¿Trump promueve las energías renovables en el último minuto? La hipótesis del New York Times

En los últimos días del 116º Congreso, los legisladores autorizaron $ 35 mil millones en gastos en energía eólica, solar y otras fuentes de energía limpia, al tiempo que limitaron el uso de una potente sustancia química que calienta el planeta que se utiliza en los acondicionadores de aire. aire y refrigeradores. Ambas medidas, respaldadas por algunos de los republicanos más poderosos del Senado, estaban vinculadas al gasto gubernamental masivo y al paquete de ayuda para el coronavirus que se espera llegue al escritorio del presidente Trump a principios de esta semana, creando efectivamente la primera ley. significativo sobre el cambio climático desde al menos 2009 – escribe el NYT .

El senador Chuck Schumer de Nueva York, el líder demócrata, calificó el esfuerzo como "la mayor victoria en la lucha contra el cambio climático en una década".

El senador John Barrasso, un republicano de Wyoming y un importante oponente de la mayoría de las políticas de cambio climático, también celebró: "Este acuerdo protege tanto a los consumidores estadounidenses como a las empresas estadounidenses", dijo. "Podemos tener aire limpio sin dañar nuestra economía".

Los defensores de la política de cambio climático han dicho que aprobar medidas climáticas, en particular límites a los refrigerantes, podría indicar al resto del mundo que Estados Unidos está listo para unirse al esfuerzo global para frenar el calentamiento global. La reducción gradual de refrigerantes sería una de las políticas federales más importantes jamás adoptadas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, según un análisis de Rhodium Group, una firma de investigación y consultoría.

Para 2035, la ley ayudaría a evitar el equivalente a 949 millones de toneladas de dióxido de carbono, según las estimaciones del grupo, que es similar en escala a las emisiones adicionales requeridas por la política climática de Trump sobre contaminación de vehículos y sobre el metano de las operaciones de petróleo y gas.

Biden se ha comprometido a implementar la agenda de cambio climático más ambiciosa de un presidente. El día de la inauguración, debería adherirse formalmente al Acuerdo de París, el pacto de 2015, según el cual casi todos los países han acordado reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Trump retiró formalmente a Estados Unidos del acuerdo en noviembre. Biden también se comprometió a organizar una cumbre climática global en Washington en los primeros 100 días de su administración.

El proyecto de ley para la reducción de refrigerantes que calientan el planeta "es lo más importante, junto con el regreso a París, que pueden mostrar en los primeros 100 días", dijo Durwood Zaelke, presidente del Instituto de Gobernanza y Desarrollo Sostenible. una organización de investigación. “Esta es una de las primeras exposiciones exitosas”.

La nueva legislación requeriría que los fabricantes de productos químicos del país reduzcan gradualmente la producción y el uso de refrigerantes llamados hidrofluorocarbonos o HFC. Son un pequeño porcentaje de gases de efecto invernadero en la atmósfera, en comparación con el dióxido de carbono de los combustibles fósiles que alimentan vehículos, centrales eléctricas y fábricas, pero son 1.000 veces más potentes que el dióxido de carbono.

En un acuerdo de 2016 firmado en Kigali, Ruanda, en los últimos días de la administración Obama, 197 países acordaron eliminar gradualmente los HFC en favor de alternativas menos amenazadoras para el clima. El Acuerdo de Kigali fue una enmienda al Protocolo de Montreal, el importante tratado de 1987 para cerrar el agujero de ozono.

Una vez que la Enmienda de Kigali sea implementada por todas las naciones, los científicos dicen que evitará que las temperaturas atmosféricas aumenten casi un grado Fahrenheit. Este sería un paso importante para evitar un aumento de la temperatura atmosférica de 3.6 grados Fahrenheit, el punto en el que muchos expertos piensan que el mundo estará estancado en un futuro de aumento del nivel del mar, sequías e inundaciones severas, una escasez generalizada de alimentos y agua y huracanes más poderosos. Pero la administración Trump nunca ratificó el Pacto de Kigali y, en cambio, propuso revocar las regulaciones federales que restringen el uso de HFC en Estados Unidos.

Ahora, Trump está a punto de firmar un proyecto de ley que requerirá que Estados Unidos siga los términos del Acuerdo de Kigali, que requiere que las empresas reduzcan gradualmente la producción y el consumo de HFC a alrededor del 15 por ciento de los niveles de 2012 para 2036. La eliminación gradual será administrada por la Agencia de Protección Ambiental.

Los principales negociadores estadounidenses de la Enmienda de Kigali fueron John Kerry, exsecretario de Estado, y Gina McCarthy, exadministradora de la EPA, quienes fueron nombrados asesores climáticos de la Casa Blanca.

Incluso en una administración de Biden , no está claro si Estados Unidos ratificará el Pacto de Kigali, porque para hacerlo se requeriría una mayoría de dos tercios de los votos en el Senado. Pero la nueva ley pondría a los Estados Unidos en buena posición, independientemente.

"Esto le da a Kigali luz verde para actuar", dijo Frank V. Maisano, director del bufete de abogados Bracewell, que representa a las empresas químicas.

De hecho, las empresas químicas estadounidenses han estado entre los más firmes partidarios del Pacto de Kigali y el proyecto de ley de HFC, porque la mayoría ya produce los sustitutos de HFC más respetuosos con el clima y una eliminación las colocaría en una ventaja competitiva. que los fabricantes de la vieja tecnología.

Stephen Yurek, director gerente del Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración, un grupo industrial, estuvo en Kigali hace cuatro años para impulsar el acuerdo. Durante los últimos dos años, ha pasado los últimos dos años presionando a los legisladores del Capitolio para que la promulguen.

"Las empresas estadounidenses ya son líderes con tecnología que se ha desarrollado para reemplazar refrigerantes menos amigables con el medio ambiente", dijo. “Este proyecto de ley es una victoria para los fabricantes de todos estos productos, no solo para refrigerantes, sino también para los fabricantes de equipos y componentes”, dijo.

Yurek dijo que a su industria también le preocupa que al menos ocho estados hayan aprobado sus propias leyes exigiendo reducciones de HFC y creando un mosaico de reglas, "lo que hace las cosas más difíciles para los fabricantes".

El impulso de la industria trajo consigo a los republicanos del Senado, al menos 16 de los cuales se inscribieron como patrocinadores de la legislación, que fue coescrita por el senador Thomas Carper de Delaware, el actual demócrata del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas. del Senado, y el senador John Kennedy, republicano de Luisiana. El estado del Sr. Kennedy alberga cientos de instalaciones de fabricación de productos químicos; enmarcó la ley como creadora de empleo para estas empresas.

"Para crear miles de puestos de trabajo, ahorrar miles de millones de dólares y proteger el medio ambiente, debemos invertir en alternativas a los HFC", dijo.

Los grupos ambientalistas han optado por leer grandes cosas en ese apoyo republicano, aunque es posible que no se materialice en torno a proyectos de ley que se oponen firmemente a otras industrias, particularmente a las compañías de petróleo y gas.

"Los votantes quieren acción climática, y algunos republicanos también quieren acción climática, y los republicanos a la cabeza de este acuerdo de HFC están comenzando a entender eso", dijo Matthew Davis, director legislativo de la Liga de Votantes para la Conservación. .

Además del proyecto de ley de HFC, el paquete más grande incluía un proyecto de ley de energía renovable bipartidista, copatrocinado por la senadora Lisa Murkowski de Alaska y Joe Manchin III de West Virginia, presidente y presidente del Comité de Energía. del Senado.

El proyecto de ley no se apropiaría de ningún gasto gubernamental nuevo, pero autorizaría $ 35 mil millones de fondos gubernamentales existentes para gastar en programas de energía limpia durante los próximos cinco años, incluidos $ 1 mil millones para tecnología de almacenamiento de energía que podrían servir como baterías para energía eólica y solar, $ 1.5 mil millones para proyectos de demostración de nueva tecnología solar, $ 2.1 mil millones para tecnología avanzada de energía nuclear y $ 450 millones para tecnología para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera.

El proyecto de ley también obligaría a las agencias federales a actualizar los programas gubernamentales que supervisan el gasto en energía renovable.

"Algunas de estas serán las primeras actualizaciones de estos programas desde que se utilizó por primera vez el iPhone", dijo Josh Freed, analista de política energética de Third Way, una organización de investigación de centro izquierda. “Es de vital importancia porque los sistemas energéticos se veían muy diferentes hace 10 años. Casi no había vehículos eléctricos en la carretera, muy pocos paneles solares en los techos, Tesla no existía ”.

Yurek, el cabildero de la industria de refrigerantes, dijo que se muestra reacio a utilizar incluso la palabra "clima" cuando se habla del proyecto de ley, por temor a que Trump vete cualquier legislación que se considere un impulso. a la agenda de Biden.

“No queríamos darle ninguna excusa para que no lo firmara”, dijo el Sr. Yurek.