Un estudio publicado por cuatro investigadores de Cnr abre la posibilidad de que el subsuelo italiano sea rico en litio, particularmente en Toscana, Lazio y Campania. Pero, ¿qué sabemos realmente?
En la década de 1800 la fiebre del oro de los colonos americanos, en el siglo siguiente se perfora el subsuelo en busca de petróleo. En la década de 2000, el mineral más preciado era el litio, capaz de garantizar una larga vida a las baterías de los smartphones, tablets, portátiles y… coches eléctricos. Todo el mundo lo quiere, todo el mundo lo busca. Si la movilidad del futuro es verdaderamente eléctrica, quien tenga uno o más depósitos en casa dominará el mercado. China, se sabe, se movió en el tiempo, asegurando la explotación de minas esparcidas por doquier, especialmente en África. Europa ha abrazado con convicción la propulsión eléctrica, pero no tiene la materia prima para participar en la competición y por tanto el riesgo de entregarse al Dragón es alto. Sin embargo, cíclicamente resurgen rumores según los cuales las reservas de litio también están ocultas en Italia. El último en hablar de eso fue el ministro Adolfo Urso , ¿no es así?
INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA E INVESTIGACIÓN DE CAMPO QUE INFLAMA LA IMAGINACIÓN
Si hablamos de litio en Italia, el hombre a consultar es Andrea Dini , investigador principal del Instituto de geociencias y georecursos de la Cnr, buscado casi a diario por la prensa local al creer que se trata de una especie de adivino sintonizado con eso. mineral destinado a levantar las fortunas de toda una nación. Esto se debe a que la noticia de que varias empresas mineras australianas quieren sondear algunas regiones italianas, combinada con su estudio del que hablaremos en breve, ha despertado la esperanza de dormir en venas reales. Pero vayamos en orden en un intento de alinear los hechos.
Vulcan Energy ha obtenido un permiso de investigación para explorar un pozo descubierto por Enel en 1974 a una profundidad de aproximadamente 1.390 metros en Lazio. Trabajará codo con codo con Altamin , en una auténtica carrera por ver cuál de los dos llega primero al depósito, si es que existe. Sabemos que en la zona del lago Bracciano, muy profundo, entre 1.500 y 3.000 metros, hay fluidos geotérmicos. Se encuentran en la zona volcánica de Lazio pero también en Campania. Fueron explorados en los años 70 y 80 porque eran interesantes para la producción de electricidad geotérmica. El proyecto no pasó, pero por otro lado, aguas saladas calientes que contienen mucho litio, incluso 500 mg por litro de solución, "salieron a la superficie".
De momento, como recordó Dini a QN , tenemos que rendirnos ante la evidencia de que “nunca se ha producido un gramo de litio en nuestro país. Aunque somos conocidos mundialmente por nuestros minerales de litio. Porque algunos forman cristales muy bonitos que se exponen en todos los museos más importantes. Pero son coleccionables".
Dini , que junto a Pierfranco Lattanzi, Giovanni Ruggieri y Eugenio Trumpy firmaron el estudio que reavivó las esperanzas, admite que el contexto geológico italiano no es el más favorable para los yacimientos convencionales de litio (pegmatitas y salares), aunque algunas situaciones en Cerdeña, Calabria y en el arco alpino, se lee en el documento, merecen más estudio. Además, existe un alto potencial de recursos litiníferos no convencionales en fluidos profundos que pueden ser utilizados de manera sostenible y con bajo impacto ambiental.
LITIO EN ITALIA: ¿DÓNDE BUSCAR?
Una cuidadosa revisión de los datos geológicos, mineralógicos y geoquímicos disponibles en el territorio nacional ha permitido identificar dos áreas principales con un alto potencial: el cinturón volcánico-geotérmico peritirreno (Toscana-Lacio-Campania) donde en el pasado los fluidos geotérmicos con concentraciones de litio hasta 480 mg/l y la banda del frente de la cadena de los Apeninos (desde Alessandria hasta Pescara) donde se presentan manifestaciones térmicas, con contenidos de litio hasta 370 mg/l, asociada espacialmente a depósitos de hidrocarburos. Estos valores se encuentran entre los más altos encontrados en los fluidos profundos del planeta y permitirían la extracción del metal con la técnica conocida como Extracción Directa de Litio.
“Un área rica en fluidos de litio profundamente asentados, agrega Dini a QN , es entonces la de los Apeninos, el área de spa entre Piacenza y Pescara. Pero casi nada se sabe de esto porque nunca ha sido explorado.
Queda por entender el origen del litio y definir -continúa el estudio- un modelo conceptual geológico-petrológico-geoquímico que permita encaminar la exploración industrial de este nuevo recurso no convencional. Otros países como Francia, Alemania, el Reino Unido y los EE. UU. ya están evaluando recursos geográficos similares como parte de sus estrategias nacionales de transición energética. Se espera que también en Italia se desencadene una sinergia entre instituciones de investigación, universidades e industria para conocer este georrecurso, evaluar su potencial industrial y perfeccionar las técnicas para extraer el metal del fluido.
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/smartcity/la-corsa-al-litio-esistono-giacimenti-in-italia/ el Mon, 10 Apr 2023 05:51:28 +0000.