Una startup alemana consiguió su primera inversión para escalar una máquina de fusión compleja y de aspecto retorcido que podría alimentar al mundo con energía abundante, limpia e ilimitada.
Proxima Fusion ha recaudado 7 millones de euros para construir un dispositivo conocido como stellarator, un reactor de fusión con una forma compleja y enrevesada que podría ser la clave para desbloquear el potencial de esta forma de energía, haciéndola factible en poco tiempo.
Si bien la financiación inicial fue pequeña, es notable porque la puesta en marcha es la primera escisión del estimado Instituto Max Planck de Física de Plasma de Alemania.
El instituto se dedica exclusivamente a la investigación de la fusión y alberga el stellarator más grande del mundo. Llamada Wendelstein 7-X, la máquina es el resultado de 27 años de investigación y diseño (y 1.300 millones de euros de inversión), con la ayuda de los avances recientes en supercomputación y teoría de plasma de vanguardia.
Si bien la física detrás de la máquina es extremadamente complicada, lo que importa es que los stellarators ofrecen una serie de ventajas potenciales sobre el tokamak en forma de rosquilla más popular, un diseño que ha dominado la industria de la fusión durante décadas.
La configuración retorcida de los imanes superconductores en un stellarator ayuda a mantener el plasma sobrecalentado que contiene lo suficientemente estable como para fusionar núcleos y liberar energía. Lo que es más importante para una futura planta de energía de fusión, teóricamente pueden funcionar de forma continua, mientras que los tokamaks deben detenerse periódicamente para restablecer las bobinas magnéticas.
Sin embargo, los stellarators son notoriamente complejos de diseñar y construir, razón por la cual, después de que se construyeron algunos prototipos, fueron dejados de lado en la década de 1960 a favor de su primo más simple, el tokamak.
“Un tokamak es fácil de diseñar y difícil de operar, mientras que un stellarator es muy difícil de diseñar pero, una vez diseñado, es mucho más fácil de operar”, dijo al Financial Times Ian Hogarth, cofundador de Plural Platform. encabezando la inversión de 7 millones de euros.
Desde entonces, la canciller alemana, Angela Merkel, encendió W7-X en 2016, ha logrado una serie de avances científicos que "definen fundamentalmente todo el campo de la fusión por confinamiento magnético", dijo Hogarth.
La física de fusión Josefine Proll de la Universidad Tecnológica de Eindhoven está igualmente entusiasmada. “De repente, los stellarators están de vuelta en el juego”, dijo.
Proxima Fusion, gracias a la inversión inicial, pretende comercializar estos desarrollos. El director general, Francesco Sciortino, cree que el vínculo de la startup con el Instituto Max Planck, con un número de investigadores vinculados a la fusión incluso superior al famoso MIT, es fundamental.
A medida que la inversión privada se ha volcado en los pioneros de tokamak, como CFS spin-out del MIT, valorado en más de $ 2 mil millones, los avances recientes en la tecnología stellarator podrían allanar el camino para una nueva generación de nuevas empresas de fusión como Proxima.
Type One, un derivado de la Universidad de Wisconsin-Madison y el único otro competidor de Proxima, recaudó $29 millones en marzo de Breakthrough Ventures de Bill Gates para desarrollar un estelarizador comercialmente viable.
Los plazos de entrega para el uso comercial de la fusión parecen largos, pero las grandes inversiones pueden ayudar a reducir esos tiempos.
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El artículo Nuclear Fusion: Spin off the Max Planck Gets Funding to Build a Complex Fusion Machine proviene de Scenari Economics .
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en Scenari economici en la URL https://scenarieconomici.it/fusione-nucleare-spin-off-the-max-planck-ottiene-finanziamenti-per-costruire-una-complessa-macchina-per-la-fusione/ el Wed, 31 May 2023 16:22:06 +0000.