La variante india del coronavirus tiene tres mutaciones potencialmente peligrosas. El análisis en profundidad del diario español El País
La peor ola de Covid que ha golpeado a un país desde el inicio de la pandemia puede acelerarse con una nueva versión del virus, pero los expertos piden precaución ante la ausencia de datos.
Una nueva variante del coronavirus está circulando en India mientras el país sufre la peor ola de infecciones y muertes que ha visto el mundo desde el inicio de la pandemia. Casi todo se desconoce todavía sobre esta nueva versión del virus – leemos en El País – mientras que su expansión es exponencial y ya representa el 50% de los casos detectados en cada estado.
La variante india, B.1.617, se identificó por primera vez en el otoño del año pasado, aproximadamente al mismo tiempo que la variante británica. La versión británica prevalece en muchos países europeos y también en la India, y es un 90% más contagiosa y hasta un 58% más mortal.
Lo que preocupa a la variante india son tres mutaciones dentro de la secuencia de ARN de 30.000 letras que forma su genoma. Un solo cambio en una de esas 30.000 letras genéticas puede hacer que el SARS-CoV-2 invada mejor los órganos del cuerpo y escape del sistema inmunológico que podría eliminarlo.
El nombre de las mutaciones se lee como una placa e indica el punto exacto del cambio de letra. El que más preocupa sobre el virus indio es L452R. Significa que el virus evolucionó para cambiar una leucina -L- en una arginina -R- en la posición 452 del genoma. Esta es exactamente la ubicación del dominio de unión al receptor, el punto de unión entre el virus y la célula humana. Esta mutación ya apareció en otra variante del virus detectada en California. Lo hizo un 20% más infeccioso, aumentó su capacidad de replicarse y le permitió escapar de algunos de los anticuerpos desarrollados por los infectados.
La variante india trae un segundo cambio inquietante en esta región, E484Q, cuyo potencial se desconoce. Existe una tercera mutación alarmante, P681R, porque puede optimizar el proceso de entrada del virus en la célula y aumentar su capacidad para invadir tejidos. Estos tres cambios podrían hacer que la variante india sea más contagiosa y virulenta, pero aún no hay evidencia de esto.
Los datos del gobierno indio muestran que esta variante ya prevalece en el estado central indio de Maharashtra. La prevalencia de esta versión ha ido creciendo exponencialmente en los últimos meses, justo cuando comenzó la segunda ola en el país donde el virus está matando a más de 2.600 personas cada día.
El gran problema es que India está luchando casi a ciegas contra las nuevas variantes, ya que apenas secuencia el genoma del 1% de los casos positivos. Esto significa que prácticamente no tiene conocimiento de la prevalencia de las diferentes versiones del virus en todo el país, que tiene una población de 1.300 millones de personas. En comparación, uno de los países que secuestra más virus, el Reino Unido, analiza el 10% de los casos.
La variante india llegó a 19 países. Casi todos son casos aislados, en su mayoría viajeros que llegan del país asiático. España está investigando un posible primer caso en la Comunidad Valenciana, según Fernando González-Candelas, codirector del programa de secuenciación del virus. El Ministerio de Salud ha impuesto una cuarentena de 10 días a los viajeros que llegan de India desde el sábado.
La Organización Mundial de la Salud ha advertido que esta nueva variante podría ser más contagiosa y escapar en parte de las vacunas. Pero por ahora lo ha etiquetado como una "variante de interés" en lugar de una "variante de preocupación", una lista que incluye versiones del Reino Unido, Brasil, Sudáfrica y California, que tienen evidencia de que son más transmisibles o virulentas y pueden reducir significativamente la eficacia de algunas vacunas.
El suero sanguíneo de personas que ya han sido infectadas neutraliza la nueva variante sin ningún problema, según un reciente estudio preliminar realizado por el Instituto Nacional de Virología de India. El trabajo también muestra que la vacuna Covaxin desarrollada en India a partir del virus inactivado y aprobada a principios de este año también neutraliza la nueva variante.
India y otros países ahora realizarán pruebas para mostrar si las tres mutaciones preocupantes en esta variante tienen un impacto en la infectividad del virus. Harán esto tanto en experimentos de laboratorio como en el monitoreo observacional de la ola pandémica.
La mayoría de los expertos piden no exagerar la importancia de esta nueva variante en la excepcional segunda ola que vive el país. "Dudo mucho que juegue un papel importante", dice Iñaki Comas, genetista y codirector del programa de secuenciación de virus en España. "No es que la variante india provoque la onda, es la onda, la alta transmisión, lo que favorece la aparición de estas variantes", apunta.
B.1.617 circula desde otoño y ya se conocen tres subvariantes, una de las cuales sin una de las mutaciones más preocupantes. El hecho de que haya existido durante tanto tiempo arroja dudas sobre si es altamente transmisible, explica Comas. “Esta nueva variante tendrá dificultades para competir con la variante del Reino Unido porque es altamente transmisible. En este sentido, es bueno que India esté dominada por esta variante, porque se ha demostrado que tanto el sistema inmunológico como las vacunas lo neutralizan bien ”, agrega.
India controló bien la primera ola del virus. Luego hubo cierta relajación de las medidas de control, lo que permitió festivales religiosos masivos y reuniones deportivas a medida que se extendía la variante inglesa, más contagiosa y mortal. Saber exactamente qué papel juega la nueva variante en esta situación es "muy difícil", reconoce Isabel Sola, viróloga del Centro Nacional de Biotecnología. "Esta nueva versión del coronavirus no es más preocupante que las ya detectadas", explica. “Es importante no levantar la guardia, porque la forma de combatirlos es siempre la misma: no dejes que el virus se propague ampliamente. Algunas de las mutaciones en esta versión pueden hacer que el virus escape de un tipo específico de anticuerpo, pero el sistema inmunológico produce muchos tipos de anticuerpos y células inmunes, nunca juega una sola carta ”, señala.
Ahora mismo, la humanidad está librando la batalla decisiva contra el coronavirus. Vacunar a la mayoría de la población significa arrinconar al patógeno hasta que no tenga dónde esconderse. El virus continúa acumulando mutaciones aleatorias que pueden ayudarlo a sobrevivir. “Cuanto más se tarde en terminar la vacunación, más probabilidades hay de que surja una nueva versión con una o más mutaciones que le den una ventaja peligrosa”, dice Marcos López, presidente de la Sociedad Española de Inmunología.
Artículo extraído de la revista de prensa extranjera de Eprcomunicazione
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/sanita/tutte-le-evoluzioni-della-variante-indiana-di-sars-cov-2/ el Sun, 02 May 2021 05:47:00 +0000.