Luna-25, la primera misión lunar rusa en 47 años, terminó en desastre el sábado: la nave espacial perdió el control y se estrelló contra la superficie lunar. Se suponía que la nave espacial, lanzada el 10 de agosto desde el puerto espacial Vostochny en el Lejano Oriente, debía realizar una maniobra que la habría puesto en una órbita circular alrededor del polo sur de la Luna, donde aterrizaría el lunes. Sin embargo, algo salió mal y la nave espacial no pudo ejecutar la maniobra según lo planeado.
¿Qué salió mal?
Unas horas antes de la confirmación se reportó un error de comunicación y una falla técnica. Algo salió mal y la nave espacial no pudo ejecutar la maniobra según lo planeado.
Roscosmos, la agencia espacial rusa, dijo en un comunicado que sus especialistas están trabajando para analizar la situación y encontrar una solución. No reveló la naturaleza del problema o si afectará el intento de aterrizaje. “Se presentó una situación anormal a bordo de la estación automática que no permitió realizar la maniobra con los parámetros especificados”, dijo Roscosmos.
Como informa Reuters, Roscosmos dijo en un comunicado que perdió contacto con Luna-25 poco después de que ocurriera el problema. "El dispositivo cambió a una órbita impredecible y dejó de existir debido a una colisión con la superficie de la Luna", dijo Roscosmos.
Luna-25 fue parte del ambicioso plan de Rusia para revivir su programa de exploración lunar y demostrar su destreza tecnológica en el espacio. La nave espacial fue diseñada para estudiar el suelo lunar y buscar signos de hielo de agua en cráteres permanentemente sombreados cerca del polo sur. El hielo de agua podría ser un recurso valioso para futuras misiones tripuladas a la Luna, ya que podría convertirse en aire y combustible para cohetes.
La nave espacial también tenía una carga útil científica que incluía instrumentos para medir la composición química de la superficie lunar, el campo magnético y el entorno de plasma. El sábado, Roscosmos anunció que Luna-25 obtuvo los primeros resultados de estos instrumentos y los transmitió a la Tierra. Los datos contenían información sobre los elementos químicos del suelo lunar y también registraron un "impacto de micrometeorito" en la nave espacial.
Roscosmos también compartió algunas imágenes de la Luna tomadas por la cámara de Luna-25. Las imágenes mostraban el cráter Zeeman, uno de los cráteres más grandes del hemisferio sur de la luna. El cráter tiene 190 kilómetros (118 millas) de diámetro y ocho kilómetros (cinco millas) de profundidad.
El fracaso de Luna-25 es un gran golpe para el programa espacial ruso, que lucha por mantenerse al día con sus rivales tras el colapso de la Unión Soviética. Rusia no ha intentado una misión lunar desde Luna-24 en 1976, cuando Leonid Brezhnev gobernaba el Kremlin. Se suponía que Luna-25 realizaría un aterrizaje suave en el polo sur de la Luna, una hazaña nunca antes lograda por ningún país.
Otras misiones lunares
Rusia está compitiendo contra India, cuya nave espacial Chandrayaan-3 aterrizará en el polo sur de la Luna esta semana, y más ampliamente contra China y Estados Unidos, los cuales tienen ambiciones lunares avanzadas. India y Rusia esperan unirse a un club exclusivo de naciones que han aterrizado con éxito en la luna: la Unión Soviética, Estados Unidos y China.
El accidente del Luna-25 marca un alto en el intento de Rusia de reclamar su estatus de superpotencia espacial y afirmar su presencia en el satélite natural de la Tierra. La misión también fue un símbolo de los esfuerzos del presidente Vladimir Putin para modernizar la industria espacial de Rusia y trasladar los lanzamientos rusos desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán.
Luna-25 es uno de los tres módulos de aterrizaje lunar programados para lanzarse este mes. La nave espacial SLIM de Japón, que probará tecnologías de aterrizaje de precisión, se lanzará el 25 de agosto junto con un observatorio astronómico de rayos X en un cohete H-2A. Intentará aterrizar cerca del cráter Shioli en la Luna dentro de cuatro a seis meses.
La Luna se está convirtiendo en un lugar muy popular, ya que más países y empresas privadas están estudiando su potencial para descubrimientos científicos y explotación comercial. Luna-25 era la esperanza de Rusia de hacer historia en la Luna, pero terminó siendo un trágico recordatorio de su gloria pasada.
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