Minerales como el litio, el cobalto y las tierras raras impulsan tecnologías de energía limpia y baterías de vehículos eléctricos. Dado que estos recursos están en el centro de la transición a la energía limpia, los países ricos en petróleo, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), también están aumentando las inversiones en cadenas de suministro de minerales críticos en un esfuerzo por diversificar sus carteras económicas y hacerse una participación en este sector en crecimiento.
No se trata de sustituir el petróleo, sino de entrar en futuros sectores estratégicos para mantener una posición de dominio rentable en el sector energético y el suministro de materias primas.
"Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están surgiendo como grandes actores en el espacio de los minerales críticos", dijo Gracelin Baskaran, investigadora principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "Estos son países dependientes del petróleo que se dan cuenta de que la transición a la energía limpia y los vehículos eléctricos reducirán la demanda mundial de petróleo, por lo que si quieren crecer económicamente, no será simplemente continuar con un modelo basado únicamente en el petróleo". Obviamente, esto pondrá a los países árabes en competencia con China, el otro actor importante en este sector.
En particular, los Emiratos Árabes Unidos están intensificando sus esfuerzos para hacerse con una participación en el sector, incluida la firma de una asociación minera de 1.900 millones de dólares en la República Democrática del Congo y la obtención de nuevos acuerdos en Zambia, rica en cobre. Según se informa, los Emiratos Árabes Unidos y Australia también están en conversaciones sobre un acuerdo de libre comercio que podría hacer que Abu Dhabi invierta en el crítico sector de minerales de Canberra. Y en el vecino Qatar, Doha dio sus primeros pasos al firmar acuerdos mineros con Nigeria y subrayar la importancia de la cooperación en minerales críticos durante las conversaciones con Washington.
La capital de los Emiratos Árabes Unidos está invirtiendo fuertemente en el sector de los metales raros en un momento en el que muchas empresas occidentales del sector están frenando sus investigaciones e inversiones debido a los precios de mercado poco atractivos. Por el contrario, los fondos emiratíes e incluso los de Suicide pueden invertir en el sector sin temor a obtener beneficios económicos. Esto coloca a estos países en una posición ventajosa a largo plazo en estos sectores.
Precio del carbonato de litio a un año, mercado chino
Sin embargo, el ingreso a estos sectores también requerirá que los inversores árabes experimenten una evolución regulatoria. “Atraer una inversión internacional sustancial requiere condiciones fiscales competitivas y regulaciones predecibles para incentivar la participación de las empresas privadas”, escribió Hamid Pouran, experto en minerales críticos de la Universidad de Wolverhampton, para el Middle East Institute. "Se deben implementar rigurosas salvaguardias ambientales y sociales para garantizar una extracción ética y sostenible, y mejorar la eficiencia energética será fundamental para los procesos de uso intensivo de energía involucrados en la refinación de minerales y metales".
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El artículo Los Emiratos entran con fuerza en el sector de los metales raros para la transición energética procede de Escenarios Económicos .
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