Los coches eléctricos o híbridos serían necesarios para la transición energética y la descarbonización, pero este tipo de vehículos eléctricos: no sólo tiene un precio de lista más alto que un coche de gasolina comparable, sino que un vehículo eléctrico puede perder hasta un 12% de su autonomía cuando bajan las temperaturas. a 20 grados, cifra que se eleva hasta el 40% si se enciende la calefacción del habitáculo.
Ahora los investigadores han encontrado otra razón por la que podría reconsiderar la posibilidad de sustituir su coche de gasolina por un nuevo vehículo eléctrico: los vehículos eléctricos son más propensos a sufrir accidentes. Un estudio realizado bajo la dirección del Dr. Phil J. Edwards de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres descubrió que los peatones tienen el doble de probabilidades de ser atropellados por un coche eléctrico o híbrido que por un vehículo de gasolina o diésel.
El estudio encontró una tasa de accidentes de peatones de 5,16 por 100 millones de kilómetros recorridos por vehículos eléctricos e híbridos, más del doble del 2,4 por 100 millones de kilómetros registrados por los coches de gasolina tradicionales. El Dr. Edwards insiste en que el estudio no pretende criticar los vehículos eléctricos y señala que “los coches eléctricos son definitivamente un elemento del futuro. Son una manera maravillosa de reducir la contaminación del aire. Pero debemos mitigar el peligro" para los peatones. Los conductores de vehículos eléctricos deben tener mucho cuidado con los peatones”, añadió.
Los investigadores admitieron que las estadísticas actuales sobre accidentes aún no son lo suficientemente sólidas como para sacar conclusiones científicas. Sin embargo, plantearon la hipótesis de que el funcionamiento relativamente silencioso de un vehículo eléctrico y la alta densidad de peatones en zonas urbanas ruidosas podrían ser las principales razones, ya que las personas tienen casi tres veces más probabilidades de ser atropelladas por un coche eléctrico o híbrido en estas zonas. El Dr. Edwards sospecha que la demografía también puede desempeñar un papel, y señala que "los conductores más jóvenes y menos experimentados tienen más probabilidades de verse involucrados en una colisión de tránsito y también es más probable que posean un automóvil eléctrico".
Sin embargo, según esta investigación, las ciudades deberían prohibir los coches eléctricos, no imponerlos en los centros urbanos. Siempre que la excusa para su imposición sea la seguridad de los ciudadanos…
Los coches sin conductor son más seguros que los conductores humanos
Los vehículos eléctricos representan actualmente menos del 1% de los vehículos en las carreteras estadounidenses, lo que implica que las muertes humanas asociadas con el sector siguen siendo mucho menores que las atribuibles a la industria de los combustibles fósiles. Pero con predicciones audaces de que los vehículos eléctricos podrían representar entre el 60% y el 70% de la flota estadounidense para 2050, la propensión significativamente mayor de la propulsión eléctrica a causar accidentes podría resultar muy problemática.
Afortunadamente, existe una solución práctica: los coches sin conductor. Durante años, los entusiastas y expertos de la conducción autónoma han argumentado que los vehículos sin conductor tienen el potencial de ser más seguros que los humanos. Desafortunadamente, estas afirmaciones no han sido verificadas por el simple hecho de que no hay suficientes datos disponibles. Esto hasta hoy.
El año pasado, Waymo de Google analizó 7,13 millones de millas completamente sin conductor en las ciudades de Phoenix, Los Ángeles y San Francisco. Waymo se presenta como el primer servicio de transporte autónomo del mundo y sus coches son completamente eléctricos. Luego, Waymo comparó los datos con puntos de referencia de conducción humana, lo que marca la primera vez que la compañía estudia las millas recorridas únicamente con operaciones totalmente sin conductor, en lugar de una combinación de conducción autónoma y controlada por humanos.
La conclusión es muy alentadora. Los automóviles sin conductor de Waymo tenían 6,7 veces menos probabilidades que los conductores humanos de verse involucrados en un accidente con lesiones, lo que equivale a una respetable reducción del 85% en comparación con el punto de referencia humano. Estos vehículos también tienen 2,3 veces menos probabilidades de verse involucrados en un accidente informado por la policía, o una reducción del 57%. En general, esto se traduce en ~17 lesiones menos y 20 accidentes menos reportados por la policía que si un conductor humano hubiera viajado la misma distancia en las ciudades donde opera Waymo.
Parece haber poco consenso sobre cuándo los vehículos autónomos finalmente se convertirán en una realidad cotidiana en las carreteras estadounidenses, siendo la desconfianza del público en la tecnología de conducción autónoma un obstáculo importante. Un informe de Forbes Advisor encontró que hasta el 93% de los ciudadanos estadounidenses tienen dudas sobre algunos aspectos de los vehículos autónomos. Sin embargo, el actual auge de la IA podría ayudar a acelerar esta tecnología y reducir el tiempo de adopción de décadas a quizás menos de una década.
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