China se está expandiendo hacia las zonas en disputa del Himalaya, donando también casas y construyendo aldeas que luego se entregan a sus ciudadanos más pobres. En una remota aldea del Himalaya, dentro de una zona fronteriza largamente disputada entre China y Bután, 18 nuevos residentes chinos esperaban entrar a sus casas recién construidas.
Cada uno de ellos llevaba un retrato recién enmarcado del presidente chino Xi Jinping, lo suficientemente grande como para dejar sólo la cabeza y la parte inferior de las piernas expuestas, mientras detrás de ellos una pancarta roja brillante les daba la bienvenida en chino y tibetano.
Era el 28 de diciembre y fueron el primer grupo de personas -compuesto por 38 familias de la ciudad tibetana de Shigatse- en mudarse a la aldea Tamalung recientemente ampliada, dijo la Federación Tibetana de Industria y Comercio en WeChat.
La aldea es una de al menos tres construidas por China dentro del área en disputa.
Tamalung antes y después de la expansión
El año pasado, los gobiernos locales de la Región Autónoma del Tíbet iniciaron una rápida expansión de las aldeas fronterizas: Tamalung duplicará su tamaño en la segunda mitad de 2023. Las imágenes de satélite, tomadas por la empresa estadounidense Maxar Technologies siete días antes del traslado de los residentes, muestran 147 viviendas nuevas.
Según los medios locales, la ampliación de la aldea estaba diseñada para albergar a 235 familias, además de las 200 personas que vivían en apenas 70 casas a finales de 2022. Al final son pocos los que quieren trasladarse a estas zonas remotas.
Las aldeas formaban parte del programa de alivio de la pobreza liderado por el Estado de China para proporcionar mejores condiciones de vida, pero se han convertido en "ciudadelas" para fortalecer la seguridad nacional, dijeron los funcionarios.
El condado de Lhozhag, que administra Tamalung, gastó alrededor de 26 millones de yuanes (3,6 millones de dólares) en infraestructura de la aldea, según su informe de financiación de 2023 sobre alivio de la pobreza.
El crédito financió el refuerzo de un dique de arroyo, dos puentes y el asfaltado de carreteras. Las imágenes de satélite muestran que las obras se completaron en seis meses.
La capital de Bután, Thimphu, ha restado importancia hasta ahora a las disputas que plantean estas aldeas, pero su socio más cercano, India, sigue de cerca la evolución de la zona fronteriza en disputa, que cubre alrededor de 495 kilómetros cuadrados (191 millas cuadradas).
Al este de Tamalung, otra aldea fronteriza, Gyalaphug, duplicó su tamaño el año pasado después de unos 16 kilómetros cuadrados.
Según los medios estatales chinos, Gyalaphug se fundó en 2007 con sólo dos casas y sin agua ni electricidad. Entre 2016 y 2018, se transformó en una aldea modelo bajo la campaña de reducción de la pobreza de "prosperidad moderada" del presidente Xi Jinping.
El Diario del Pueblo informó que se habían creado más de 620 "aldeas fronterizas de prosperidad moderada" para finales de 2021, fecha límite fijada por Xi para el objetivo de 100 años del partido de aliviar la pobreza en el país.
Los funcionarios locales y los medios estatales han descrito la doble función de las aldeas (proporcionar viviendas modernas y defender la frontera) como una creación de los líderes del partido.
¿Por qué son tan importantes estos pueblos?
El secretario del Partido del condado de Lhozhag, Zhao Tianwu, dijo a sus funcionarios en 2020 que se deben promover “aldeas de prosperidad moderada” en las zonas fronterizas como demostración de atención especial por parte de la dirección del partido.
Dijo además que la ideología de Xi sobre la gobernanza fronteriza y la "estabilización del Tíbet" es el núcleo de la política local. Xi planteó el papel de la seguridad nacional del Tíbet en 2013, durante su primera sesión parlamentaria como líder del partido.
Cuando construyes aldeas y regalas casas a sus habitantes, hay consecuencias. Quienes se mudan aquí reciben, entre otras cosas, además de la casa, una contribución de 12.800 yuanes, unos 1.780 euros, y por lo tanto tienen un incentivo, en estas zonas fronterizas pobres, para defender a China, escribiendo, por ejemplo, las propiedades chinas en las rocas. . Entonces construir pueblos significa construir carreteras e infraestructuras que, evidentemente, pertenecen a Pekín y que, por tanto, no afirman su soberanía.
Bután hace oídos sordos, la India se preocupa
Bután y China no tienen relaciones formales, pero han mantenido conversaciones fronterizas desde 1984, logrando avances parciales en algunos desacuerdos territoriales a lo largo de los años. En 1998 acordaron evitar cambios unilaterales al status quo fronterizo.
Por qué la inclinación de Bután hacia China podría "cambiar significativamente" la dinámica regional
29 de octubre de 2023.
Áreas en disputa entre China y Bután
Además, los ministerios de Asuntos Exteriores de los dos países celebraron en octubre la 25ª ronda de conversaciones fronterizas oficiales , siete años después de su última reunión en 2016.
En marzo pasado, el entonces primer ministro Lotay Tshering dijo al periódico belga La Libre que las aldeas no fueron construidas en suelo butanés y que su gobierno no había convertido esto en "un drama". El actual gobierno de Bután no se opone a Beijing, a pesar de que el país es tradicionalmente cercano a la India. Además, Bután sabe muy bien que es un pequeño Estado entre dos gigantes. Nunca hará nada que pueda dañar a la India, pero ¿qué puede hacer con respecto a Beijing?
Tshering dijo que China y Bután se acercaban al final de su "hoja de ruta de tres pasos" para resolver la disputa: desde marcar la frontera en papel hasta visitar el área demarcada y declarar formalmente la frontera acordada. Luego perdió las elecciones en mayo pasado, pero su sucesor Tobgay confirmó su camino en política exterior.
India teme que Bután ceda tierras a China. ¿Puede la visita de un rey calmar tus nervios?
Aunque Bután depende de la India para el comercio y la inversión, Nueva Delhi no ha dictado la política exterior de Thimphu desde 2007, cuando ambos países acordaron darle a Bután una voz más independiente en sus asuntos exteriores.
Pero Nueva Delhi “ha sido muy cautelosa” respecto a un posible acuerdo fronterizo y relaciones diplomáticas formales entre Beijing y Thimphu, según un editorial del periódico The Hindu en octubre. Ahora se espera que el rey de Bután, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, viaje a Delhi para una visita en la que probablemente se discutirán los problemas de las relaciones con China.
Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, rey de Bután y consorte
Nitasha Kaul, profesora de relaciones internacionales especializada en Bután en la Universidad de Westminster, señaló que la diplomacia butanesa siempre ha sido tranquila, paciente y sensible a los intereses de sus vecinos.
"También es importante respetar la posición de los butaneses sobre sus intereses, en lugar de hablar en nombre de Bután, como hacen a veces los medios internacionales", afirmó.
Si bien no se pueden descartar los intercambios de tierras en ninguna negociación, es difícil hacer suposiciones específicas sobre la cuestión fronteriza, dijo Kaul, añadiendo que la rivalidad profundamente arraigada entre India y China hace que resolver la disputa sea "existencialmente importante" para Bután.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no respondió cuando se le preguntó si había sido consultado antes de que las autoridades tibetanas procedieran con las aldeas, ni si su presencia sería perjudicial para las negociaciones fronterizas. La homóloga de Bután tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
Pero mientras los funcionarios continúan manteniendo conversaciones fronterizas, el condado de Lhozhag ya anunció en su informe anual de 2023 su intención de ampliar aún más las aldeas de Gyalaphug y Tamalung hasta convertirlas en ciudades.
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El artículo China construye aldeas en tierras en disputa con Bután, en el Himalaya. Las preocupaciones de la India provienen de los escenarios económicos .
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