Rockdale, una pequeña ciudad de Texas, atravesó un desastre económico en 2008. La planta de aluminio de Alcoa, que alguna vez fue el mayor empleador de la ciudad, cerró debido al aumento de los costos de energía y las nuevas regulaciones.
La planta, inaugurada en 1952, fue la columna vertebral de la economía de Rockdale durante décadas, generando empleos e ingresos fiscales.
Cuando cerró, desaparecieron cientos de puestos de trabajo y las familias se vieron obligadas a marcharse. La base impositiva de la ciudad se ha derrumbado, afectando servicios públicos como escuelas y parques. Parecía que Rockdale había tocado fondo.
El papel de Bitcoin en la recuperación de Rockdale
La suerte de Rockdale cambió cuando Bitcoin entró en escena. La misma infraestructura energética que dejó Alcoa se ha convertido en la configuración perfecta para la minería de Bitcoin.
Las subestaciones y líneas de transmisión seguían funcionando, proporcionando la energía abundante y barata que necesitaban los mineros de Bitcoin.
No pasó mucho tiempo para que las empresas mineras de Bitcoin se mudaran y comenzaran a establecer operaciones, dando nueva vida a Rockdale.
Al principio hubo mucho escepticismo sobre Bitcoin. El alcalde Ward Roddam dijo: “No estaba seguro acerca de estos mineros. “¿Estaban aquí para quedarse? ¿Era Bitcoin real?
Como muchos en Texas, tenía sus dudas. Sin embargo, después de años de trabajar estrechamente con la industria, ha visto de primera mano los beneficios de la minería de Bitcoin.
En una ciudad que había perdido su principal motor económico, llegaron los mineros de Bitcoin y comenzaron a crear empleos.
Cientos de personas estaban empleadas en puestos de habilidades medias, lo que brindaba a los residentes la oportunidad de ganar dinero sin salir de Rockdale.
Las empresas mineras invirtieron más de mil millones de dólares en la ciudad, un negocio enorme para un lugar que había perdido tanto. Se convirtieron en algunos de los mayores contribuyentes del condado de Milam y contribuyeron en gran medida al distrito escolar local y otros servicios públicos.
Según se informa, estas empresas de Bitcoin también han donado a causas locales, desde becas hasta programas deportivos para jóvenes. Apoyaron a los departamentos de policía y bomberos, patrocinaron eventos comunitarios e incluso apoyaron la iluminación anual del árbol de Navidad.
“¿Son estas acciones de personas a las que no les importa la Texas rural? No”, dijo Roddam. “Muchos empleados son nativos de Rockdale y están comprometidos con el futuro de su ciudad natal”.
Texas se ha convertido en un centro para la industria de las criptomonedas. Hay más de 22.000 personas empleadas por empresas mineras de Bitcoin en todo Texas, y las cifras están aumentando.
Se espera que comunidades como Corsicana experimenten los mismos beneficios económicos que se encuentran en Rockdale.
Riot Platforms está construyendo unas instalaciones de última generación en Corsicana. Se espera que esta instalación se convierta en uno de los empleadores más grandes del condado de Navarro, creando cientos de empleos.
También podría generar 1.400 millones de dólares en compras sujetas a impuestos y más de 115 millones de dólares en salarios durante la próxima década. Este tipo de inversión es exactamente lo que las zonas rurales de Texas necesitan para impulsar su recuperación económica.
No todo el mundo ve la minería de Bitcoin de forma positiva. Algunos políticos de Texas argumentan que los mineros de Bitcoin no crean suficientes puestos de trabajo para justificar su consumo de energía.
El alcalde Roddam no está de acuerdo y señala la experiencia de Rockdale como prueba.
"Algunos argumentan que los mineros de Bitcoin crean muy pocos puestos de trabajo, pero mi experiencia como alcalde lo contradice".
La realidad es que la minería de Bitcoin se ha convertido en una de las industrias de más rápido crecimiento en Texas.