¿China se entusiasmará con los ferrocarriles en Uganda?

La penetración china en África continúa de manera sistemática y generalizada, una vez más utilizando la trampa de la deuda. Este es el caso de Uganda y, en particular, del proyecto ferroviario Mombasa-Kigali. Este proyecto está bien encaminado. Las autoridades de Uganda ya han adquirido más de la mitad del terreno necesario para construir su segmento. Sin embargo, el presidente chino, Xi Jinping, teme que su homólogo ugandés, Yoweri Museveni, no dé seguimiento al proyecto. Museveni reorganizó su gobierno en junio y el nuevo aún no ha aprobado el plan de financiación del proyecto del Exim Bank of China.

Después de asumir el cargo el 27 de julio, el nuevo embajador de China en Uganda, Zhang Lizhong, inmediatamente comenzó a buscar nuevos puntos de contacto dentro del gobierno para llevar a cabo el plan de financiamiento del banco chino y la construcción de China Harbour del segmento de Uganda. Engineering Co (CHEC). La empresa estuvo en el centro de las discusiones con el nuevo presidente del parlamento, Jacob Oulanyah, el 10 de septiembre. Lizhong cuenta con él para ganar el apoyo del gobernante Movimiento de Resistencia Nacional (NRM).

Una semana antes, Lizhong ya estaba presionando al influyente secretario general de NRM, Richard Todwong. Todwong es un recurso valioso para China. Además de su papel dentro del NRM, ha mantenido estrechas relaciones con Museveni y su círculo íntimo desde el comienzo de su carrera política. Fue miembro de la Convención de la Juventud de Uganda (UYC), entonces dirigida por el yerno del presidente Odrek Rwabwogo, quien ahora es su asesor principal en el puesto de Entebbe State House que el propio Todwong ocupó una vez.

Lizhong espera convencer a los peces gordos de NRM y a Museveni de que el dinero recaudado del proyecto de desarrollo petrolero Albert Lake, dirigido por TotalEnergies de Francia y CNOOC de China y que comenzará la producción antes de 2026, debería utilizarse para pagar el ferrocarril construido por CHEC. . Kampala actualmente se resiste a este escenario y cree que el dinero obtenido de las operaciones ferroviarias debería ser suficiente para pagar el proyecto.

Se espera que el ferrocarril cueste $ 2,3 millones, duplicando así la deuda del gobierno con el Exim Bank of China ($ 2,5 millones). Beijing teme que se repita lo ocurrido en Kenia. Nairobi está luchando por devolver la primera parte de su segmento ferroviario solo con las ganancias de las operaciones ferroviarias. El presidente Uhuru Kenyatta ahora duda si continuar con la construcción del tramo entre Naivasha y la frontera con Uganda, lo que pone en riesgo los proyectos en Uganda y Ruanda.