Después de años de vacilación, las empresas están adoptando la automatización. He aquí cómo y a quién van dirigidos. La profundización del semanario The Economist
La directora de GM, Mary Barra, subió al escenario virtual el 12 de enero para lanzar BrightDrop. La nueva división de logística del fabricante de automóviles venderá cosas poco atractivas como camionetas de reparto y paletas eléctricas autónomas para su uso en almacenes. Difícilmente son las cosas para volver loco.
Reprima el bostezo, porque el anuncio de la Sra. Barra es la última señal de una revolución silenciosa pero poderosa. “La convergencia de software y hardware llega a las fábricas de todas las industrias a las que prestamos servicios”, dice Blake Moret, director ejecutivo de Rockwell Automation, un gigante de la industria. Su empresa opera una planta de fabricación a gran escala en su sede de Milwaukee para demostrar que la automatización le permite fabricar productos competitivos a pesar de los altos costos laborales en Estados Unidos. El precio de sus acciones ha aumentado un 28% durante el año pasado, casi el doble del índice S&P 500 de las grandes empresas estadounidenses. Otros proveedores lo han hecho aún mejor.
Los jefes se enorgullecen de automatizar sus operaciones durante años, sin que se vean mucho. Hernán Sáenz de Bain, una firma consultora, cree que las empresas estadounidenses invertirán 10 billones de dólares en automatización para 2030. Nigel Vaz, director ejecutivo de Publicis Sapient, una gran firma de consultoría digital, dice que la recesión ofrece a los jefes la cobertura perfecta. “La presión implacable de los inversores para lograr resultados financieros a corto plazo se ha suspendido temporalmente”, dice. “Las empresas no van a volver a antes de la pandemia, pero están reconsiderando completamente la forma en que funcionan”, dice Susan Lund, coautora de un próximo informe de McKinsey Global Institute, un grupo de expertos. Una encuesta reciente realizada por la firma consultora hermana del instituto encontró que dos tercios de las empresas globales están duplicando la automatización, escribe The Economist.
Los robots son los ganadores más importantes. Robo Global, una empresa de investigación, predice que para fines de 2021 la base global instalada de robots en la fábrica superará los 3,2 millones de unidades, duplicando el nivel de 2015. Se espera que el mercado mundial de robótica industrial crezca de 45 mil millones. dólares en 2020 a $ 73 mil millones en 2025.
Michael Cicco, jefe de operaciones estadounidenses de Fanuc, un constructor de robots japonés, dice: “Con las cadenas de suministro destruidas, los fabricantes se han visto obligados a encontrar formas de generar flexibilidad. Las empresas que reorganizaron la producción intentaron compensar el alto costo de la mano de obra humana con el tipo de ingeniería. Y los robots se están volviendo mucho más capaces. Los más hábiles ahora pueden recoger objetos delicados como fresas individuales ”.
Fanuc ha visto un aumento en la demanda de equipos de manipulación de materiales y "robots colaborativos" diseñados para interactuar con las personas. Estos "cobots" son particularmente útiles en el comercio electrónico, que covid-19 ha dado un gran impulso. La pandemia ha llevado, según una estimación, a las empresas de bienes de consumo a aumentar las existencias de reserva en aproximadamente un 5%. Para contrarrestar esta tendencia, las empresas están comprando robots para su uso en almacenes, fabricados por empresas como GreyOrange y Kiva (que Amazon adquirió en 2012 para ayudar a construir el comercio electrónico).
En este momento, los cobots ayudan al distanciamiento social. Pero, dice Dwight Klappich de Gartner, una firma de investigación, los robots que transportan mercancías a los trabajadores también beneficiarán la productividad pospandémica. Luke Jensen de la británica Ocado, pionero en robótica y comida online, insiste en que su industria de bajos beneficios debe encontrar formas de satisfacer la reciente avalancha de pedidos online con menos mano de obra. Su empresa ya atiende a la mayoría de sus clientes del Reino Unido desde solo tres sitios altamente automatizados. Kroger, un gran distribuidor de alimentos estadounidense, ahora está expandiendo su implementación de equipos Ocado tanto en almacenes como en puntos de venta.
Una encuesta de ejecutivos de la cadena de suministro publicada el 13 de enero por Blue Yonder, otra firma consultora, encontró que la proporción de empresas con centros de cumplimiento totalmente automatizados podría aumentar en un 50% en un año.
Stuart Harris de Emerson de Emerson of America, una gran empresa de automatización, dice que la “detección generalizada”, que combina inteligencia artificial y sensores inteligentes, ayudó a su empresa a aumentar los ingresos de monitoreo remoto en un 25% el año pasado.
Los clientes de Emerson van desde una fábrica química de Singapur hasta una mina latinoamericana. Peter Terwiesch de Abb. Abb., Una gran empresa de tecnología industrial suizo-sueca, informa sobre un auge en los sistemas de teleoperación, desde embarcaciones marítimas hasta fábricas de papel. Las ventas anuales de su compañía de estos productos se han duplicado a $ 400 millones desde los niveles previos a la pandemia.
Drishti, una startup estadounidense, ha ideado una forma de aplicar la inteligencia artificial (ia) y la visión por computadora para analizar secuencias de video de trabajadores en líneas de montaje. Marco Marinucci de Hella, un gran proveedor alemán de repuestos para automóviles, dice que su empresa utilizó el kit de Drishti para analizar y solucionar problemas de una línea de montaje de gran volumen. De esta forma, su producción aumentó un 7% el año pasado.
Publicis Sapient automatizó la previsión de existencias de una división de un gran minorista europeo que repetidamente se quedó sin existencias en medio de los cambios en los patrones de consumo durante la pandemia. El software de la consultora permitió a su cliente evitar la escasez de sus 100 artículos principales el 98% del tiempo.
No solo los planes de producción y los almacenes están automatizados. Back office también. Según una estimación, el sistema de salud de EE. UU. Podría ahorrar $ 150 mil millones al año mediante la automatización del envío de papel. Allied Market Research, una firma de analistas, espera que las ventas globales de productos de automatización de procesos crezcan de $ 1.6 mil millones en 2019 a casi $ 20 mil millones en 2027.
En diciembre, ui Path, una start-up rumana a la vanguardia del área, presentó una oferta pública inicial. Comenzó con un valor de mercado de $ 225 millones. El 12 de enero, Workato, un rival estadounidense, dijo que había recaudado 110 millones de dólares en nuevos fondos.
El año pasado, Alibaba, el emporio electrónico más grande de China, dio a conocer los resultados de un proyecto más ambicioso, llamado Xunxi ("rinoceronte rápido"). Alain Wu, quien gestiona Xunxi, explica que esto ha implicado la digitalización e integración de cadenas de valor completas, desde el diseño del producto hasta la adquisición y fabricación de piezas, la logística y el servicio posventa. Esto permitió a los comerciantes de las plataformas de comercio electrónico de Alibaba cumplir con los pedidos personalizados en días, eliminando el exceso de inventario. El tiempo desde la producción hasta la entrega se ha reducido de varios meses a quince días.
Los escépticos señalan que la historia está plagada de ejemplos de tecnologías que se supone que han cambiado el mundo y que han cautivado a los líderes, solo para no cumplir la promesa. (¿Recuerda blockchain?) Una vez que se derrota el covid-19, el entusiasmo de las empresas por las nuevas tecnologías puede disminuir. Aquellos que hayan perdido la oportunidad de automatizar, como muchos lo han hecho porque estaban ocupados simplemente tratando de sobrevivir a la recesión pandémica, perderán la cobertura de la que habla Vaz.
Los optimistas cuentan con el hecho de que esta vez podría ser realmente diferente. En el pasado, los mayores beneficios de la automatización se obtenían de empresas gigantes bien capitalizadas. Hoy en día, los avances tecnológicos y los modelos comerciales permiten que los más pequeños disfruten de beneficios similares. Esto debería aumentar la demanda de sistemas inteligentes y, con el tiempo, reducir aún más sus costos. Y así sucesivamente, en un círculo virtuoso y completamente automatizado.
(Extracto de la revista de prensa de Eprcomunicazione )
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/innovazione/automazione-industrie-emerson-alibaba/ el Sat, 16 Jan 2021 07:01:16 +0000.