La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC) está intensificando su escrutinio del sector del petróleo y el gas , centrándose en las comunicaciones entre ejecutivos de grandes empresas como Hess Corp., Occidental Petroleum Corp. y Diamondback Energy Inc. La investigación de la FTC tiene como objetivo determinar si estos Los ejecutivos coordinaron inadecuadamente con funcionarios de la OPEP, violando potencialmente las leyes antimonopolio de Estados Unidos.
Los investigadores buscan pruebas de colusión, en particular discusiones sobre los precios del petróleo y los niveles de producción. Tal coordinación podría conducir a precios más altos del petróleo y mercados menos competitivos, lo cual es ilegal según la ley estadounidense. El actual enfoque de la FTC en estas empresas es parte de una investigación más amplia sobre varias fusiones dentro de la industria, particularmente aquellas que involucran a compañías que operan en la Cuenca Pérmica, el campo petrolero más prolífico de América del Norte.
Los acontecimientos recientes han aumentado los riesgos. En mayo, la FTC descubrió cientos de mensajes entre el fundador de Pioneer Natural Resources Co., Scott Sheffield, y funcionarios de la OPEP , relacionados con la dinámica del mercado . Estos mensajes se encontraron durante la revisión de la adquisición de Pioneer por parte de Exxon Mobil Corp. por 63 mil millones de dólares. El descubrimiento dio lugar a condiciones en el acuerdo, incluida la exclusión de Sheffield de la junta directiva de Exxon.
Sheffield ha negado haber actuado mal y acusa a la FTC de difamarlo injustamente.
Sin embargo, la agencia ahora está examinando rigurosamente las comunicaciones de ejecutivos de otras empresas, en busca de pruebas similares de colusión.
Esta investigación coincide con una investigación del Comité de Presupuesto del Senado de Estados Unidos sobre la supuesta colusión entre casi 20 importantes productores de petróleo y gas y la OPEP. El senador Sheldon Whitehouse, haciéndose eco de las acusaciones de la FTC contra Sheffield, dijo que los ejecutivos de la industria trabajaron con la OPEP para limitar la producción y hacer subir los precios. El Senado pidió a estas empresas, incluidas BP, Shell y ConocoPhillips, que proporcionaran comunicaciones con funcionarios de la OPEP que se remontan a enero de 2020.
Es poco probable que la atención a las prácticas antimonopolio disminuya con un cambio de guardia al frente de la Casa Blanca, mientras Vance elogiaba al actual jefe de la FFTC, Khan.
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El artículo Las autoridades estadounidenses buscan colusión en el sector del petróleo y el gas, incluida la OPEP, procede de Escenarios Económicos .
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