El protozoo unicelular T oxoplasma Gondii es un parásito fascinante. Al replicarse solo en el intestino del gato, se excreta en las heces y posteriormente se propaga a muchos otros organismos, no solo a los felinos. Dentro de estas criaturas, termina en el cerebro y se transforma en numerosos quistes, esperando pacientemente para volver a su deseado anfitrión de nueve vidas. Pero, aunque latente, no es del todo inerte. T. gondii en realidad altera el comportamiento de su anfitrión. Los ratones, por ejemplo, se vuelven menos temerosos que los gatos, casi atraídos por su orina, lo que los convierte en presas más fáciles que infectarán a los felinos. Tal como T. gondii quería…
Todos los animales de sangre caliente, incluidos los humanos, pueden infectarse con T. gondii. Aproximadamente uno de cada diez estadounidenses y un tercio de las personas en el mundo han albergado el parásito. Los estudios sugieren que los humanos infestados tienen habilidades motoras cada vez más reducidas, toman riesgos adicionales y sufren más accidentes automovilísticos. La presencia del parásito también está relacionada con un mayor riesgo de esquizofrenia.
Curiosamente, como encuentra un nuevo estudio publicado en PeerJ, T. gondii también podría cambiar la apariencia física de los humanos . Un equipo internacional ha descubierto un vínculo entre una infección latente y el atractivo facial. Los investigadores reclutaron a 213 estudiantes universitarios saludables en la Universidad Nacional Autónoma de México, todos previamente evaluados para T. gondii. Treinta y cinco sujetos (22 hombres y 13 mujeres) tenían el parásito, mientras que 178 (86 hombres y 92 mujeres) no lo tenían. Luego, los investigadores hicieron varias preguntas a los sujetos y fotografiaron sus rostros.
Posteriormente, otros 205 participantes vieron cada uno una colección aleatoria de veinte de estas imágenes, diez de sujetos positivos para Toxoplasma y diez de sujetos negativos para Toxoplasma, calificando a cada participante en la foto por atractivo facial y salud percibida en una escala de 10 puntos. En general, los evaluadores calificaron a los sujetos positivos para Toxoplasma como significativamente más atractivos y saludables que los sujetos negativos para Toxoplasma.
" La infección por T. gondii puede producir cambios en la simetría facial de sus huéspedes a través de cambios en variables endocrinológicas como los niveles de testosterona", escribieron los investigadores. "Estos cambios, tanto en el sistema endocrinológico como en la simetría facial, en última instancia beneficiarían la propagación del parásito al aumentar el atractivo de sus huéspedes ".
De hecho, según midieron los investigadores, los participantes con T. gondii tendían a tener rostros más simétricos, y la simetría facial se asocia comúnmente con la belleza.
Se sabe que otros parásitos afectan las características físicas de sus huéspedes animales. Además, estudios previos han demostrado que los hombres infectados con T. gondii tienen niveles más altos de testosterona. Sin embargo, una explicación más simple para la asociación es que las personas atractivas tienen más probabilidades de contraer T. gondii, ya que pueden tener más actividad sexual. (T. gondii puede transmitirse sexualmente). Los investigadores encontraron que los sujetos positivos para Toxoplasma informaron tener múltiples parejas sexuales.
Una sola investigación como esta es interesante, pero aún no es una prueba científica, ¡así que tenga cuidado de no infectarse con Toxoplasma Gondii de todos modos!
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El artículo Rarezas biológicas: Toxoplasma Gondii, el parásito de los gatos que cambiaría el aspecto humano haciéndolo "más hermoso" proviene de ScenariEconomici.it .
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