La placa conmemorativa de la masacre de Kindu en el aeropuerto Leonardo Da Vinci
El día de la trágica muerte del embajador Luca Attanasio y el carabiniere Vittorio Iacovacci en el Congo, quienes fueron emboscados, recordamos que estos no son los únicos italianos que murieron en misiones diplomáticas o de paz en el gran país africano.
En 1961, trece aviadores italianos, en misión de paz con aviones de transporte, fueron asesinados en Kindu por milicias locales, en una situación de caos extremo.
Tras el abandono del Congo por los belgas, el 30 de junio de 1960, el país se sumió en el caos, con la secesión de Katanga, rica en minas y tomada por el general Ciombé y sus milicianos, a menudo mercenarios occidentales, y el resto del país gobernado por los patrice lumumba pro-socialista. Lumumba, que se oponía a los intereses de las multinacionales mineras y estaba demasiado cerca de la URSS, fue derrocado por un golpe de Estado del general Kasa-Vubu, cargado en un avión y enviado a Ciombé, que no tuvo reparos en eliminarlo. El país se dividió en dos: el oeste en manos de Kasa-Vubu y el general Mobutu, el este en manos del adjunto de Lumumba, Antoine Gizenga.
Nuestros aviadores de la 46a ala operaron dos Fairchild C119 Lyras a cargo de la 46a ala. Estaban en el Congo como parte de una misión de la ONU en un intento por lograr la paz y el reconocimiento de las autoridades legítimas, lo que en ese momento era todo menos seguro. Su función era principalmente la de transportar suministros a las guarniciones internacionales dispersas en lo que fue quizás el primer intento real de la ONU por cumplir con sus deberes. Si quieres entender lo que significó estar en estas guarniciones dispersas te recomiendo la película “El asedio de Jodoville”; en un evento que involucró a una empresa irlandesa sitiada por los katangianos,
Los dos aviones italianos, con sus tripulaciones, fueron enviados al aeropuerto de Kindu para abastecer a la pequeña guarnición local de la ONU, compuesta por soldados malasios. En la zona hubo una fuerte tensión por los enfrentamientos entre las tropas gubernamentales y las encabezadas por el gobierno de Leopoldville ahora Kinshasa, y las de Gizenga, que ocuparon la ciudad.
Se había corrido la voz de un posible ataque por parte del gobierno o las tropas de la ONU con paracaidistas. Cuando los dos aviones sobrevolaron la ciudad, la guarnición local y muchos civiles pensaron que estos rumores eran ciertos. Mientras tanto IC 119 aterrizó en el aeropuerto, cuya torre ya estaba inutilizada, descargó los aviones y se fue a almorzar, desarmado, en una casita utilizada como comedor cerca de la zona, junto con algunos oficiales malasios.
Los congoleños los encontraron en esta casa, prácticamente indefensos y, a pesar de las explicaciones y protestas de los oficiales malayos, los golpearon brutalmente, porque los confundieron con belgas a sueldo de los katangianos. El médico Francesco Paolo Remotti trató de escapar, pero fue inmediatamente capturado y asesinado.
Los otros, con el cuerpo de Remotti, fueron cargados en camiones y llevados a la ciudad en la prisión local acompañados por unos 300 milicianos bajo las órdenes de un tal coronel Pakassa. El comandante de los malasios, Maud, intentó negociar su liberación o estudiar una posible acción de liberación, pero en la noche un grupo de milicianos armados con ametralladoras entró en la celda y mató a todos los aviadores italianos, incluido el comandante, el mayor Parmeggiani. Los cuerpos, dejados allí, fueron llevados por el alcaide de la prisión y enterrados en una fosa común, para evitar que la población hiciera estragos.
Los hombres de Gizenga intentaron justificar la masacre con las acusaciones más fantasiosas, como que llevaban suministros para Katanga, y que habían sido atraídos a una trampa, cuando se conoció el plan de vuelo y se supo que la torre fue desactivada por el tiempo. (esto fue descubierto por un valiente Ronchey que fue al lugar).
Solo después de semanas, el director de la prisión se puso en contacto con dos italianos que vivían en Kindu, los hermanos Arcidiacono, quienes lograron advertir a las autoridades italianas. En febrero de 1962 se organizó una columna de la Cruz Roja Austriaca, acompañada de nuestros aviadores de la bandada 46 y cascos azules etíopes, quienes recuperaron los cadáveres, aún en buen estado y reconocibles. Fueron llevados a Pisa, donde yacen en la Capilla del Santuario de los caídos de Kindu.
Para la oposición de izquierda consiguieron la medalla de oro a la memoria recién en 1994, después de treinta años. Las familias solo recibieron compensación en 2007. Nadie pagó por sus muertes. Antoine Gizenga fue Primer Ministro de la República Democrática del Congo después de la era Mobuto.
Esperamos una justicia más rápida para Attanasio e Iacovacci.
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