El Departamento de Trabajo de EE. UU. dice que desde 2018 ha habido un aumento del 69 % en el empleo ilegal de niños en el país y cada vez más estados de EE. UU., bajo la presión de cabilderos y legisladores republicanos, en lugar de proteger a los menores de la explotación legalizarla. El artículo del New York Times
En febrero, el Departamento de Trabajo anunció que había descubierto a 102 adolescentes trabajando en condiciones peligrosas para una empresa que limpia equipos de envasado de carne en plantas de todo el país, en violación de las normas federales. Los menores, de entre 13 y 17 años, trabajaban con productos químicos peligrosos y limpiaban sierras de arco y mazacabezas; tres de ellos sufrieron heridas, uno de ellos con quemaduras cáusticas. escribe el New York Times .
Diez de estos niños trabajaban en Arkansas, seis de ellos en una fábrica propiedad del segundo desarrollador privado más grande del estado, Tyson Foods. En lugar de tomar medidas inmediatas para elevar los estándares y evitar una mayor explotación de los niños, Arkansas tomó la dirección opuesta. A principios de este mes, la gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders promulgó una ley que efectivamente facilita que las empresas pongan a trabajar a los niños. El proyecto de ley eliminó el requisito de que los niños menores de 16 años obtengan un permiso de trabajo estatal antes de ser empleados, un proceso que requería verificar su edad y obtener el permiso de un padre o tutor.
Arkansas está liderando el camino en un esfuerzo concertado de cabilderos empresariales y legisladores republicanos para hacer retroceder las reglas federales y estatales de décadas de antigüedad para proteger a los niños del abuso. Haciéndose eco de esta filosofía, se están aprobando proyectos de ley en al menos otros nueve estados que ampliarían la jornada laboral de los niños, levantarían las restricciones a las ocupaciones peligrosas, les permitirían trabajar en establecimientos que sirven alcohol o rebajarían el salario mínimo estatal para los menores. El Departamento de Trabajo dice que ha habido un aumento del 69% en el empleo ilegal de niños desde 2018.
La respuesta de estos estados no es proteger a los niños de la explotación, sino legalizarla. Los votantes en estos estados pueden estar a favor de la desregulación, pero es posible que no sepan que las empresas pueden usar estas leyes para hacer que los niños trabajen más, reducir sus salarios y ponerlos en riesgo.
Sanders, exsecretario de prensa del presidente Donald Trump, dejó en claro su desprecio por el papel protector del gobierno en su discurso inaugural de enero. “Mientras yo sea su gobernador, la mano entrometida del gran gobierno que sale sigilosamente de Washington DC será detenida en seco en el río Mississippi”, dijo. “Quitaremos a los tiranos burocráticos e hiper-reguladores de sus hombros, de sus billeteras y de sus vidas”.
Los legisladores de estos estados se han visto sometidos a una fuerte presión por parte de grupos de la industria que valoran la flexibilidad de los empleados adolescentes y dicen que se necesitan más niños en la fuerza laboral para compensar la escasez de mano de obra. Una de las principales organizaciones de cabildeo que impulsa estos proyectos de ley en varios estados es la Federación Nacional de Empresas Independientes, un grupo conservador que apoya a los candidatos republicanos y se ha opuesto durante mucho tiempo a la mayoría de las formas de regulación, así como a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. legisladores por aprobar leyes que permiten a las empresas contratar a más niños por más horas, y se atribuye el mérito de apoyar estos esfuerzos.
El portavoz del gobernador de Arkansas dijo en un comunicado que el requisito del permiso de trabajo es "una carga arbitraria para los padres", pero los opositores han señalado que muchos niños que trabajan no tienen padres o tutores que se ocupen de sus intereses. En el caso de la empresa de limpieza, muchos de los niños trabajadores eran menores no acompañados recién llegados por la frontera sur, según sus abogados. Pronto ni siquiera tendrán la aprobación estatal para su empleo o condiciones de trabajo.
El objetivo real de estos recortes no son los trabajos extraescolares en la ferretería de la esquina; tendrán un efecto mucho mayor en una fuerza laboral que incluye a muchos niños migrantes no acompañados que trabajan muchas horas para fabricar o empaquetar productos vendidos por grandes empresas como General Mills, J. Crew, Target, Whole Foods y PepsiCo. Como documentó una investigación reciente del New York Times , los niños son empleados extensamente en todo el país en trabajos agotadores y, a menudo, peligrosos para algunos de los nombres más importantes en el comercio minorista y la fabricación estadounidense. (Muchas de estas empresas le dijeron más tarde al Times que investigarían cualquier práctica ilegal y tratarían de ponerle fin).
Cientos de niños descritos en el informe del Times estaban trabajando en violación de las normas laborales federales, que impiden que los niños trabajadores realicen una larga lista de trabajos peligrosos y prohíben que los niños menores de 16 años trabajen más de tres horas al día o después de las 7 p. m. los días escolares, a menos que trabajan en una granja (los niños menores de 14 años tienen prohibido trabajar en todos los trabajos excepto en unos pocos).
Muchos de los menores han llegado solos de países latinoamericanos y es posible que no sepan cuándo su empleo viola la ley. Un niño de 13 años que se quemó con productos químicos cáusticos mientras trabajaba para Packers Sanitation Services en Nebraska dijo a los investigadores que el incidente ocurrió durante un turno que duraba de 11 p. m. a 5 o 7 a. m., una violación directa de varias leyes federales. El Departamento de Trabajo ha impuesto una multa de 1,5 millones de dólares a la empresa de limpieza, propiedad de Blackstone, una de las firmas de capital privado más grandes del mundo.
A pesar de la evidencia de que más y más niños están siendo explotados y dañados de esta manera, los legisladores estatales están aprobando leyes que desafían las normas federales. Invitan a un tribunal a impugnarlos y, de hecho, impugnan al Departamento de Trabajo para que los procese, sabiendo que el Departamento a menudo no cuenta con suficiente personal para evitar violaciones de la ley federal. El Senado de Ohio, que a principios de este mes aprobó una legislación que extiende las horas de trabajo a los niños menores de 16 años, en violación de las normas federales, también aprobó una resolución instando al Congreso a hacer lo mismo.
Uno de los peores proyectos de ley, presentado por los republicanos de Iowa, permitiría que los niños de 14 años trabajen en congeladores industriales, refrigeradores de carne y lavanderías industriales, y que los niños de 15 años levanten artículos pesados de los estantes. La propuesta cuenta con el respaldo, entre otros, de la Federación de Empresas Independientes, la Asociación de la Industria Alimentaria de Iowa y Americans for Prosperity, un grupo conservador respaldado por Charles Koch, el industrial que ha respaldado muchos esfuerzos nacionales para desregular las empresas.
Si los estados no desempeñan un papel vital que han desempeñado durante un siglo: proteger a los trabajadores del abuso, el gobierno federal tendrá que intensificar sus esfuerzos para hacerlo. Tras la publicación de la investigación del Times , la administración de Biden anunció una serie de nuevos esfuerzos para acabar con el trabajo infantil ilegal, muchos de ellos prometedores como posibles medidas disuasorias.
El Departamento de Trabajo dijo que intensificará las investigaciones sobre violaciones comerciales, no solo por parte de los empleadores directos de niños, sino también por empresas más grandes que contratan a estos empleadores o utilizan a niños en su cadena de suministro. En muchos casos, las grandes empresas utilizan contratistas o agencias de personal para contratar a los niños y luego afirman que no tienen nada que ver con el abuso. Algunas de estas agencias cierran y reabren con nuevos nombres a medida que son multadas, dijo Meredith Stewart, abogada supervisora principal del Southern Poverty Law Center. Las empresas que los contratan deben rendir cuentas. El Departamento también tiene la autoridad para confiscar cualquier producto elaborado con mano de obra infantil ilegal, incluso mediante el uso de contratistas. Seema Nanda, directora legal del departamento, dijo en una entrevista que utilizará esta autoridad de manera agresiva, además de todas las demás herramientas de litigio disponibles.
La administración también dijo que hará más para coordinar la protección de los niños, particularmente aquellos que migran a través de la frontera sin la compañía de uno de sus padres y que reciben poca supervisión una vez que salen de los centros de recepción de inmigrantes. En algunos casos, como informa el Times , el HHS ha perdido contacto con los patrocinadores designados y con los propios niños, dejándolos vulnerables al tráfico sexual u otros tipos de explotación criminal.
La administración no tiene todas las herramientas para hacer bien el trabajo. Debido a que el Congreso mantuvo bajo su presupuesto, la División de Horas y Salarios perdió el 12 por ciento de su personal entre 2010 y 2019, y la oficina de Nanda perdió más de 100 abogados, por lo que el Departamento de Trabajo no tiene suficientes investigadores para procesar de manera efectiva el trabajo infantil ilegal. practicas Asimismo, según la legislación vigente, la multa máxima por infracción laboral de una empresa es de $15.138 por hijo.
Una reforma migratoria integral sería el mejor seguro para garantizar que los niños migrantes obtengan las protecciones que necesitan. Si las familias pueden mantenerse unidas, los niños serán menos vulnerables al abuso y estarán más capacitados para buscar protección legal.
La administración ha pedido al Congreso que aumente los fondos para la aplicación de la ley en su presupuesto actual y que endurezca las sanciones. Es probable que ninguna de las demandas se satisfaga, y la reforma migratoria parece estar muy lejos. Sin embargo, las protecciones contra el "trabajo infantil opresivo" han sido parte de la legislación estadounidense desde la aprobación de la Ley de normas laborales justas en 1938; el desmantelamiento de estas salvaguardas ahora pone en riesgo la vida de los jóvenes.
(Extracto de la revista de prensa extranjera de eprcomunicazione )
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en StartMag en la URL https://www.startmag.it/economia/il-new-york-times-svela-come-e-quanto-i-bambini-lavorano-negli-usa/ el Sat, 08 Apr 2023 06:18:05 +0000.