BAE Systems ha anunciado que ha completado una prueba importante para su nuevo avión espía liviano y de aspecto frágil llamado Persistent High Altitude Solar Aircraft (Phasa-35). De construcción delicada y muy ligero, el avión fue diseñado para volar a gran altura durante días. Impulsado por pequeños motores eléctricos, el dron cuenta con alas increíblemente largas hechas de paneles solares que, cuando se combinan con baterías de litio, pueden mantenerlo en el aire durante semanas, si no meses.
Nueva clase pionera
“Diseñado por Prismatic Ltd., filial de BAE Systems, PHASA-35 es un nuevo sistema aéreo no tripulado (UAS) pseudosatélite de gran altitud (HAPS) ultraligero y eléctrico solar que proporciona un enfoque alternativo y flexible a los sistemas convencionales como satélites o aviones de propulsión convencional para el suministro de imágenes y comunicaciones persistentes y rentables”, explica BAE Systems.
El Phasa-35 tiene una envergadura de 35 metros (115 pies) y su cuerpo está hecho de fibra de carbono "delgada como un lápiz". El avión es tan liviano que pesa sólo 331 libras (150 kilogramos). Tampoco tiene tren de aterrizaje y despega utilizando un tren de aterrizaje desechable desechado. El Phasa-35 realiza un aterrizaje controlado sobre su panza y sus cápsulas bimotores cuando es necesario. Luego, sus hélices se reemplazan antes de la siguiente misión.
El vuelo de prueba tuvo lugar en julio de este año (2023) en un campo militar estadounidense en Nuevo México. Se cree que el clima de la región es perfecto para que el Phasa-35 tenga mayores posibilidades de alcanzar una altitud de 20.000 metros. Esto es aproximadamente el doble de la altitud a la que viajan los aviones comerciales. A esta altitud, el clima relativamente templado de Nuevo México también tiende a carecer de fuertes vientos que podrían perturbar el avión y estrellarlo contra Terra Firma.
El UAS HAPS se mueve lentamente a 55 mph (89 km/h) mientras asciende hacia su destino a gran altitud. Es tan lento que si encuentra fuertes vientos en altura, puede ganar altura volando "hacia atrás" con respecto al suelo.
Los estrategas militares de EE.UU. y el Reino Unido están considerando el potencial de las HAPS como sustituto de los satélites tradicionales, incluso los de órbita baja. El Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) ha desarrollado el “Proyecto Aether”, que incluye globos de gran altitud y aviones propulsados por energía solar en sus pruebas de pseudosatélites.
Al llevar un conjunto compacto de cámaras o sensores, una aeronave HAPS puede flotar sobre una ubicación específica durante un período prolongado, monitoreando las comunicaciones o proporcionando inteligencia sobre las actividades de las tropas enemigas. Durante las pruebas de Phasa-35, se utilizó un sistema de reconocimiento láser para monitorear las condiciones climáticas y la velocidad del viento cada 500 pies (152 metros) hasta la altitud final del pseudosatélite. Este enfoque preciso del pronóstico del tiempo permitió a Phasa-35 evitar cualquier clima turbulento.
Muchas posibilidades HAPS
Según Phil Varty, director de desarrollo comercial de Phasa-35 en BAE Systems, los pseudosatélites pueden permanecer estacionarios, proporcionando una función similar a la de los satélites geoestacionarios. Esta característica atrae a clientes militares y comerciales, y los primeros la utilizan para observar un área específica durante un período prolongado.
Los clientes comerciales también encontrarán aplicaciones útiles como, por ejemplo, el uso de varios pseudosatélites para proporcionar conexiones a Internet en zonas remotas. BAE Systems ahora se dispone a mejorar la capacidad del Phasa-35 produciendo cuatro aviones adicionales en su planta de Alton, Hampshire, Inglaterra.
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El artículo PHASA-35, el dron que pretende sustituir a los satélites geoestacionarios procede de Escenarios Económicos .
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en Scenari economici en la URL https://scenarieconomici.it/phasa-35-il-drone-che-punta-a-sostituire-i-satelliti-geostazionari/ el Sun, 01 Oct 2023 20:14:02 +0000.