Durante la última década, Estados Unidos se ha beneficiado enormemente de la fracturación hidráulica en la extracción de petróleo y gas, conocida como fracking, que ha ayudado a los productores a acceder a algunos de los recursos de combustibles fósiles más difíciles de alcanzar. Esto no ha eximido al sector industrial de las críticas de los ecologistas que temen el impacto de las operaciones de fracking en el medio ambiente. En lugar de abandonar el fracking, como muchos países europeos, Estados Unidos parece estar siguiendo el camino de la innovación con prácticas más respetuosas con el medio ambiente y utilizando la tecnología de fracking de formas nuevas e innovadoras. Estados Unidos ha estado utilizando técnicas de fracking desde 1947 y ha perforado 1,2 millones de pozos durante este tiempo. El fracking, el método de recuperación de petróleo y gas de las rocas de esquisto, consiste en perforar el suelo y apuntar una mezcla de agua, arena y productos químicos a alta presión sobre una capa de roca para liberar el gas que contiene. Estas operaciones han ayudado a los productores a acceder a siete mil millones de barriles de petróleo y metros cúbicos de gas natural contenidos en las rocas.
Aunque Estados Unidos depende en gran medida de la fracturación para la producción de petróleo y gas, los ambientalistas han luchado continuamente para detener la fracturación debido a preocupaciones ambientales. Las principales preocupaciones incluyen los riesgos de la calidad del aire, la contaminación del agua en las áreas de fracking y las preocupaciones sobre los eventos sísmicos causados por el fracking.
Según un análisis de la revista Energy Policy, los proyectos de perforación en Estados Unidos, de llevarse a cabo, liberarán 140 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera. La principal área afectada es la Cuenca Pérmica, una formación geológica de 250 millas de ancho que se extiende hacia el oeste de Texas y Nuevo México. Se espera que un área, la cuenca de Delaware, emita 27 800 millones de toneladas de carbono según los planes de perforación actuales, mientras que la cuenca de Midland podría liberar hasta 16 600 millones de toneladas de emisiones.
Muchos países europeos ya han prohibido el fracking debido a las incertidumbres relacionadas con los movimientos sísmicos y otras preocupaciones ambientales. Alemania, Francia y España han prohibido por completo el fracking. Mientras tanto, el Reino Unido introdujo una prohibición de fracking en 2019, pero acaba de dar un giro en U con la nueva primera ministra Liz Truss, cuyo objetivo es restaurar la seguridad energética del país.
Después de un año de creciente presión luego de la cumbre climática COP26 y los avances posteriores en la política climática de EE. UU., los fabricantes ahora están tratando de limpiar su negocio . La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ha impuesto estándares de emisión para los motores diésel fuera de carretera, lo que significa que las operaciones de fracking cambiarán a motores Tier II y Tier IV, lo que reducirá las emisiones de carbono. Además, muchos operadores de fracking están introduciendo nuevas medidas para limitar el impacto ecológico, como el reciclaje del agua utilizada, la reducción de emisiones en el pozo y el uso de arena de la zona de extracción para reducir los costes de transporte y la impacto de la minería.
Además, varias empresas emergentes están proponiendo formas innovadoras de utilizar la tecnología de fracking de manera respetuosa con el medio ambiente. Una de esas empresas emergentes, M icroseismic , cree que puede prosperar en la era del cambio climático. A principios de la década de 2000, la empresa suministró un equipo de monitoreo sísmico único en su tipo, utilizando tecnología similar a un estetoscopio en lugar de vibradores sísmicos, que actúan como dispositivos ultrasónicos. Si bien no era el propósito original de la empresa, Microseismic comenzó a respaldar las operaciones de esquisto cuando se afianzó el auge del gas. El presidente ejecutivo Peter Duncan explicó: "Nos dijeron que hiciéramos un monitoreo de fracturas y esto se volvió más valioso para los clientes cuando comenzaron a perforar pozos horizontales largos que ya no podían detectarse ni monitorearse con un solo pozo". Microseismic estaba construyendo el equivalente a un micrófono parabólico de gran superficie, muy valioso para los fabricantes.
Después de la pandemia, que llevó a Microseismic a despedir personal debido a su dependencia de la industria del esquisto, la empresa se está recuperando con ideas innovadoras para reducir las emisiones en las operaciones de esquisto y en otros lugares. Microseismic tiene experiencia en tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS), que se está convirtiendo en una necesidad en las operaciones de petróleo y gas. Duncan dijo: " Nuestra ciencia es extremadamente importante para hacer que el secuestro de CO2 funcione y lo estamos persiguiendo con determinación ". La startup ya solicitó una subvención del Departamento de Energía de EE. UU. para el uso comercial de su equipo de detección de cavidades subterráneas y fracking, así como para respaldar las operaciones de CCS, que actualmente se encuentran en evaluación.
Duncan cree que su tecnología de monitoreo sísmico pasivo ayudará a identificar riesgos: "Si puede escuchar pequeños eventos microsísmicos que aumentan en magnitud y luego sabe que podrían conducir a un evento sísmico en la superficie, y puede tomar medidas para detenerlo ", dijo. dijo. “Es posible detectar si se está formando una fisura en la roca impermeable que permitirá la salida de CO2 del reservorio y que podría provocar movimientos microsmicos ”, agregó.
El fracking ha ayudado a Estados Unidos a convertirse en un gigante del petróleo y el gas durante los últimos 70 años. Aunque las preocupaciones ambientales han obstaculizado las operaciones de fracking, los nuevos desarrollos tecnológicos y las mejores prácticas están transformando el método, haciéndolo mucho más seguro y respetuoso con el medio ambiente. Mientras tanto, la UE se está volviendo loca buscando el gas y el petróleo que estarían tranquilamente bajo nuestros pies.
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El artículo Shale Gas y Fracking: mientras Europa lo prohíbe, EE. UU. lo hace evolucionar proviene de ScenariEconomici.it .
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en Scenari economici en la URL https://scenarieconomici.it/shale-gas-e-fracking-mentre-leuropa-lo-banna-gli-usa-lo-fanno-evolvere/ el Sun, 02 Oct 2022 08:17:20 +0000.