El sexo de los bebés humanos y de otros mamíferos lo decide un gen masculino que determina el sexo en el cromosoma Y. Pero el cromosoma Y humano se está degenerando y podría desaparecer en unos pocos millones de años, lo que llevaría a nuestra extinción, a menos que evolucione un nuevo gen sexual. .
La buena noticia es que dos retoños de roedores ya perdieron su cromosoma Y y vivieron para contarlo. no se han extinguido
Un artículo reciente publicado en Proceedings of the National Academy of Science muestra cómo la rata espinosa ha desarrollado un nuevo gen que determina el sexo masculino.
Cómo el cromosoma Y determina el sexo humano
En los humanos, como en otros mamíferos, las hembras tienen dos cromosomas X y los machos tienen un solo X y un pequeño cromosoma llamado Y. Los nombres no tienen nada que ver con su forma; la X significa "desconocido".
La X contiene alrededor de 900 genes que realizan todo tipo de actividades no relacionadas con el sexo. El cromosoma Y, por otro lado, contiene algunos genes (alrededor de 55) y una gran cantidad de ADN no codificante: ADN simple y repetitivo que no parece hacer nada, pero el cromosoma Y es muy importante porque contiene una clave. gen que inicia el desarrollo masculino en el embrión.
Aproximadamente 12 semanas después de la concepción, este gen principal activa otros que regulan el desarrollo testicular. El testículo embrionario produce hormonas masculinas (testosterona y sus derivados), que aseguran que el niño se desarrolle como un niño.
Este gen sexual maestro fue identificado como SRY (región sexual de la Y) en 1990. Funciona activando una vía genética que comienza con un gen llamado SOX9, que es crucial para la determinación del sexo masculino en todos los vertebrados, aunque no se encuentra en los cromosomas sexuales.
La desaparición de la Y
La mayoría de los mamíferos tienen un cromosoma X e Y similar al nuestro: un X con muchos genes y un Y con SRY y algunos otros. Este sistema plantea problemas debido a la dosificación desigual de genes X en machos y hembras.
¿Cómo evolucionó un sistema tan extraño? El hallazgo sorprendente es que el ornitorrinco australiano tiene cromosomas sexuales completamente diferentes, más parecidos a los de las aves.
En el ornitorrinco, el par XY es solo un cromosoma normal, con dos miembros iguales. Esto sugiere que los mamíferos X e Y eran un par normal de cromosomas no hace mucho tiempo.
A su vez, esto significa que el cromosoma Y perdió entre 900 y 55 (845) genes activos en los 166 millones de años que los humanos y los ornitorrincos evolucionaron por separado. Esta es una pérdida de alrededor de cinco genes por millón de años. A este ritmo, los últimos 55 genes desaparecerán en 11 millones de años.
Nuestra afirmación de la inminente desaparición del cromosoma Y humano creó un gran revuelo, e incluso hoy en día hay afirmaciones y contrademandas sobre la esperanza de vida de nuestro cromosoma Y, estimaciones que van desde el infinito hasta unos pocos miles de años.
Roedores sin cromosoma Y
La buena noticia es que conocemos dos linajes de roedores que ya han perdido su cromosoma Y y aún sobreviven.
Los campañoles topo de Europa del Este y las ratas espinosas japonesas cuentan con algunas especies en las que el cromosoma Y y SRY han desaparecido por completo. El cromosoma X permanece, en dosis única o doble en ambos sexos.
Si bien aún no está claro cómo los campañoles topo determinan el sexo sin el gen SRY, un equipo dirigido por el biólogo de la Universidad de Hokkaido, Asato Kuroiwa, tuvo mejor suerte con la rata espinosa, un grupo de tres especies en varias islas japonesas, todas en riesgo de extinción.
El equipo de Kuroiwa descubrió que la mayoría de los genes presentes en la Y de las ratas espinosas se transfirieron a otros cromosomas. Pero no encontró rastro de SRY, ni del gen que lo reemplaza.
En 2022, publicaron una identificación exitosa en PNAS. El equipo encontró secuencias que se encontraron en los genomas de machos pero no de hembras, luego las refinó y analizó en cada rata individual.
Descubrieron una pequeña diferencia cerca del gen sexual clave SOX9, en el cromosoma 3 de la rata espinosa. Una pequeña duplicación (solo 17,000 pares de bases de más de 3 mil millones) estuvo presente en todos los hombres y ninguna mujer.
Los investigadores sugieren que esta pequeña pieza duplicada de ADN contiene el interruptor que normalmente activa SOX9 en respuesta a SRY. Cuando introdujeron esta duplicación en ratones, descubrieron que aumenta la actividad de SOX9, por lo que la modificación podría permitir que SOX9 funcione sin SRY.
¿Qué significa esto para el futuro de los hombres?
La inminente desaparición evolutiva del cromosoma Y humano ha provocado especulaciones sobre nuestro futuro.
Algunas lagartijas y serpientes son especies exclusivamente hembras y pueden producir huevos con sus propios genes a través de la llamada partenogénesis. Pero esto no puede suceder en humanos u otros mamíferos porque tenemos al menos 30 genes cruciales 'impresos' que solo funcionan si provienen del padre a través del esperma.
Para reproducirnos necesitamos esperma y hombres, lo que significa que el final del cromosoma Y podría presagiar la extinción de la raza humana.
El nuevo hallazgo respalda una posibilidad alternativa: que los humanos puedan desarrollar un nuevo gen que determine el sexo. Así, Y puede desaparecer, pero la distinción entre machos y hembras no desaparecerá.
Sin embargo, la evolución de un nuevo gen que determina el sexo conlleva riesgos. ¿Qué pasaría si más de un nuevo sistema evolucionara en diferentes partes del mundo? Tendríamos especies que serían diferentes y ya no se podrían cruzar.
Sin embargo, los tiempos son bastante largos y por ahora no hay de qué preocuparse. El hombre existe y tiene un gen Y.
Gracias a nuestro canal de Telegram puedes mantenerte actualizado sobre la publicación de nuevos artículos de Escenarios Económicos.
El artículo El cromosoma Y se está descomponiendo. El macho que podría desaparecer proviene de Escenarios Económicos .
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en Scenari economici en la URL https://scenarieconomici.it/il-cromosoma-y-sta-decadendo-potrebbe-sparire-il-maschio/ el Sat, 03 Jun 2023 21:20:38 +0000.