Como Google, IBM, JPMorgan y más están preparando el regreso al trabajo en la oficina.

"Creo que será más matizado y complicado que eso", dijo, cuando se le preguntó si el simple hecho de vacunarse sería suficiente para que los empleados reanudaran la vida de oficina. De sus compañeros directores ejecutivos, comentó: "Creo que probablemente sea un poco abrumador para todos nosotros darnos cuenta de que no todos tienen el mismo deseo de venir a la oficina que nosotros".

En Nueva York y otras ciudades importantes, los directores ejecutivos han regresado a oficinas que son, a menudo, su sede del poder y el entorno más caro. Sin embargo, las estadísticas sugieren que sus trabajadores no sienten la misma atracción, ya sea debido a problemas de salud, falta de cuidado de los niños o la fatiga de los desplazamientos, escribe el FT.

Al 5 de mayo, el barómetro de "regreso al trabajo" publicado por Kastle Systems, el marcador de sistemas de seguridad de oficinas, mostraba solo un 16,3% de ocupación en las oficinas de Nueva York, un 0,1% más que la semana anterior y algunos puntos porcentuales en comparación con noviembre.

“Están tratando de averiguar cómo recuperarlos y a quién realmente pueden presionar”, dijo Ruth Colp-Haber, directora ejecutiva de Wharton Property Advisors, de los CEO que la consultan sobre las necesidades inmobiliarias de sus empresas.

David Rubenstein, director ejecutivo de Rubenstein Partners, una empresa de bienes raíces comerciales, está de acuerdo. "La mayoría de los directores ejecutivos están de regreso y quieren que su fuerza laboral regrese".

Lo que está en juego son las visiones contradictorias del lugar de trabajo del futuro y el grado de flexibilidad que los trabajadores deberían tener para decidir dónde y cómo hacer su trabajo. O, como Colp-Haber predijo en una nota reciente a los clientes, "la guerra de clases pronto llegará a una oficina cercana a usted con respecto al alcance del trabajo híbrido".

El resultado también es vital para ciudades como Nueva York, que han construido sus economías sobre torres de oficinas densamente pobladas, y los inversores que poseen dichos edificios. Si más personas trabajan desde casa, la demanda de espacio para oficinas podría disminuir y esas propiedades podrían valer mucho menos. Los alquileres ya están bajo presión, gracias a una sobreabundancia de espacio no deseado que las empresas están volcando en el mercado del subarrendamiento.

Esta no sería la primera vez que una pandemia ha sacudido el equilibrio entre el trabajo y la gestión. Después de que la peste negra azotara Europa en el siglo XIV, dejando los campos sin trabajadores, los terratenientes se vieron obligados a otorgar mejores salarios y condiciones a los siervos.

En los últimos días, varias empresas han emitido edictos para el regreso de los empleados a la oficina. JPMorgan Chase se convirtió en la primera compañía financiera importante en establecer una fecha específica y les dijo a los trabajadores el mes pasado que espera que la mayoría regrese en julio. (Quizás esto no sea sorprendente dado que el banco está construyendo una nueva sede de 2.5 millones de pies cuadrados en Park Avenue). Blackstone, Goldman Sachs y otros han seguido su ejemplo.

En una carta reciente al personal, el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, predijo que el 60 por ciento de su fuerza laboral pasará unos días a la semana en la oficina, con un 20 por ciento permanentemente remoto y otro 20 por ciento en la oficina a tiempo completo.

El director ejecutivo de IBM, Arvind Krishna, dijo a Yahoo Finance que espera que el 80% del personal adopte un modelo híbrido y que la situación tardará un año o más en estabilizarse.

En privado, algunos ejecutivos dicen que están inclinados a ajustar el plazo, pero temen que, al hacerlo, los trabajadores talentosos puedan huir por rivales que estén dispuestos a permitir una mayor flexibilidad.

"Yo diría que el jefe de recursos humanos y el director ejecutivo de muchas empresas están teniendo esta discusión en este momento", dijo Rubenstein, quien cree que la mayoría de los trabajadores seguirán al jefe a la oficina en septiembre, si no antes. Para entonces, se espera que las escuelas vuelvan a abrir, al menos en los EE. UU. Y el Reino Unido, y las vacunas estarán disponibles para cualquiera que desee una.

"No creo que se vaya a producir este gran cambio en el mercado", dijo. "La gente querrá estar presente cuando se tomen decisiones y sucedan cosas".

Pero Phil Kirschner, quien encabezó el despliegue de WeWork en grandes corporaciones, y ahora es consultor en el lugar de trabajo, prevé que se avecinan cambios más dramáticos. La pandemia, argumentó, simplemente confirmó un cambio hacia una vida laboral más flexible que ha estado en marcha durante años, pero que muchos ejecutivos se han negado a reconocer.

“El deseo de mayor flexibilidad no es nuevo. Lo que lo contuvo son los gerentes que querían ver a los trabajadores frente a ellos para asegurarse de que fueran productivos ”, dijo. "Y ahora la venda de los ojos se ha roto".

Incluso antes de la pandemia, el poder estaba cambiando a medida que las empresas que competían por trabajadores jóvenes talentosos se unían en una carrera armamentista de "comodidades" en un esfuerzo por hacer que sus oficinas fueran más atractivas para una nueva generación. En un mundo donde los cafés de lujo, las salas de yoga, los masajes, las entregas de comestibles y los espacios al aire libre son ahora de rigor, la flexibilidad, la capacidad de trabajar de forma remota al menos parte del tiempo, es otro incentivo.

“Las empresas tienen que trabajar más duro que nunca para que trabajar para ellas sea realmente interesante”, explicó Kirschner, describiendo la mentalidad de los trabajadores jóvenes como: “Antes tenía que trabajar en la oficina, ahora ya no. Así que tienes que convencerme de por qué debería hacerlo ”.

Nadir Settles, que supervisa los 6 metros cuadrados de la oficina de Nueva York para Nuveen, tiene una opinión similar. Su empresa está invirtiendo en comodidad hotelera para sus oficinas. “Quien tenga el medio ambiente mejor cuidado, quien dé la bienvenida a los empleados, es quien ganará”, dijo.

Otros hablan de cuidado infantil y atención médica en el lugar. En Nueva York, donde el transporte público se perfila como un obstáculo particular, algunos están discutiendo incentivos fiscales para los viajeros.

Algunos trabajos son más adecuados para el trabajo flexible que otros. Un programador, por ejemplo, que podría hacer gran parte de una tarea solo, frente a un ejecutivo de marketing que interactúa constantemente con los demás.

Como muchos directores ejecutivos, Maddox-Dorsey dice que está dispuesta a tolerar más flexibilidad después de Covid, pero teme que la coordinación y la colaboración necesarias para producir programación de radio y luego venderla se vean afectadas.

"Para tener comentarios en el momento con los miembros del equipo, tienes que estar todos ocupados al mismo tiempo", dijo. "Entonces, si la gente decide al comienzo de la semana qué día llegará, parece que estamos trabajando más para programas individuales que para tener un objetivo común como empresa sobre lo que estamos tratando de lograr".

También está descubriendo que no es fácil determinar quién necesita estar en la oficina y quién no. Un empleado de mayor edad, con una gran experiencia y relaciones en la empresa, puede que no vea el sentido de soportar un largo viaje para pasar tiempo en su cara o realizar una tarea que podría hacer fácilmente desde casa. Menos aún si tienen niños pequeños.

Pero su ausencia podría privar a los empleados más jóvenes, que se benefician de trabajar junto a ellos. "Es una elección personal, pero lo que nosotros, como directores ejecutivos, tenemos que hacer es gestionar una miríada de elecciones personales", dijo, "ya veces son diametralmente opuestas".