Las operaciones mineras de Bitcoin pueden ofrecer precios más favorables por megavatio, convirtiéndose potencialmente en máquinas generadoras de ganancias para sus propietarios. La actividad reciente en los mercados de centros de datos destaca los precios más bajos de la electricidad comercializada por la minería.
Los mineros de Bitcoin, vilipendiados durante mucho tiempo por ser vampiros climáticos, pueden estar a punto de convertirse en las gallinas de los huevos de oro de la industria. La demanda de centros de datos de alta calidad con un tiempo de inactividad mínimo ha aumentado en 2024, y algunas de las empresas mineras de criptomonedas existentes pueden haber encontrado un nuevo nicho rentable.
En septiembre, Blackstone cerró uno de los mayores acuerdos de centros de datos del año. AirTrunk , el principal operador de centros de datos de Australia, ha sido adquirido en un acuerdo de 16.000 millones de dólares realizado conjuntamente con la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá.
En lo que va de 2024, los acuerdos de centros de datos han totalizado alrededor de 36 mil millones de dólares, casi alcanzando el pico de 42 mil millones de dólares de 2021. La reciente adquisición llama la atención sobre un aspecto clave de los centros de datos: la energía necesaria para su funcionamiento.
Mineros de Bitcoin con contratos energéticos competitivos
En el momento del acuerdo, AirTrunk tenía 800 MW de capacidad, con potencial de ampliarla a 1 GW para clientes de la región de Asia y el Pacífico. La capacidad de energía bruta eleva el acuerdo a 20 millones de dólares para adquirir acceso a ese nivel de energía.
Una comparación aproximada muestra que algunos de los centros de datos de Bitcoin disponibles podrían alcanzar hasta 3 millones por megavatio para obtener acceso al mismo punto del centro de datos.
Un posible problema con las granjas mineras de Bitcoin son sus regiones y ubicaciones, así como la posible conectividad. En 2024, casi el 40% del poder minero mundial se ubicará en Estados Unidos. Algunas regiones tienen una densidad mucho menor de operaciones mineras, pero alrededor del 15% de todo el poder de hashing mensual todavía se encuentra en China.
Marathon Digital, una operación minera de rápido crecimiento, ya controla 584 MW en centros mineros, con el 3% de la capacidad construida en sitios de propiedad directa. La compañía también añadió centros mineros más pequeños a un precio de adquisición mucho más bajo de 437.000 dólares por megavatio.
Core Scientific es una de las primeras operaciones mineras en hacer la transición a la IA, y se espera otro gran centro a principios de 2024. Core Scientific negoció recientemente un contrato de 12 años para una instalación de 200 MW y ejercerá su primera opción con un centro de datos de IA de 70 MW. .
Core Scientific modernizará una de sus instalaciones mineras de 100 MW para acomodar las operaciones de GPU Nvidia de CoreWeave para tareas de inteligencia artificial. En el transcurso del contrato de 12 años, Core Scientific estima ingresos adicionales de 4.700 millones de dólares de los dos contratos principales con Core Scientific. Se espera que el último centro de datos entre en funcionamiento en la segunda mitad de 2025.
Las operaciones mineras están utilizando soluciones de refrigeración y de alta densidad de racks para satisfacer la demanda de nuevos tipos de centros de datos. Después de las actualizaciones, Coreweave dispondrá de 270 MW en una infraestructura de alta densidad, adecuada para las últimas generaciones de chips para aplicaciones de tareas específicas.
Core Scientific también tiene un total de 1,2 GW de potencia contratada y puede desviar hasta 500 MW para necesidades informáticas alternativas fuera de la minería.
Core Scientific todavía está extrayendo sus reservas, produciendo 4.506 BTC en lo que va del año, por un valor de 255 millones de dólares. Hipotéticamente, BTC podría ser más valioso que los contratos basados en IA, aunque también contiene riesgo de mercado y no todas las monedas pueden venderse sin una caída de precios. Los mineros también se enfrentan a decisiones difíciles sobre si vender sus monedas o venderlas para cubrir gastos operativos, utilizando los ingresos de la IA como herramienta de diversificación.
A estos precios, los centros de datos mineros podrían ser mucho más baratos de construir y operar. Las estimaciones de toda la industria para inversiones en centros de datos totalmente nuevos podrían alcanzar entre 7 y 12 millones de dólares por MW.
No todas las operaciones mineras de Bitcoin podrían convertirse en centros de datos, ya que algunas operaciones dependen de la disponibilidad esporádica de energía, como el exceso de energía solar o hidroeléctrica. Sin embargo, algunas de las ubicaciones estables y confiables disponibles pueden asignar una parte de sus contratos espaciales y eléctricos a tareas específicas de IA.
Los centros más pequeños también podrían probar tipos menos formales de computación descentralizada, donde los compradores globales puedan ofertar por la potencia de la GPU. Los antiguos mineros de Ethereum u otros propietarios de tarjetas gráficas podrían mantener una ventaja, después de comprar algunas de las GPU más avanzadas de NVIDIA.
La tendencia a combinar la minería de criptomonedas y los centros de inteligencia artificial surge de un cambio en la tasa de hash en los Estados Unidos. En comparación con el clima desfavorable en China, los pools y operaciones mineras estadounidenses pueden encontrarse más cerca tanto de los recursos eléctricos como de los inversores.
Las operaciones mineras que logren transformarse en centros de datos de alto tiempo de actividad podrían obtener ganancias potenciales mucho mayores durante la próxima década, ya que los pronósticos prevén que el uso de los centros de datos crecerá un 10,9% anual.
Reportaje criptopolitano de Hristina Vasileva