Los primeros satélites de una constelación china de banda ancha son significativamente más brillantes que los de los sistemas occidentales, lo que plantea un nuevo desafío para los astrónomos.
En un artículo publicado en el servidor de preimpresión arXiv el 30 de septiembre, un grupo de astrónomos informó observaciones de una serie de 18 satélites Qianfan, o “Mil Velas”, lanzados en agosto . Los satélites son los primeros de una constelación que eventualmente podría constar de más de 14.000 satélites y brindar servicios de telecomunicaciones e Internet en todo el mundo, como Starlink de SpaceX.
El estudio encontró que el brillo de los satélites varía desde la magnitud 8 cuando están bajos en el cielo hasta la magnitud 4 cuando están casi sobre su cabeza . Esto hace que los satélites, a esas altitudes, sean lo suficientemente brillantes como para ser vistos a simple vista (que pueden ver objetos de hasta magnitud 6 en cielos oscuros) y muy por encima del umbral de magnitud 7 recomendado por los astrónomos profesionales para mitigar la interferencia con los satélites principales. observatorios.
"Los satélites Qianfan son más brillantes que los de magnitud 6, excepto cuando se observan a poca altura", señalan los astrónomos en el artículo. "Por lo tanto, tendrán un impacto negativo en las actividades astronómicas profesionales y amateurs a menos que los operadores reduzcan su brillo".
Qianfan, satélite de telecomunicaciones chino LEO de CCTV
El estudio analizó la variación del brillo de los satélites en función de la elevación y descubrió que coincidía bien con un modelo con una gran antena de panel plano apuntando hacia la Tierra y un panel solar apuntando en dirección opuesta a la Tierra. Esto corresponde a información pública limitada sobre el diseño de la nave espacial. El artículo añade que no hay evidencia de que los satélites hayan incorporado medidas como espejos para reflejar la luz en direcciones distintas a la terrestre, para no perturbar las observaciones, como ha hecho SpaceX en los satélites Starlink.
Los astrónomos involucrados en el estudio, algunos de ellos afiliados al Centro para la Protección de Cielos Oscuros y Silenciosos contra la Interferencia de Constelaciones de Satélites (CPS) de la Unión Astronáutica Internacional, dijeron que realizaron el estudio para aumentar la conciencia pública y esperan inducir cambios en la Diseño de satélites Qianfan posteriores.
“SpaceX cambió el diseño de sus satélites Starlink porque las primeras observaciones mostraron que su nave espacial de primera generación tendría un impacto en la astronomía. Esta es nuestra motivación para informar los primeros resultados de Qianfan ”, escribieron. Los satélites Starlink posteriores ahora se acercan a la magnitud 7 recomendada por CPS.
No está claro si Shanghai Spacecom Satellite Technology, el desarrollador de los satélites Qianfan, responderá al estudio y cómo lo hará. Un portavoz de CPS no respondió a las preguntas planteadas el 3 de octubre sobre si el centro había tenido contacto con la industria china o con funcionarios gubernamentales sobre el brillo de los satélites.
Durante una sesión en la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en enero, los representantes del PSC dijeron que sus contactos con China han sido limitados, principalmente en las reuniones del Comité de las Naciones Unidas sobre los Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre.
Los satélites Qianfan representan sólo algunos de los últimos desafíos a los que se enfrentan los astrónomos. AST SpaceMobile anunció el 4 de octubre que ha desplegado la gran antena de matriz en fase en el primero de los cinco satélites BlueBird lanzados el 12 de septiembre para brindar servicios directos al dispositivo. La antena, con una superficie de unos 65 metros cuadrados, se encuentra entre las antenas comerciales más grandes en órbita terrestre baja, y su tamaño ha generado preocupación entre los astrónomos sobre su brillo.
Mientras tanto, los radioastrónomos han informado de interferencias de baja frecuencia procedentes de los satélites Starlink. Un estudio publicado en septiembre, basado en datos recopilados por el radiotelescopio Low Frequency Array (LOFAR), encontró que los satélites Starlink “v2 mini” producían señales mucho más fuertes que las fuentes astronómicas.
Las emisiones, detectadas en varias bandas entre 56 y 161 megahercios, no estaban relacionadas con las cargas útiles de banda ancha de estos satélites, que operan en frecuencias mucho más altas, sino que probablemente sean emisiones no intencionales de la electrónica de la nave espacial.
“ La humanidad se está acercando claramente a un punto de inflexión en el que debemos actuar para preservar nuestro cielo como una ventana para explorar el universo desde la Tierra. Las compañías de satélites no están interesadas en producir esta radiación no deseada, por lo que minimizarla debería ser una prioridad de sus políticas espaciales sostenibles ”, afirmó en un comunicado Federico Di Vruno, gestor de espectro del Square Kilometer Array Observatory y codirector del CPS. "Starlink no es el único operador importante en LEO, pero tiene el potencial de establecer un estándar en este espacio".
Por lo tanto, los cielos están tan ocupados que dificultan la actividad de los astrónomos y radioastrónomos. ¿Llegará un día en el que ya no podremos ver el cielo estrellado por el exceso de satélites?
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Esta es una traducción automática de una publicación publicada en Scenari economici en la URL https://scenarieconomici.it/i-satelliti-leo-cinesi-sono-troppo-brillanti-astronomi-nei-guai/ el Sun, 06 Oct 2024 10:00:26 +0000.