Cómo y por qué el Pentágono teme al cambio climático

En Alemania, hace un par de años, estuve en un pequeño almuerzo asociado con la Conferencia de Seguridad de Munich, un evento anual que a veces se llama "Davos de la geopolítica". Hubo algunos comentarios aburridos de algunos líderes políticos mientras los invitados bebían su vino. Luego, el exsecretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, tomó la palabra y habló sobre lo que, con razón, es la mayor amenaza a largo plazo para la seguridad global: el cambio climático.

Kerry electrificó la habitación. En un breve pero emocionante discurso, pronunciado sin notas, expuso las razones de su pasión por reducir el calentamiento global y abordar los numerosos desafíos que plantea el deterioro climático. En ese momento, pensé en cuánto desearía que hubiera tenido una influencia real en la administración del presidente Donald Trump, que había sacado a Estados Unidos de los acuerdos climáticos de París.

Bueno, como dicen, las elecciones tienen consecuencias. Al nombrar a Kerry como enviado especial presidencial para el clima, el presidente electo Joe Biden está señalando lo importante que será este conjunto de cuestiones para su administración. Lo que es particularmente digno de mención es la inclusión de Kerry no solo en el gabinete sino también como miembro del Consejo de Seguridad Nacional. Esto será bienvenido por los ambientalistas, por supuesto, y el Departamento de Defensa, lo que puede sorprender a los observadores que piensan que el Pentágono es una entidad masiva, consumidora de gases y anti-ambiental, escribe Bloomberg .

De hecho, el Departamento en general, y los militares uniformados en particular, están muy preocupados por los efectos del cambio climático y estarán encantados con una administración que se toma en serio la amenaza y está dispuesta a tratar de reducirla. ¿Por qué el Departamento de Defensa se preocupa por el cambio climático y qué harán los militares bajo Biden?

Comencemos por las formas en que el clima se relaciona con la seguridad nacional. En la parte superior de la lista está la inmensa tensión que la respuesta a los eventos climáticos ejerce sobre los recursos del Pentágono. El ejército ha respondido enérgicamente, a nivel nacional e internacional, a los incendios forestales, huracanes, tifones, inundaciones y disturbios civiles que a menudo siguen a tales crisis. La mayoría de los científicos atribuyen la mayor gravedad de los desastres humanitarios al impacto del calentamiento global.

Una amenaza adicional inducida por el clima es el tipo de escasez de recursos, en particular la escasez de agua, que afecta a África y Oriente Medio. Cuando las economías agrícolas se tambalean debido a la sequía y las temperaturas más altas, estalla la lucha. Las guerras en Siria y Mali son ejemplos de conflictos en los que el calor vertiginoso y la escasez de agua son factores determinantes.

Otra preocupación es la posibilidad de competencia en el Ártico. A medida que aumentan las temperaturas y el hielo polar se derrite, las posibilidades de conflicto entre Rusia en un lado del Mar Ártico y las naciones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte: Estados Unidos, Canadá, Noruega, Islandia y Dinamarca (que controla Groenlandia), por otro, aumentan. China, que tiene un gran interés en acortar las rutas marítimas en la cima del mundo, está construyendo una flota de rompehielos. Y el derretimiento del hielo abre el acceso a los hidrocarburos, que podrían convertirse en fuente de desacuerdo y hostilidad.

Finalmente, el Departamento de Defensa está preocupado por el aumento del nivel del mar, que amenaza puertos cruciales en Estados Unidos y en el extranjero. La base naval de Norfolk en Virginia, hogar de la mayor concentración de la flota de la Marina de los Estados Unidos, a menudo se inunda y, con el tiempo, puede volverse insostenible como puerto militar.

Dadas todas estas preocupaciones, el departamento ha prestado más atención a los problemas climáticos desde el comienzo de la administración de Barack Obama. Dirigido por el exsecretario de la Armada Ray Mabus, el servicio experimentó adaptando sus necesidades energéticas a una mezcla de petróleo y combustibles no fósiles. El foco del esfuerzo fue la llamada Gran Flota Verde, que se desplegó en el Pacífico en 2016 e incluyó al grupo de portaaviones John C. Stennis. La misión era demostrar que la conservación de energía y la proyección energética estadounidense podían flotar juntas.

Todas las ramas militares han tratado de mejorar la sostenibilidad y descarbonización de su consumo energético. Figuras prominentes, incluidos dos ex presidentes de los jefes de personal, el almirante Michael Mullen y el general Joseph Dunford, y el almirante retirado Sam Locklear, jefe del Comando del Pacífico, han hablado enérgicamente sobre cuestiones de clima y seguridad nacional.

La administración Trump ha hecho todo lo posible para revertir el cambio de las fuerzas armadas a energías alternativas. Sin embargo, los líderes del Pentágono continuaron incluyendo las cuestiones climáticas donde pudieron en sus estrategias y políticas. Tales esfuerzos no solo serán bienvenidos bajo la administración de Biden, sino que serán obligatorios.

Buscando que el Pentágono articule claramente las formas en que el cambio climático es una amenaza para la seguridad nacional; reiniciar los experimentos con combustibles alternativos como la Gran Flota Verde; aumentar los objetivos para cambiar a fuentes de energía sostenibles en las bases y, en última instancia, lograr cero emisiones netas a nivel mundial; mejorar la capacidad de responder a las emergencias climáticas.

El deterioro del clima es real y causará considerables preocupaciones de seguridad a los Estados Unidos. El Pentágono, tan a menudo una fuente de nuevas tecnologías que cambian el mundo, tiene el potencial de demostrar que una de las organizaciones más grandes del mundo en términos de personal, presupuesto, instalaciones y logística puede volverse ecológica. El zar del clima Kerry encontrará un socio dispuesto a trabajar con el Departamento de Defensa.

(Extracto de la revista de prensa extranjera de Epr Comunicazione )