Michael Shellenberger , un conocido ambientalista, señala un hecho cierto y poco conocido: las baterías de litio matan a muchas más personas que las plantas de energía nuclear. ¿Por qué, entonces, no le tenemos miedo, mientras que los temores a menudo son infundados sobre la energía nuclear?
Durante décadas, los críticos de las plantas de energía nuclear han enfatizado su particular peligro. Cuando hay una pérdida de agua de enfriamiento para los núcleos de los reactores, los operadores de la planta pueden perder el control, lo que les permite derretirse y potencialmente propagar partículas tóxicas al medio ambiente. Los accidentes nucleares son únicos en el sentido de que requieren que las personas "se pongan a cubierto" y cierren ventanas y conductos de ventilación para evitar respirar las partículas irradiadas. Además, los accidentes nucleares pueden tener lugar de formas impredecibles y misteriosas, como la creación de explosiones de gas hidrógeno, como las que ocurrieron durante el accidente nuclear de Fukushima en 2011.
Sin embargo, las centrales nucleares siguen siendo la forma más segura de producir electricidad y una de las actividades humanas más benignas. Nadie ha muerto nunca por la energía nuclear en los Estados Unidos, nadie morirá por la radiación del accidente de Fukushima en 2011, y solo unas 200 personas verán acortada su vida por las llamas y la radiación del incendio de Chernobyl. Y debido a que las plantas de energía nuclear evitan la quema de combustibles fósiles, el climatólogo James Hansen estima que han salvado casi 2 millones de vidas hasta la fecha.
La capacidad de liberar intensas cantidades de calor a través de la división de átomos en realidad ha provocado un peligro que es único en el mundo. Pero lo más singular es que ha matado a tan pocos a pesar de haber asustado a tantos. Las evacuaciones demasiado grandes y demasiado prolongadas de Fukushima y Chernobyl han resultado en muchas más víctimas que las causadas por las partículas radiantes.
Y ahora, una serie de muertes revela que incluso las baterías de litio son más letales que la energía nuclear. El sábado, un incendio provocado por la batería de litio de un scooter eléctrico mató a una niña de 8 años en Nueva York. Solo en la ciudad de Nueva York, los incendios de baterías de litio causaron 3 muertos y 57 heridos en 2021, mientras que en la primera mitad de 2022 causaron 5 muertos y 73 heridos.
Mientras tanto, el martes por la mañana, un incendio en una planta de baterías de Tesla en Moss Landing, condado de Monterey, California, emitió tanto humo tóxico que los departamentos de bomberos y del alguacil emitieron una orden de "refugio en el lugar", pidiendo a las personas que cerraran las ventanas y las rejillas de ventilación. y cerrando varias calles. Contrariamente a la percepción generalizada, las órdenes de refugio no son exclusivas de los accidentes nucleares, sino que también se utilizan para proteger a la población de incendios químicos y otros accidentes. Este fue el tercer incendio desde que se inauguró la planta hace dos años.
Los incendios de baterías de litio, como los accidentes nucleares, son impredecibles, misteriosos y difíciles de manejar. Los incendios de batería que bloquearon los primeros Boeing 787 Dreamliner en 2013 fueron difíciles de controlar y misteriosos. Un Tesla que había estado en un depósito de chatarra de Sacramento durante tres semanas se incendió espontánea, repetida y misteriosamente. "Las baterías volvieron a encender el fuego", dijeron los bomberos, quienes solo pudieron detenerlos volcando el Tesla de lado.
Las baterías de litio son peligrosas y más letales que las centrales nucleares. Esto es obviamente cierto en los Estados Unidos, donde la energía nuclear nunca ha matado a nadie. Pero eso probablemente también sea cierto a nivel mundial, o pronto lo será, dado el aumento en el número de víctimas de los incendios de litio.
Todo lo cual plantea la pregunta: si las baterías de litio son mucho más peligrosas que la energía nuclear, ¿por qué se le teme tanto a la energía nuclear?
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