Después de años de perfeccionamiento en laboratorio, Boeing tiene la intención de lanzar al espacio una innovadora tecnología de comunicación cuántica. Es el último paso en la carrera global para explotar la física adormecedora que Einstein una vez ridiculizó como "acción espeluznante a distancia".
Llamado Q4S porque se basa en la creación de un entrelazamiento cuántico entre cuatro fotones, el enfoque de Boeing va más allá de los experimentos chinos y europeos en la llamada Distribución de Claves Cuánticas (QKD) , una técnica que la NSA y el NIST han calificado de poco práctica, y podría conectar sensores cuánticos muy lejos. separados entre sí para realizar mediciones ultraprecisas a largas distancias, dijo el ingeniero líder del proyecto.
"No estamos haciendo algo sobre lo que el gobierno sea escéptico", dijo Jay Lowell, ingeniero jefe de Computación Disruptiva, Redes y Sensores de Boeing, en una llamada previa al lanzamiento para periodistas antes del lanzamiento oficial, programado para la presentación de Lowell en el Congreso Mundial Cuántico en Washington. "De hecho, estamos mirando más allá de QKD en busca de [un] protocolo de comunicaciones más generalizado que sería necesario para admitir una variedad más amplia de aplicaciones cuánticas en una red". Por tanto, no se trata sólo de una clave, sino de un protocolo de cifrado cuántico completo.
La distribución de claves cuánticas, como su nombre lo indica, utiliza pares de partículas entrelazadas para compartir claves criptográficas de forma segura a través de grandes distancias, claves que los destinatarios pueden usar para cifrar comunicaciones posteriores a través de canales no cuánticos convencionales. Sólo las claves mismas se transmiten mediante fenómenos cuánticos.
El enfoque Q4S de Boeing, sin embargo, utiliza dos pares de partículas entrelazadas (específicamente partículas ligeras, fotones) para establecer una correlación casi perfecta entre ubicaciones distantes . Si algo le sucede a una partícula de un par entrelazado, la otra partícula del par cambiará para reflejarlo en “un par de cientos de femtosegundos”, dijo Lowell. Hay un millón de billones de femtosegundos en un segundo, por lo que es efectivamente un instante a todos los efectos prácticos.
¿Por qué es importante este tipo de correlación?
Piense en escenas de antiguas películas de guerra o de detectives en las que los héroes se aseguran de que sus relojes estén configurados a la misma hora, lo que les permite coordinar sus acciones. Ahora imagina poder “sincronizar relojes” con personas que no están cerca sino distantes
Esta sincronización remota es muy importante para aplicaciones de nivel militar, como redes de comunicaciones militares y sistemas de objetivos, donde pequeños errores de coordinación pueden provocar que fallen las comunicaciones cifradas o que los misiles se desvíen de su curso.
Pero Q4S también podría permitir que sensores muy separados (tal vez radares, tal vez sensores cuánticos del futuro cercano) comparen mediciones con una precisión efectivamente perfecta, dijo Lowell. Esta conexión de alta precisión permite que los sensores separados actúen, de hecho, con la potencia de un único sensor gigante, el llamado conjunto básico muy grande.
Finalmente, Lowell sugirió que Q4S podría usarse para crear una red entre computadoras cuánticas muy separadas, permitiéndoles intercambiar directamente información cuántica.
"Estamos superando los límites de lo que se está haciendo en el espacio de las redes cuánticas", dijo a los periodistas. "En esencia, este es el protocolo de comunicaciones generalizado necesario para una red cuántica que no sólo envía un flujo de fotones individuales, [sino] una red cuántica global que conecta sensores cuánticos y computadoras cuánticas".
Hacer realidad esta visión llevará algún tiempo, admitió Lowell: "Aún es temprano". Boeing ha probado con éxito el entrelazamiento del Q4S en tierra, en el laboratorio, pero para comunicarse de manera eficiente y efectiva a largas distancias necesita trabajar en el espacio, en un satélite de comunicaciones. Por esta razón, actualmente se están endureciendo los equipos contra el vacío, la radiación, el impacto físico del lanzamiento de un cohete y todos los demás peligros del espacio.
Luego, el año que viene, lanzarán su experimento Q4S en un satélite Astro Digital Corvus. No, ninguno de Boeing, reconoció Lowell. "Los colegas me hicieron enojar", dijo a los periodistas, pero Astro Digital ha demostrado la capacidad de entregar la energía necesaria en un paquete compacto.
Incluso suponiendo que el lanzamiento en 2026 sea exitoso, Boeing tendrá que procesar los datos y realizar “probablemente más de un” experimento adicional antes de que la tecnología esté lista para su uso en el mundo real, dijo Lowell. Pero, continuó, “estamos bastante seguros de que no se trata de 'si', sino de 'cuándo'”.
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El artículo que Boeing quiere poner en órbita un satélite de comunicaciones de base cuántica procede de Escenarios Económicos .
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en Scenari economici en la URL https://scenarieconomici.it/boeing-vuole-mettere-in-orbita-un-satellite-per-le-comunicazioni-su-base-quantistica/ el Wed, 18 Sep 2024 12:00:44 +0000.