se remonta a una reunión entre los presidentes Reagan y Gorbachov en 1985, pero los trabajos de construcción (aún en curso) comenzaron en 2013 y se vislumbran más retrasos. Algunos científicos han cuestionado la propia viabilidad del ITER al señalar la gran dificultad del suministro de tritio, como por ejemplo informa la revista Science . Otra crítica generalizada entre los investigadores se refiere a los altísimos costos del proyecto, estimados en 65 mil millones de dólares.
DÓNDE DIRIGIR EL GASTO PÚBLICO
El artículo concluye proponiendo un enfoque diferente por parte de los gobiernos a las inversiones en investigación aplicada sobre fusión, porque concentrar todos los enormes recursos públicos en ITER o incluso en Livermore tiene un riesgo de fracaso demasiado alto.
Si bien la fusión nuclear demorará más de lo esperado, según Mazzucato es fundamental reorientar el gasto público hacia programas de largo plazo (en los que aún no están interesados los particulares) que se desarrollen de manera descentralizada y más transparente. En la práctica, se trata de fomentar una red de polos de investigación.
Si es cierto que la fusión no es una respuesta al drama del cambio climático a corto plazo, sin embargo, aunque más lejana de lo anunciado, se perfila como la solución ideal.
QUÉ HACE ITALIA EN FUSIÓN NUCLEAR
En Italia, MIUR, ENI, ENEA y CNR son parte activa de ITER, un proyecto que también cuenta con una importante financiación de la UE.
¿Dónde estamos en Italia? Creo que los investigadores italianos, las universidades, las empresas públicas y el gobierno (los ministros Anna Maria Bernini y Adolfo Urso in primis) deberían inspirarse en un artículo de una revista autorizada como Foreign Affairs para realizar una encuesta sobre el estado de la art y, en caso de que algunas críticas resulten ser fundadas, traiga las correcciones.
Inspirándose en la gran tradición científica de nuestro país en el campo de la investigación atómica, Italia debe volver a desempeñar un papel de liderazgo en un campo decisivo para las generaciones futuras. Con este fin, termino citando una nueva línea de investigación (desde el espacio) en el campo de la fusión que se ha desarrollado dentro de la NASA y a la que Italia quizás podría vincularse de manera útil.
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/energia/fusione-nucleare-mazzucato-foreign-affairs/ el Wed, 01 Feb 2023 05:53:06 +0000.