La generación de energía nuclear es una parte integral del panorama de la red eléctrica y es un pilar clave para la descarbonización del sector energético con el fin de lograr cero gases de efecto invernadero. La evolución de la generación de energía nuclear desde los reactores de agua ligera gigantes tradicionales a los pequeños reactores nucleares de agua ligera (SMR) modulares avanzados podría convertirse en una realidad a finales de la década.
La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de EE. UU. certificó recientemente un diseño para el SMR de NuScale Power. La certificación permite que las empresas de servicios públicos utilicen el diseño al solicitar licencias para construir una planta de energía nuclear. La regla entrará en vigor el próximo mes.
“La regla entrará en vigencia el 21 de febrero de 2023 y equipará a la nación con una nueva fuente de energía limpia que ayudará a reducir las emisiones en todo el país”, dijo la NRC en un comunicado.
Este es el primer diseño SMR certificado en los Estados Unidos. Los otros seis proyectos se refieren a grandes reactores tradicionales.
“El diseño es un SMR avanzado de agua ligera con cada módulo de potencia capaz de generar 50 megavatios de electricidad libre de emisiones”, continuó la NRC.
El presidente Biden ha priorizado el avance de las tecnologías nucleares para alimentar la red del mañana. Su administración también anunció fondos para extender la vida útil de las plantas de energía nuclear en todo el país.
Recuerde que dijimos que si el presidente Biden quiere lograr un futuro libre de carbono, solo puede hacerlo a través de la expansión de la generación de energía nuclear, no a través de energía solar y eólica poco confiable que fluctúa con el tiempo.
El diseño pequeño de NuScale, aproximadamente un tercio del tamaño de un reactor tradicional, permite que se construya en casi cualquier lugar. Incluso hay una versión flotante del reactor, construida sobre una barcaza que se puede remolcar a las redes que necesitan expandir rápidamente la capacidad de energía.
DOE y NuScale construirán una planta de demostración con SMR en 2025 y el primer módulo de energía estará operativo en 2029.
Ahora está claro que Estados Unidos está dispuesto a aumentar la capacidad nuclear agregando SMR a la red para lograr un futuro libre de carbono. Para hacerlo, Estados Unidos también tendrá que abandonar su dependencia del combustible nuclear de Rusia, lo que indica la necesidad de aumentar las cadenas nacionales de suministro de minerales y las instalaciones de enriquecimiento.
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