Los científicos de la NASA han encontrado carbono y agua, dos elementos cruciales para la vida, durante análisis preliminares de muestras del asteroide Bennu traído a la Tierra por la misión Osiris Rex.
Elementos clave para la vida en muestras prístinas del asteroide Bennu estudiadas por la NASA.
Los análisis preliminares realizados en la muestra del asteroide Bennu recolectada en el espacio y traída a la Tierra por la misión Osiris Rex de la NASA muestran evidencia de agua y un alto contenido de carbono, que en conjunto podrían indicar que los componentes básicos de la vida en la Tierra podrían encontrarse en la roca.
La NASA dio la noticia este miércoles desde su Centro Espacial Johnson en Houston, mostrando las primeras imágenes de las partículas de la muestra. El 24 de septiembre a las 8.52 hora americana (16.52 hora italiana), la cápsula liberada por la sonda Osirix-Rex de la NASA (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer) aterrizó en el desierto de Utah con muestras tomadas del asteroide. Bennu. ( Para saber más aquí está el enlace al último episodio del podcast Spaziale! ).
"Agua y carbono son exactamente lo que queríamos encontrar", dice el número uno de la NASA, Bill Nelson, en el Centro Espacial Johnson en Houston. La muestra, la más grande registrada en la Tierra de un asteroide, podría servir como una cápsula del tiempo de los primeros días de nuestro sistema solar.
Todos los detalles.
LA MISIÓN OSIRIS-REX
La misión OSIRIS-REx de la NASA despegó en 2016 y comenzó a orbitar el asteroide Bennu en 2018. La nave espacial recogió la muestra en 2020 y emprendió su largo viaje de regreso a la Tierra en mayo de 2021. La misión viajó un total de 3,86 mil millones de millas hasta Bennu y atrás.
Después de ser liberada de la nave espacial, la cápsula que contenía la muestra aterrizó bajo el paracaídas el 24 de septiembre.
LA PRESENCIA DE AGUA Y CARBONO EN LA MUESTRA DEL BENNU ASTERIDE ANALIZADA POR LA NASA
En las dos primeras semanas, los científicos realizaron análisis "rápidos" de ese material inicial, recogiendo imágenes de un microscopio electrónico de barrido, mediciones infrarrojas, difracción de rayos X y análisis de elementos químicos. Los científicos también utilizaron tomografía computarizada de rayos X para producir un modelo informático en 3D de una de las partículas, resaltando sus diferentes interiores. Esta primera mirada proporcionó evidencia de la presencia de abundante carbono y agua en la muestra.
La presencia de abundante material rico en carbono y minerales arcillosos que contienen agua podría indicar que los componentes básicos de la vida en la Tierra también estarían presentes en el asteroide.
LA SATISFACCIÓN DE LA NASA
"La muestra OSIRIS-REx es la muestra de asteroide rica en carbono más grande jamás enviada a la Tierra y ayudará a los científicos a investigar los orígenes de la vida en nuestro planeta para las generaciones venideras", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Casi todo lo que hacemos en la NASA busca responder preguntas sobre quiénes somos y de dónde venimos. Las misiones de la NASA como OSIRIS-REx mejorarán nuestra comprensión de los asteroides que podrían amenazar a la Tierra al permitirnos vislumbrar lo que hay más allá. La muestra ha regresado a la Tierra, pero aún queda mucha ciencia por descubrir, ciencia que nunca antes habíamos visto".
OBJETIVO: INVESTIGAR EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR
"A medida que examinamos los secretos antiguos conservados en el polvo y las rocas del asteroide Bennu, estamos desbloqueando una cápsula del tiempo que nos brinda información profunda sobre los orígenes de nuestro sistema solar", dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx, de la Universidad de Arizona, Tucson. “La abundancia de material rico en carbono y la abundante presencia de minerales arcillosos que contienen agua son sólo la punta del iceberg cósmico. Estos descubrimientos, posibles gracias a años de colaboración dedicada y ciencia de vanguardia, nos empujan a emprender un viaje para comprender no solo nuestro vecindario celestial sino también el potencial para el comienzo de la vida. Con cada revelación de Bennu, nos acercamos más a desbloquear los misterios de nuestra herencia cósmica".
"En el futuro, el equipo observará cuánta química evolucionó en Bennu para determinar si los componentes básicos de la vida crearon péptidos o cadenas de aminoácidos que forman proteínas", explicó Daniel Glavin, analista de muestras de OSIRIS-REx y científico principal de la NASA. Centro de vuelos espaciales Goddard.
LOS SIGUIENTES PASOS
Si bien es necesario seguir trabajando para comprender la naturaleza de los compuestos de carbono encontrados, el descubrimiento inicial es un buen augurio para futuros análisis. Durante los próximos dos años, el equipo científico de la misión Osiris-Rex continuará caracterizando muestras y realizando los análisis necesarios para lograr los objetivos científicos de la misión. La NASA almacenará al menos el 70% de la muestra en el Centro Espacial Johnson para futuras investigaciones de científicos de todo el mundo, incluidas las generaciones futuras.
En el marco del programa científico OSIRIS-REx, un grupo de más de 200 científicos de todo el mundo esperan recibir muestras de Bennu, incluidas las del Instituto Nacional de Astrofísica de Padua, Arcetri y Roma, informa Ansa.
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/innovazione/ecco-che-cosa-ha-trovato-la-nasa-nel-campione-asteoride-bennu/ el Thu, 12 Oct 2023 06:14:34 +0000.