“El mayor cambio ferroviario en 25 años”: en el Reino Unido, el estado recupera el control de los trenes. Escribe el periódico francés Le Monde
Una empresa pública supervisará ahora el funcionamiento de la red. Incluso si esto no es una nacionalización completa, escribe Le Monde , la influencia del sector privado se reducirá.
Poco a poco, sin decirlo abiertamente, Boris Johnson está desmantelando la revolución thatcheriana, punto por punto. Después de un fuerte aumento del gasto estatal a raíz de lapandemia de Covid-19 , el primer ministro británico está llevando a cabo una importante revisión del sistema ferroviario, socavando en gran medida la privatización iniciada en 1994. El jueves 20 de mayo, el gobierno británico anunció la creación de una empresa pública que supervisará el funcionamiento de los trenes del Reino Unido. " Este es el mayor cambio en los ferrocarriles en veinticinco años " , anunciaron Grant Shapps, el ministro de Transporte, y Keith Williams, el autor del libro blanco que presenta la reforma.
Los dos hombres tienen mucho cuidado de no mencionar la nacionalización. Great British Railways, la nueva empresa, no gestionará los trenes directamente, sino que firmará subcontratos con empresas privadas que prestarán el servicio. Pero el cambio es fundamental: " Las empresas privadas ya no arriesgarán sus ingresos " , señala Michael Holden, consultor ferroviario independiente y ex presidente de una empresa ferroviaria privada. Su trabajo será velar por la puntualidad de los trenes, no llenarlos. Great British Railways determinará los horarios, precios y rutas a operar.
Desde su introducción, la privatización del sistema ferroviario ya ha sufrido una importante reducción. En 2002, los ferrocarriles volvieron al control estatal. Dos graves accidentes provocados por la falta de mantenimiento habían convencido al gobierno de que era necesario dejar de experimentar en este sector. Para gestionar los trenes, las empresas privadas habían estado compitiendo hasta ahora por " concesiones ", es decir, monopolios regionales que les otorgaban poderes bastante amplios sobre horarios y precios (aunque estos últimos permanecieran regulados).
PROBLEMAS DEMASIADO EVIDENTES
Para los usuarios, esto no da una impresión de competencia: con algunas excepciones, la mayoría de los destinos son atendidos por una sola empresa. Por otro lado, la situación es complicada. Dependiendo de la ruta, tienes que utilizar diferentes empresas para comprar billetes de tren. Los precios son particularmente oscuros y fluctuantes, con descuentos a menudo incomprensibles. " El sistema ferroviario actual es un laberinto de acuerdos entre cientos de socios, firmados y supervisados por batallones de abogados y consultores " , se lee en el Libro Blanco.
La demostración más sorprendente es la batalla que se desata cuando se producen retrasos, un tercio de los trenes llegaron a finales de 2019, antes de la pandemia. Hasta 400 empleados de Network Rail, la empresa que actualmente gestiona las vías, son los encargados de atribuir las responsabilidades y luego decidir quién tendrá que compensar. " Aproximadamente el 40% de los retrasos se impugnan " , continúa el Libro Blanco. Para tomar un ejemplo increíble, una vez surgió la pregunta de si un faisán, que había causado un retraso, era un "pájaro pequeño", y de ser así, la responsabilidad iría al operador ferroviario, o un " pájaro grande ", y en en ese caso iría a Network Rail.
El Libro Blanco estima que la revisión del sistema permitirá ahorrar 1.500 millones de libras esterlinas (1.700 millones de euros) al año, o el 15% de los ingresos por venta de entradas. “ La privatización de los trenes nunca ha sido aceptada por la opinión pública, sus problemas son demasiado evidentes ”, especifica el Libro Blanco. Sin embargo, no fue un completo fracaso. Antes de la pandemia de Covid-19, el número de pasajeros del tren se había duplicado en un cuarto de siglo.
Los ferrocarriles son muy rentables: cada kilómetro de vía se cubre el doble que en Francia. Por otro lado, el precio de las entradas, en términos reales, también había aumentado un 50%. Pero el modelo lleva tiempo vacilando. Durante la última década, varias franquicias quebraron y tuvieron que ser nacionalizadas, más o menos temporalmente. La pandemia aceleró el colapso del sistema. El estado inyectó 12 mil millones de libras para salvar los trenes. La reforma anunciada saca las conclusiones lógicas.
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/mondo/regno-unito-ferrovie-stato/ el Sun, 30 May 2021 06:00:18 +0000.