Una recuperación más sólida detrás de la crisis del transporte en el Reino Unido: por eso el Brexit no tiene nada que ver con eso

Julian Jessop es economista, miembro del Instituto de Asuntos Económicos con más de treinta años de experiencia en el sector público y privado, experto en economía británica y global, política fiscal y monetaria y mercado laboral. Lo entrevistamos sobre la reciente crisis del transporte en el Reino Unido.

ARIANNA CAPUANI: ¿Cómo explicaría la crisis del transporte de mercancías? ¿Es culpa del Brexit o es una crisis global?

JULIAN JESSOP: Tiene razón al decir que se trata de una crisis mundial. Diferentes países se han visto afectados de diferentes maneras, aunque todos de manera similar, en Europa y más allá. Por el momento, la Guardia Nacional maneja autobuses escolares en Estados Unidos, porque no hay más conductores. En cuanto a Gran Bretaña, está abordando algunos problemas mejor que otros y otros problemas peor. Las áreas donde se desempeña mejor es la inflación de los precios de los alimentos y la gasolina. La inflación, en particular, está en niveles más bajos que en el resto de Europa o incluso en los Estados Unidos, y una de las razones es la libra fuerte ya a principios de 2021. De ello se deduce que el costo de los alimentos y la gasolina importados es menor de lo esperado. .

En otros aspectos, como los retrasos en las cadenas de suministro de fabricación, los problemas son muy similares a los del resto de Europa. La escasez de camioneros es una de las áreas donde Gran Bretaña está sufriendo más. Pero incluso en este sector, las diferencias con el resto de Europa no son tan pronunciadas. Hay algunos detalles concretos que no tienen nada que ver con el Brexit . También se debe a una recuperación económica que es más fuerte que en otros lugares que hay escasez de mano de obra antes que otros. El Brexit jugó su papel, pero jugó un papel menor en comparación con otros factores. El gobierno emitió más visas para conductores de camiones cisterna, pero solo 127 respondieron, lo que demuestra que hay escasez de conductores en toda Europa. Evidentemente, la crisis del combustible se debe en gran medida al alarmismo, más que a una escasez real de gasolina. La gente en pánico provocó un exceso de demanda. Ahora el problema parece haberse resuelto en gran medida, aunque algunos sectores de Londres y el sureste de Inglaterra todavía sufren escasez de combustible en los camiones de bomberos.

Uno de los problemas a mencionar es, sin duda, la elevada edad media de los camioneros. También es difícil que los jóvenes quieran acceder a esta profesión, y mucho menos a las mujeres, y esto no solo por las condiciones laborales poco favorables, sino también por los turnos nocturnos y otros problemas de larga data relacionados con la retribución. Uno de los efectos potenciales del Brexit sería inducir a los empleadores a invertir más en sus empleados. Mucho tiempo de los camioneros se pierde en colas y esperando turnos para descargar mercancías, pero el problema podría resolverse con el uso de la tecnología, aunque hasta ahora no ha sido una prioridad, porque el tiempo de los camioneros vale poco. Si comienzan a costar más, entonces se podría invertir más en tecnología para poder usarlos de manera más eficiente. Con una mayor productividad, uno puede justificar incluso un aumento de los salarios. Es de esperar que el Brexit pueda facilitar estos cambios, incluso si los costos de la transición son altos actualmente, probablemente incluso más de lo que deberían haber sido, y esto se debe a que el gobierno y la administración pública no tomaron medidas preventivas en tiempo. Parece que no ha existido un plan de emergencia para permitir el flujo del tráfico de mercancías, pero a pesar de la falta de intervención del gobierno, la situación podría reestructurar el sector.

AC: ¿Y el papel del gobierno en todo esto?

JJ: La respuesta del gobierno a la crisis se ha dividido en varias fases. Al principio tardó en reconocer el problema y luego parece haber dejado todo al mercado. La tercera fase vio una oscilación entre "extenderemos visas" y "no, no lo haremos". En definitiva, creo que el gobierno ha actuado tarde, reaccionando más que previniendo con un plan específico. Creo que el problema se resolverá y se pagará más a los camioneros, pero la transición es más caótica de lo que debería ser.

AC: ¿Cree que extender las visas por cinco meses será una medida suficiente?
JJ: Ciertamente cinco meses es mejor que tres como se pensó originalmente, y también espero que sea tiempo suficiente para capacitar a nuevos conductores de camiones en Gran Bretaña, ya que uno de los problemas fue la imposibilidad de capacitar y obtener una licencia de conducir. pandemia. Si se capacitara a 10, 20 000 conductores autóctonos, sería mejor que unos 200 importados del resto de Europa.

Si tenemos en cuenta los bloqueos en Reino Unido, estos han tenido cada vez menos impacto que los anteriores, y esto se debe a que 'los diferentes sectores productivos se han adaptado, ya sea potenciando los servicios online o con el trabajo desde casa. Creo que la pandemia ha demostrado que el sector privado es muy flexible, y quizás ese fue precisamente el impacto que necesitaban muchos sectores industriales. Ya hemos hablado de los camioneros, pero otro sector es la agricultura, que evidentemente se ha vuelto dependiente de los temporeros europeos. Creo que esta afluencia debe continuar, ya que estos trabajos no son muy codiciados entre los trabajadores británicos, pero los más deseables para los trabajadores ucranianos, por ejemplo. Estos son problemas solucionables. Puede significar pagarles más, pero si existe demanda, puede ayudar a los productores a satisfacerla.

El sistema de inmigración de "puntos" australiano es sin duda el modelo que estamos viendo, pero hemos encontrado algunos obstáculos. La primera se debe a que, quizás por razones ideológicas, el gobierno no quiso otorgar demasiadas visas, porque admitir que la libertad de circulación era una ventaja se habría visto como un signo de derrota. Además, creo que han elegido la configuración incorrecta. De hecho, se favorece a los trabajadores altamente calificados, donde "altamente calificados" solo significa "bien remunerados" y no necesariamente otra cosa. Por otro lado, se podría decir que no son trabajos muy especializados los que necesitamos, ya que estos trabajadores extranjeros se ofrecen para realizar trabajos que nuestros conciudadanos no quieren hacer. Aprecio la idea de que estos trabajos puedan ser para inmigrantes europeos que obtendrían un salario mejor que en casa. Aprecio mucho menos que los burócratas de Whitehall tengan que decidir quién puede o no entrar, sin dejar que el mercado lidere.

AC: Cambiando de tema, como comenta sobre el aumento del PIB, ¿es una simple recuperación pospandémica, o más bien una señal de algo que va en la dirección correcta?

JJ: Parece que nos dirigimos hacia un crecimiento del 7 por ciento este año, lo que devolvería los niveles de actividad económica a la situación anterior a Covid , en lugar de 2022 o 2023, como algunos temían. Esto se debe a que el Brexit no fue el factor negativo que algunos pensaron. Obviamente, ha sido una molestia para algunos sectores, pero en general, eliminar las incertidumbres al poner fin al Brexit ha facilitado las cosas.

El factor determinante, sin embargo, fue la recuperación de Covid , debido en gran parte, en mi opinión, a una campaña de vacunación más temprana y exitosa que en otros países. Lo mismo ocurre con Estados Unidos, que ha experimentado una recuperación económica relativamente fuerte. También hay más: se temía que Covid causara daños económicos a largo plazo, por ejemplo mayores niveles de desempleo, pero ahora no parece un riesgo real, gracias a los despidos. El desempleo se mantuvo en niveles muy bajos y la creación de nuevos puestos de trabajo se mantuvo en niveles buenos. Covid ha logrado sacudir la economía de manera positiva, de alguna manera. Muchos han tenido que repensar su forma de trabajar, para adaptarse a un mercado más flexible, y esto podría producir efectos positivos incluso a largo plazo, incluyendo quizás la eliminación de una serie de trabajos poco cualificados y de baja productividad.

En resumen, el mercado laboral es fuerte y, por tanto, la escasez de mano de obra es una señal positiva. Creo que estamos atravesando un período de ajuste difícil, probablemente más difícil de lo necesario por la falta de organización del gobierno y de los sectores productivos, aunque creo que en unos meses la situación habrá mejorado. Realmente creo que podremos salvar la Navidad, gracias a la rapidez con la que los mercados logran adaptarse.

AC: ¿Le preocupa el costo de la energía?
JJ: El aumento de los precios de la energía es un problema mundial, aunque se espere que sea temporal. Por el momento, los consumidores están protegidos por el tope de las facturas, aunque es probable que los hogares de bajos ingresos y las industrias que utilizan grandes cantidades de energía necesiten ayuda adicional.

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