El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, asistirá a una reunión del Gabinete del Reino Unido para discutir estrategias para perturbar aún más las ventas de petróleo ruso, mientras el conflicto en curso entre Rusia y Ucrania continúa repercutiendo en los mercados petroleros mundiales.
Aunque los críticos de las sanciones occidentales contra Rusia han cuestionado su efectividad, la presencia de Zelensky en una reunión de tan alto nivel es un testimonio del esfuerzo de Ucrania por socavar las bases económicas de Rusia, que dependen en gran medida de sus exportaciones de petróleo, pero el hecho de que todavía son al ser discutidos dos años después del inicio de la guerra significa que no han tenido mucho efecto.
El momento de esta iniciativa es curioso. Rusia, en respuesta a las sanciones occidentales, decidió recientemente reducir las exportaciones de crudo para conservar más barriles para las refinerías nacionales a medida que las refinerías del país vuelvan a funcionar después del mantenimiento y las reparaciones de los ataques con aviones no tripulados. Se habla de una continuación de la prohibición de exportar petróleo después de septiembre.
Las exportaciones de petróleo de Rusia están ahora en su nivel más bajo desde enero y es probable que se mantengan así durante los meses cálidos, lo que resultará en menos barriles ofrecidos a Asia, que se ha estado alimentando del crudo ruso barato desde que comenzaron las sanciones después de la invasión rusa de Ucrania.
A medida que Rusia envía más crudo a sus refinerías, parece que Occidente, encabezado por el Reino Unido, está redoblando sus esfuerzos para tensar aún más la economía rusa apuntando a sus ventas de petróleo.
La batalla por las sanciones energéticas
El principal objetivo de estas sanciones es cortar el salvavidas financiero que proporcionan las exportaciones de petróleo de Rusia, reduciendo así su capacidad para financiar el esfuerzo bélico en Ucrania. Las sanciones energéticas han surgido como una herramienta poderosa en este sentido, pero su efectividad e impacto son objeto de intenso debate.
Las naciones occidentales, en particular Estados Unidos y la Unión Europea, han estado a la vanguardia de la imposición de sanciones a las exportaciones de energía rusas. Estas medidas fueron diseñadas para reducir los ingresos petroleros de Rusia, que representan una parte significativa de su PIB y presupuesto federal.
La naturaleza global del mercado petrolero complica estos esfuerzos. Si bien los países occidentales han reducido las importaciones de petróleo ruso, países como China e India han intervenido para llenar el vacío, comprando crudo ruso a precios reducidos.
Este realineamiento suavizó el golpe deseado a la economía rusa, pero también expuso las vulnerabilidades y los límites de las sanciones unilaterales. La interconexión del mercado petrolero mundial significa que las sanciones pueden tener consecuencias no deseadas, como el aumento de los precios de la energía y la escasez de suministro, lo que impacta los precios del petróleo y las economías de todo el mundo.
Refinería de Lukoil en Volgogrado – fuente de Lukoil
La maniobra interna de Rusia
La prioridad de Rusia a la refinación interna se pone de relieve por sus flujos de crudo, que según Rystad Energy se limitaron a 2,7 millones de barriles por día tanto en julio como en agosto, antes de repuntar en septiembre a 2,9 millones de bpd. Esto se compara con los 3,6-3,7 millones de bpd que Rusia exportó hace apenas un par de meses, en abril y mayo.
Si bien la reducción de los ingresos procedentes de las exportaciones de petróleo ejercerá presión sobre el presupuesto ruso, estabilizará los precios del combustible en el país, asegurando un suministro suficiente de combustible para fines civiles y militares.
Implicaciones para el mercado energético mundial
Las ramificaciones de este cambio en los flujos de petróleo se están sintiendo en el mercado energético mundial, aunque quizás más moderadas de lo que esperaban los sancionadores occidentales. La reducción de las exportaciones rusas de petróleo ha contribuido a aumentar la volatilidad de los precios del petróleo, afectando todo, desde los precios de la gasolina en el surtidor hasta el costo de los petroquímicos. Para la industria del petróleo y el gas, estos desarrollos resaltan la importancia de la flexibilidad y la adaptabilidad en un mercado cada vez más impredecible.
Otra consecuencia de este cambio en los flujos de petróleo es la reducción de los ingresos de Rusia por las ventas de petróleo. Pero tal vez no tanto como prometían las sanciones.
Antes de la guerra, Rusia ingresaba alrededor de 1.100 millones de dólares al día por exportaciones de energía. El mes pasado, los ingresos energéticos de Rusia ascendieron a 720 millones de dólares: una reducción, de hecho, pero lejos de la esperanza de agotar el fondo de guerra de Rusia, que se alimenta en gran medida del dinero del petróleo.
Lo que funciona cuando se trata de sanciones y límites de precios es la exportación de gas natural ruso a través de gasoductos a Europa, que se ha reducido a casi nada. Pero las exportaciones de petróleo crudo y productos refinados están vivas y coleando, y el aumento de los precios del crudo está actuando en contra de las sanciones, compensando la reducción de las exportaciones rusas.
Rusia puede tener un límite de 60 dólares en sus exportaciones de crudo, pero el precio del petróleo es lo suficientemente alto ahora como para que países como China e India, que de todos modos no utilizan aseguradoras occidentales y, por lo tanto, en su mayoría son inmunes al límite, están pagando más que esto. 60 dólares, que llenarán los bolsillos de Putin mientras permanezca en Ucrania. La flota en la sombra de petroleros disponibles para transportar el petróleo ruso de un lugar a otro, independientemente de los límites de precios, está viva y coleando. Simplemente no se puede utilizar al 100%, como muchos críticos habían sugerido desde el principio.
Al final, casi todos están contentos, excepto Ucrania. Las potencias occidentales pueden permitirse el lujo de alardear de ser duras con Rusia, y sobre el papel tienen razón: buque tras buque están sancionando a quienes participan en el transporte de petróleo crudo ruso. Putin puede afirmar que Occidente no ha podido privarlo de los ingresos del petróleo, y en gran medida tiene razón. Los grandes comerciantes están aprovechando la mayor volatilidad del petróleo como resultado de la guerra y las sanciones, con lo que están obteniendo enormes ganancias, y China y la India siguen obteniendo petróleo barato. Incluso los críticos que argumentaron que las sanciones serían ineficaces tienen que señalar los ingresos de Rusia, por lo que pueden decir que así lo dijeron. La inversión en fuentes y tecnologías de energía alternativas también está ganando terreno, revitalizada por el espectro de la ruina del petróleo tras la guerra entre Rusia y Ucrania. Sólo Ucrania está descontenta.
La verdad es que los ingresos petroleros de Rusia siguen financiando la guerra, y las sanciones y los mecanismos de restricción de precios no han logrado privar a Rusia de sus ingresos. Los planes de Zelensky de reunirse con las autoridades para encontrar soluciones alternativas son una confirmación de esta verdad.
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