El viernes pasado se inauguró en Japón el mayor reactor experimental de fusión nuclear en funcionamiento en funcionamiento en el mundo, una tecnología aún en pañales pero que, según algunos, representará la respuesta a las futuras necesidades energéticas de la humanidad.
La fusión se diferencia de la fisión, la técnica utilizada actualmente en las centrales nucleares, en que fusiona dos núcleos atómicos en lugar de dividir uno. Hay varios experimentos de fusión nuclear en marcha, pero el camino seguido por Japón es el más desafiante.
El objetivo del reactor JT-60SA es estudiar la viabilidad de la fusión como fuente de energía neta segura, a gran escala y libre de carbono, con más energía generada de la utilizada para producirla.
Sección del JT60SA
La máquina, de seis pisos de altura y ubicada en un hangar en Naka, al norte de Tokio, comprende un contenedor "tokamak" en forma de rosquilla que contiene plasma en remolino calentado a 200 millones de grados Celsius (360 millones de grados Fahrenheit).
Se trata de un proyecto conjunto de la Unión Europea y Japón, que allana el camino para su hermano mayor en Francia, el Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER), actualmente en construcción.
El objetivo final de ambos proyectos es provocar que los núcleos de hidrógeno se fusionen en un elemento más pesado, el helio, liberando energía en forma de luz y calor e imitando el proceso que ocurre en el interior del Sol.
Los investigadores del ITER, que está por encima del presupuesto, retrasado y enfrentando serios problemas técnicos, esperan alcanzar el santo grial de la tecnología de fusión nuclear: la energía neta.
Sam Davis, subdirector de proyecto del JT-60SA, dijo que el dispositivo "nos acercará a la energía de fusión".
"Es el resultado de una colaboración entre más de 500 científicos e ingenieros y más de 70 empresas en Europa y Japón", dijo Davis en la inauguración del viernes.
El comisario europeo de Energía, Kadri Simson, dijo que el JT-60SA es "el tokamak más avanzado del mundo" y calificó el inicio de sus operaciones como "un hito en la historia de la fusión".
"La fusión tiene el potencial de convertirse en un componente clave de la combinación energética en la segunda mitad de este siglo", añadió Simson.
La hazaña de la “ganancia neta de energía” se logró en diciembre pasado en la Instalación Nacional de Ignición del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en los Estados Unidos, que alberga el láser más grande del mundo.
La instalación estadounidense utiliza un método diferente al ITER y al JT-60SA, conocido como fusión por confinamiento inercial, en el que láseres de alta energía se dirigen simultáneamente a un cilindro del tamaño de un dedal que contiene hidrógeno.
El gobierno de Estados Unidos calificó el logro como un "hito" en la búsqueda de una fuente de energía limpia e ilimitada para poner fin a la dependencia de los combustibles fósiles que emiten carbono y causan el cambio climático y la agitación geopolítica.
A diferencia de la fisión, la fusión no plantea riesgo de accidentes nucleares catastróficos –como el que ocurrió en Fukushima, Japón, en 2011– y produce muchos menos desechos radiactivos que las centrales eléctricas actuales, argumentan sus defensores.
Gracias a nuestro canal de Telegram podrás mantenerte actualizado sobre la publicación de nuevos artículos de Escenarios Económicos.
El artículo Se enciende el reactor de fusión nuclear más grande del mundo, y está en Japón procede de Escenarios Económicos .
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en Scenari economici en la URL https://scenarieconomici.it/acceso-il-piu-grande-reattore-a-fusione-nucleare-al-mondo-ed-e-in-giappone/ el Mon, 04 Dec 2023 19:19:42 +0000.