Los científicos que trabajan en el "sol artificial" de China afirman que han dado un "paso importante" hacia la fusión nuclear autosuficiente, una tecnología que algún día podría proporcionar abundantes suministros de energía limpia. El proyecto generó una corriente de plasma de más de 1 millón de amperios, o 1 megaamperio, según el Science and Technology Daily oficial, una corriente lo suficientemente fuerte como para cumplir con algunas de las condiciones clave necesarias para producir un reactor en funcionamiento.
La fusión, el mismo proceso que ha provocado que el sol arda durante los últimos 5.000 millones de años, se considera la solución definitiva a las necesidades energéticas de la humanidad porque, a diferencia de las centrales nucleares actuales que funcionan con uranio, un reactor de fusión no produciría desechos radiactivos, sino sólo energía y radiación.
Zhong Wulu, subdirector del Instituto de Ciencias de la Fusión del Instituto de Física del Suroeste, dijo al artículo: "Este descubrimiento marca un paso importante hacia la activación de la fusión en la investigación de la fusión nuclear china".
El reactor experimental HL-2M en Chengdu, la capital de la provincia de Sichuan, se ha acercado al umbral necesario para que la reacción se vuelva autosuficiente, operando sin necesidad de una fuente de energía externa.
Generar 1 megaamperio de potencia también es un paso importante porque cumple con dos condiciones clave para un reactor en funcionamiento: cumplir con la densidad requerida para la colisión atómica que produce la reacción y brindar suficiente tiempo para que la reacción tenga lugar. La tercera condición necesaria es la presencia de una temperatura suficientemente alta, igual a por lo menos 100 millones de grados Celsius (180 millones de Fahrenheit), será el próximo objetivo.
El HL-2M ya lo ha logrado, generando una temperatura de 150 millones de grados centígrados, 10 veces más caliente que el sol, durante más de 10 segundos. El reactor experimental es el dispositivo tokamak avanzado más grande de China, un tipo de reactor que utiliza un campo magnético potente para producir reacciones, según la Corporación Nuclear Nacional de China, que supervisa el proyecto.
China establece un nuevo récord mundial en el desarrollo de un "sol artificial".
“El gran contenedor de vacío de nuestro dispositivo tokamak está lleno de gas. Ionizamos el gas en plasma, luego usamos un fuerte campo magnético para hacer levitar las partículas cargadas en el contenedor de vacío”, dijo Zhong a Science and Technology Daily.
El dispositivo está diseñado para replicar la forma en que el sol produce energía al fusionar dos tipos de átomos de hidrógeno en un proceso que libera una enorme cantidad de energía.
China también está construyendo el reactor de prueba de ingeniería de fusión de China, la primera planta de energía del mundo capaz de convertir la energía de fusión en electricidad sin interrumpir la red eléctrica. Cuando esté terminado, alrededor de 2035, producirá una enorme cantidad de calor con una potencia de hasta 2 gigavatios, según el equipo de investigación.
Así que China da un paso más hacia la autonomía energética total a través de la energía nuclear. Mientras tanto, en Europa estamos considerando completar el ITER…
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