Francia obtiene uranio para sus centrales nucleares de Níger, que utiliza para generar electricidad y exportarla a Italia. Aquí están todas las consecuencias a corto y largo plazo del golpe.
¿Qué consecuencias tendrá el golpe de Estado en Níger, a corto y largo plazo, para la seguridad energética de una Francia que importa cantidades masivas de uranio de ese país, necesarias para alimentar sus 56 centrales nucleares? La respuesta proviene de un reciente artículo publicado por Deutsche Welle , que destaca el papel de la empresa francesa Orano, titular de los derechos de extracción de la mayor mina de uranio de la región.
Níger uranio
El mayor tesoro de Níger se encuentra bajo tierra: es el uranio, el producto básico más importante del país del Sahel.
Desde los días del golpe que derrocó del poder al presidente democráticamente elegido Bazoum, Francia ha estado en fibrilación. Dos tercios de su electricidad son producidas por centrales nucleares alimentadas también con uranio procedente de Níger.
Pero no es sólo el consumo interno lo que está en juego: París exporta electricidad a otros países, como Italia, sin centrales nucleares.
Las orientaciones de la nueva junta nigeriana no son favorables a los franceses. Por el contrario, nada más llegar al poder, ordenó el cese de las exportaciones de uranio.
La razón se desprende de las declaraciones realizadas a la Deutsche Welle por Mahaman Laouan Gaya, ex Ministro de Energía de Níger y secretario general de la Organización de Productores de Petróleo hasta 2020: "Todos en Níger piensan que esta asociación es muy desigual".
Gaya destaca la gran diferencia entre el valor de las exportaciones de uranio a Francia, que ascienden a 3.800 millones de dólares, y los ingresos del Estado nigeriano, que no llegan ni siquiera a los 500 millones.
"Si Níger decidiera no exportar más uranio a Francia, las consecuencias serían dramáticas para Francia, pero no para la economía nigeriana", subraya el ex ministro.
El papel de Orán
Desde hace décadas, el grupo francés Orano (antes Areva) extrae uranio de las minas nigerianas. El material se utiliza principalmente para producir combustible para las 56 centrales nucleares de Francia.
No está claro por el momento si realmente se respeta la moratoria sobre las exportaciones de uranio declarada por la junta. Un portavoz de Orán declaró recientemente a la agencia de noticias AFP que "la crisis actual no tiene impactos a corto plazo en las capacidades de producción" de la empresa.
Mientras tanto, el ex primer ministro y ahora líder de la oposición Hama Amadou declaró a la AFP que Orán sigue produciendo uranio. "No creo que las nuevas autoridades hayan cancelado los contratos de extracción de uranio entre Francia y Níger", afirmó Amadou. “Entonces – añadió – ¿qué es exactamente lo que teme Francia en lo que respecta a sus intereses en Níger?”.
Las minas en manos de los franceses
Controlada en un 63% por Orán y el 37% restante por la empresa estatal nigeriana Sopamin, Somair es la empresa que explota la que es la mayor mina de uranio de la región, situada cerca de la región de Arlit.
En 2021, Somair exportó más del 90% del uranio de Níger. Es el mismo año en el que Francia y el gobierno de Bazoum acordaron abrir una nueva mina y en el que Orán también firmó nuevos acuerdos con el ejecutivo de Bazoum para extender sus actividades mineras hasta 2040.
Según el periodista nigeriano Seidick Abba, el golpe no interfirió con estos acuerdos comerciales. "El contrato no da a Níger el derecho de suspender las entregas", explica Abba a DW. "La junta no tiene forma de bloquearlos".
¿Quién suministra uranio a Europa?
Como muestran los datos de Euratom, una quinta parte del uranio que Francia importó el año pasado procedía de Níger; Otras cantidades importantes llegaron de Kazajstán y Uzbekistán.
Aunque Níger era el tercer proveedor de uranio de Francia, hay quienes nos instan a no dramatizar esta dependencia. “Francia hace negocios con países como Kazajstán, Australia y Namibia. Y puede diversificar fácilmente sus suministros de uranio”, comenta Alex Vines, investigador de Chatham House.
Incluso a nivel mundial, no se puede subestimar el impacto del golpe, dado que sólo el 5% del uranio vendido en el mercado global provino de Níger.
Kazajstán ya ha dado un paso adelante al ponerse a disposición para compensar cualquier cuello de botella en el suministro. La Comisión Europea confía también en que no habrá consecuencias drásticas, dado que Europa dispone de suficientes reservas de uranio para afrontar cualquier contingencia y que – en palabras del portavoz de la Comisión, Adalbert Jahnz – "en el mercado mundial hay suficientes depósitos en el medio y a largo plazo para satisfacer las necesidades de la UE".
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/energia/conseguenze-uranio-golpe-niger/ el Sat, 09 Sep 2023 05:41:53 +0000.