¿Es la escasez de caucho un nuevo dolor de cabeza para los fabricantes de automóviles? La percepción de Bloomberg
Los fabricantes de automóviles que luchan con el cierre de plantas inducido por la pandemia y la escasez mundial de chips ahora se enfrentan a otro problema de la cadena de suministro: la disminución de los suministros de caucho.
Las líneas navieras bloqueadas están interrumpiendo el movimiento del caucho natural, un material clave utilizado en neumáticos y componentes bajo el capó. Dado que el suministro mundial ya se está agotando como resultado de China y una devastadora enfermedad de las hojas, los precios del caucho están aumentando y algunos proveedores de automóviles de EE. UU. Se apresuran a asegurar los envíos antes de que el mercado se apriete aún más, escribe Bloomberg.
Si bien las empresas de casi todos los mercados están lidiando con la escasez, tal vez ninguna industria se haya visto más afectada que la industria automotriz. Muchas plantas se han detenido por una crisis de semiconductores que está costando decenas de miles de millones de dólares en ingresos perdidos, mientras que los materiales, desde la espuma de los asientos hasta el metal y la resina plástica, son cada vez más difíciles de encontrar. La industria, que durante mucho tiempo ha dependido de la fabricación justo a tiempo para reducir costos, está descubriendo que tiene una flexibilidad limitada para abordar las perturbaciones de la cadena de suministro causadas por la pandemia.
La escasez de caucho amenaza con interrumpir aún más la producción de vehículos justo cuando la demanda se recupera y la administración de Biden riega la economía estadounidense con 1,9 billones de dólares en gastos de estímulo. Y los problemas del caucho podrían resultar particularmente espinosos porque los árboles tardan siete años en madurar, por lo que es poco probable que la oferta se recupere rápidamente.
"Es como toallas de papel al comienzo de la crisis de Covid", dijo Steve Wybo, quien dirige el grupo de práctica automotriz en la firma consultora Conway MacKenzie en las afueras de Detroit. "Si puedes conseguir algo de plástico o goma, pedirás más de lo que necesitas porque no sabes cuándo podrás conseguirlo".
Ford Motor Co. y Stellantis NV, anteriormente conocida como Fiat Chrysler, dicen que están monitoreando la situación de los neumáticos, pero aún no han sentido un impacto. Asimismo, General Motors Co. dice que no le preocupa su suministro de caucho. Michelin, de Francia, uno de los fabricantes de neumáticos más grandes del mundo, está evitando la congestión del puerto utilizando el transporte aéreo directo desde Asia.
Pero para los proveedores que dependen de la distribución estadounidense, el caucho ya es una preocupación.
El caucho natural se produce a partir de la savia blanca de los árboles que se encuentran en los climas cálidos y húmedos de países como Tailandia y Vietnam. Si bien se prefiere el caucho sintético a base de petróleo para algunas aplicaciones, la versión natural tiene propiedades que son críticas para productos como guantes y cintas de empaque, los cuales vieron una mayor demanda durante la pandemia. Y como un componente crítico en los neumáticos y las piezas antivibratorias debajo del capó, está más estrechamente asociado con la industria automotriz que cualquier otro.
La industria del caucho está dominada por pequeños agricultores, lo que dificulta que los productores se adapten rápidamente cuando la demanda cambia, los precios fluctúan o surgen problemas en la cadena de suministro. No es el único mercado de productos básicos que no tiene una solución fácil: podría haber un déficit de cobre de 10 millones de toneladas para 2030 si no se construyen nuevas minas, según el comerciante de productos básicos Trafigura Group.
Tailandia, el mayor productor y exportador de caucho del mundo, luchó con precios persistentemente bajos durante varios años antes de la pandemia, lo que llevó a los agricultores a cortar más árboles para compensar los menores ingresos y les dio pocos incentivos para plantar más. La oferta se redujo debido a la demanda de guantes de goma durante la pandemia, y también se vio mermada por elementos naturales, como la sequía, las inundaciones y una enfermedad de las hojas en los principales países productores del mundo.
Los problemas de suministro no empezaron a afectar a Estados Unidos hasta la segunda mitad del año pasado, cuando China, el mercado automotriz más grande del mundo y principal consumidor de caucho natural, aprovechó los bajos precios y la recuperación de su economía de mercado para realizar compras sustanciales. , dijo Whitney Luckett, propietaria de Simko North America, un distribuidor de caucho natural con sede en Colorado Springs, Colorado, uno de los tres únicos en los Estados Unidos.
El suministro de caucho de EE. UU. Se volvió tan escaso a fines del año pasado que algunos distribuidores se quedaron sin existencias, dijo Mike Jones, director de abastecimiento global de Intertape Polymer Group, que produce cintas para empresas de comercio electrónico.
Esto se ve en el precio de los futuros del caucho. El caucho natural subió a alrededor de $ 2 por kilogramo a fines de febrero, un máximo de cuatro años, antes de una disminución reciente, según muestran los datos de Bloomberg. Robert Meyer, ex director ejecutivo del gigante del caucho Halcyon Agri Corp. Ltd., prevé que los precios se disparen hasta 5 dólares en los próximos cinco años.
"Los problemas de suministro que estamos viendo ahora son estructurales", dijo Meyer, ahora director ejecutivo de la empresa de riesgo Angsana Investments Private Ltd. en Singapur. "No cambiarán pronto".
La situación está exponiendo los peligros de las prácticas de fabricación justo a tiempo que han sido el evangelio de la industria automotriz durante décadas, según Tor Hough, fundador de la firma de investigación Elm Analytics. Al mantener el inventario ajustado para controlar los costos, las empresas son vulnerables en momentos de mayor volatilidad de la cadena de suministro. La escasez de semiconductores, agravada por los recortes de pedidos de los fabricantes de automóviles durante los arrestos de Covid-19, podría costar 61.000 millones de dólares en ingresos perdidos este año, según la consultora AlixPartners.
Las recientes compras de caucho de China han puesto de relieve una vulnerabilidad adicional para Estados Unidos, que no tiene un inventario nacional que sirva como red de seguridad para las empresas nacionales, señaló Dan Finkenstadt, profesor de la Escuela de Graduados Navales de Gestión de Defensa en Monterey. California.
"La gente ha creído durante mucho tiempo que la demanda del mercado y el capitalismo siempre estarán ahí", dijo. "Eso no es lo que sucede en una emergencia natural en la que todos disparan al mismo tiempo".
(Extracto de la revista de prensa extranjera de Epr Comunicazione)
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/smartcity/ford-stellantis-general-motors-le-case-auto-non-sgommano-piu-con-la-gomma/ el Sun, 18 Apr 2021 05:41:41 +0000.