La disputa fronteriza entre los vecinos productores de petróleo, Guyana y Venezuela, podría estallar este verano, antes de las elecciones presidenciales del 28 de julio en Venezuela.
Venezuela ha participado en una intensificación militar a lo largo de la frontera en disputa desde principios de febrero, incluida la expansión de una base en la isla Anacoco, según un análisis de imágenes satelitales del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
El CSIS cree que el aumento militar es parte de una campaña de intimidación por parte del gobierno de Nicolás Maduro, quien “está preparado para usar la fuerza militar para apoderarse del Esequibo de Guyana”.
La región del Esequibo constituye dos tercios de la masa terrestre de Guyana. El reclamo de Venezuela sobre la región se remonta al siglo XIX. Pero esta disputa no se trata sólo de tierras. También se trata de lo que hay en alta mar.
El temor es que pueda haber una escalada durante el verano, con una situación hostil activa entre el mar y la selva tropical.
Áreas en disputa del Esequibo
El nacimiento de un paraíso petrolero: Guyana
Frente a la costa de la región de Esequibo se encuentra el bloque Starbroek, un vasto campo de petróleo y gas que podría cambiar el destino de Guyana.
Descubierto en 2015, Starbroek ha impulsado la economía de Guyana a crecer exponencialmente en los últimos años. (Según la Administración de Información Energética de EE. UU., Guyana fue el tercer país productor de petróleo de más rápido crecimiento fuera de la OPEP de 2020 a 2023. Y espera duplicar la producción para 2027. La producción a principios de 2024 equivalía a 645.000 barriles por día, pero es probable que pronto alcance el millón de barriles por día
Starbroek
Se espera que la producción petrolera del país crezca rápida y significativamente, convirtiéndose en un recurso muy importante para la pequeña nación caribeña.
Los objetivos de Maduro
Maduro se postula para la reelección el próximo julio. Hizo todo lo que pudo para asegurar su victoria, incluso impidiendo que la principal candidata de la oposición, María Corina Machadorom, se postulara. Pero Maduro es inseguro. La economía está hecha jirones, con una hiperinflación –exacerbada por las sanciones estadounidenses– que empuja a los venezolanos a la desesperación y a millones de personas a abandonar el país.
La suspensión de las sanciones estadounidenses y la reanudación de las exportaciones de petróleo, combinadas con el mantenimiento de las plantas, le permitieron sobrevivir, pero todo esto ya pasó y, aunque se han concedido exenciones temporales, la situación está cambiando.
De modo que Maduro está tratando de fomentar el nacionalismo venezolano para inclinar el voto a su favor.
El año pasado, el régimen de Maduro llevó a cabo un referéndum para movilizar el apoyo público al reclamo de Venezuela sobre el Esequibo. Siguió una concentración militar a lo largo de la frontera.
Como escribe Gisela Salim-Peyer en The Atlantic, el irredentismo venezolano tiene raíces profundas: “Parte de la razón por la que el Esequibo es tan importante para los venezolanos es que nos dijeron que el Imperio Británico nos lo robó”.
“El reclamo de Venezuela sobre el Esequibo”, dice, “tiene que ver tanto con el orgullo nacional como con los recursos”. Y en su opinión, para Maduro, en última instancia se trata de elecciones, no del petróleo de Guyana.
Pero las tensiones sobre Esequibo podrían durar más allá del día de las elecciones. Los analistas del CSIS advierten que si Venezuela experimenta una crisis postelectoral, Maduro podría “fabricar una crisis regional” con Guyana.
El escudo guayanés
En 2021 se ha puesto en marcha una iniciativa que sin duda influirá en la situación estratégica de la zona, si las condiciones estratégicas se complicaran.
En 2021, Guyana, Surinam y Guayana Francesa se reunieron para la primera ronda de conversaciones en Cayena, Guayana Francesa. Las conversaciones se centraron en la defensa y la seguridad y se firmó un plan maestro de seguridad conjunto. Estas naciones han acordado la reacción de un canal preferencial de colaboración y comunicación, el "Escudo Guayanés", que aún no es una verdadera alianza militar, pero que podría sentar las bases de una.
Desde entonces, las naciones han estado trabajando juntas para contrarrestar amenazas comunes en todo el escudo, ya sea el crimen transnacional, la deforestación y otros desastres relacionados con el cambio climático, y la trata de personas. En la base del escudo también está la protección y el respeto de las fronteras comunes, por lo que esta iniciativa también podría ampliarse al sector de la defensa, si fuera necesario.
Importante es el hecho de que Brasil se ha puesto a disposición para colaborar, en interés común de la zona, con el Escudo y, por ejemplo, ya ha compartido recursos satelitales para combatir la plaga de incendios forestales.
Brasil ha fortalecido su presencia en la zona del Amazonas en respuesta a las amenazas de Venezuela. No está claro si habría una intervención directa para contener militarmente a Caracas o simplemente presión para llegar a un acuerdo. Brasilia tiene un gobierno de izquierda por lo que su voluntad no es segura.
Luego está la Argentina desconocida: Milei se ha opuesto claramente a Maduro, y políticamente son opuestos. Hay una crisis diplomática en curso entre Buenos Aires y Caracas, que involucra a algunos refugiados políticos en la embajada argentina en Venezuela. Milei podría incluso utilizar la crisis para demostrar su capacidad para devolver a Argentina al escenario internacional.
El factor Estados Unidos
La diferencia de poder entre Guyana y Venezuela es marcada. La población de Venezuela es casi cuarenta veces mayor que la de Guyana. El ejército venezolano, incluidas las fuerzas de reserva, supera los 300.000 efectivos, aproximadamente la mitad de la población civil total de Guyana. La Fuerza de Defensa de Guyana está formada por aproximadamente 4.000 efectivos en servicio activo y de reserva.
Guyana no tiene ninguna posibilidad de contrarrestar al ejército de Venezuela. Pero el Esequibo –una vasta selva– tiene defensas naturales y sería un terreno formidable para conquistar.
Sin embargo, ante la arrogancia venezolana, Guyana naturalmente se acercó a Estados Unidos. La relación bilateral también cuenta con el apoyo de una importante diáspora guyanesa, con quien el presidente Irfaan Ali se reunió durante su gira por Estados Unidos en abril.
Los funcionarios estadounidenses también viajan cada vez más a Guyana. El director de la Agencia Central de Inteligencia, William Burns, realizó una visita no anunciada a Guyana en marzo. A principios de este mes, dos F/A-18 estadounidenses realizaron un sobrevuelo en Guyana, después de que un funcionario del Comando Sur de Estados Unidos se reuniera con sus homólogos guyaneses.
Estados Unidos tiene una historia problemática en las Américas. Y como ex colonia británica, a Guyana le gustaría evitar la dependencia de una única potencia externa. La empresa estatal china (CNOOC) posee una participación del 25 por ciento en el bloque Stabroek. (ExxonMobil tiene una participación del 45 por ciento y Hess, ahora Chevron, tiene una participación del 30 por ciento).
De hecho, en este momento puede resultar innecesario e imprudente que Estados Unidos actúe como garante formal de la seguridad de Guyana.
Esto le haría el juego a Maduro. Pero Washington debe continuar expresando con calma y cuidado su apoyo a la soberanía de Guyana y darle a su liderazgo el espacio para concentrarse en construir un consenso político interno y un plan a largo plazo para transformar equitativamente su economía utilizando su riqueza industrial petrolera, al mismo tiempo que aborda los desafíos existenciales. como el cambio climático.
Dados los cambios en la economía y el medio ambiente globales, Guyana tiene una ventana limitada para lograr esta transformación interna. Washington puede ayudar a Guyana asegurándose de que Venezuela no le ponga obstáculos.
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El artículo Crisis Venezuela-Guayana: Caracas envía tropas a las fronteras, Guyana cuenta con aliados proviene de Escenarios Económicos .
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