Después de décadas de aumentos en la esperanza de vida, la tendencia parece estar desacelerando incluso en las poblaciones más sanas. ¿Pero hay algo que pueda frenar el envejecimiento? El artículo del New York Times
La persona más anciana conocida, Jeanne Calment de Francia, vivió hasta los 122 años. ¿Cuáles son las posibilidades de que el resto de nosotros también lleguemos a esa edad? No muchos – escribe el New York Times – a menos que se produzcan innovaciones médicas revolucionarias, según una investigación publicada el lunes en la revista Nature Aging .
EL ESTUDIO SOBRE LA ESPERANZA DE VIDA
El estudio analizó datos sobre la esperanza de vida al nacer recopilados entre 1990 y 2019 en algunos de los lugares donde las personas suelen vivir más tiempo: Australia, Francia, Italia, Hong Kong, Japón, Corea del Sur, España, Suecia y Suiza. También se incluyeron datos de Estados Unidos, aunque la esperanza de vida del país es menor.
Los investigadores encontraron que, si bien la esperanza de vida promedio aumentó durante ese período en todos los lugares, el ritmo al que aumentó se desaceleró. La única excepción fue Hong Kong, donde la esperanza de vida no disminuyó.
LOS RESULTADOS
Los datos sugieren que, después de décadas de aumento de la esperanza de vida gracias a los avances en medicina y tecnología, los seres humanos pueden estar acercándose a los límites de lo que es posible en una esperanza de vida promedio.
"Básicamente estamos sugiriendo que mientras vivamos ahora es aproximadamente todo lo que viviremos", dijo S. Jay Olshansky, profesor de epidemiología y bioestadística de la Universidad de Illinois en Chicago, quien dirigió el estudio. Pronosticó que la esperanza máxima de vida terminará alrededor de los 87 años, alrededor de los 84 para los hombres y los 90 para las mujeres, edad promedio que varios países ya están cerca de alcanzar.
POR AHORA LOS CENTENARIOS NO AUMENTARÁN
A lo largo del siglo XX, la esperanza de vida aumentó exponencialmente, impulsada por innovaciones como la purificación del agua y los antibióticos. Algunos científicos han predicho que este ritmo continuará a medida que se descubran mejores tratamientos y prevenciones para el cáncer, las enfermedades cardíacas y otras causas comunes de muerte. El famoso demógrafo James Vaupel argumentó que la mayoría de los niños nacidos en el siglo XXI vivirían hasta los 100 años.
Pero según el nuevo estudio, es poco probable que ese sea el caso. Los investigadores encontraron que en lugar de un mayor porcentaje de personas que alcanzaban los 100 años en los lugares analizados, las edades en las que las personas morían se comprimían en un marco de tiempo más estrecho.
Olshansky ha luchado durante mucho tiempo contra la idea de que la esperanza de vida aumentará constantemente para siempre. En un artículo de 1990 publicado en Science , presentó la teoría de que los humanos ya estaban cerca de alcanzar el límite de la esperanza de vida promedio. Más de 30 años después, dijo que su nuevo estudio ofrece datos concretos para respaldar su hipótesis original, una afirmación que incluso quienes han apostado en su contra creen que tiene mérito. […]
SÓLO LA MEDICINA PUEDE MARCAR UNA PEQUEÑA DIFERENCIA
Jan Vijg, profesor de genética en la Facultad de Medicina Albert Einstein de la ciudad de Nueva York, que también ha realizado investigaciones sobre los límites de la vida humana, estuvo de acuerdo y dijo que el estudio del Dr. Olshansky estaba "bien hecho". "Siempre se le ha visto como pesimista, pero creo que es realista", dijo.
Una nueva investigación sugiere que si bien la medicina moderna ha ayudado a que más personas vivan regularmente hasta los 70, 80 y 90 años, elevar la edad promedio más allá de esa edad resultará difícil. Por ejemplo, los científicos calcularon que incluso si se eliminaran todas las muertes antes de los 50 años, la esperanza de vida media máxima sólo aumentaría en un año para las mujeres y en un año y medio para los hombres.
"Podemos aumentar un poco el tiempo de supervivencia con los avances médicos", así como reduciendo las disparidades de salud y fomentando estilos de vida más saludables, dijo Olshansky. Pero, añadió, incluso si se eliminaran las muertes por enfermedades o accidentes comunes, la gente moriría a causa del envejecimiento mismo. "Todavía tenemos una función decreciente de los órganos internos y de los sistemas de órganos que hace prácticamente imposible que estos cuerpos vivan mucho más tiempo que ahora", dijo Olshansky.
HAY QUIEN PIENSA DIFERENTE
No todos están de acuerdo. La Dra. Luigi Ferrucci, director científico del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, coincidió en que es poco probable que veamos aumentos sustanciales en la esperanza de vida si se mantiene el status quo. Pero dijo que invertir más en salud preventiva podría cambiar las cosas al retrasar la aparición de enfermedades, lo que a su vez podría conducir a "menos daños por parte de la biología del envejecimiento".
Nadine Ouellette, profesora asociada de demografía en la Universidad de Montreal, discrepó con otro aspecto del estudio. Dijo que la esperanza de vida promedio puede “a veces ser engañosa” porque está fuertemente influenciada por las muertes que ocurren a una edad temprana. En cambio, recomendó observar la edad a la que muere la mayoría de las personas, llamada edad modal de muerte, que se centra más en la vejez.
Para Olshansky, lo único que podría ampliar radicalmente la esperanza de vida es si los científicos desarrollaran una intervención para frenar el propio proceso de envejecimiento, algo sobre lo que se muestra "optimista".
El Dr. Austad también cree en el potencial de la medicina antienvejecimiento. Y dijo que el nuevo artículo no cambia su apuesta de que un ser humano vivo hoy alcanzará los 150 años, porque siempre se ha basado en "un gran avance al abordar el proceso de envejecimiento en sí".
(Extracto de la revista de prensa extranjera editada por eprcomunicazione )
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/sanita/molto-probabilmente-non-invecchieremo-ancora-di-piu/ el Sat, 12 Oct 2024 05:03:38 +0000.