Desde la muerte de su fundador George Eastman en 1932 hasta principios de la década de 2000, Kodak continuó creciendo de manera constante, esencialmente monopolizando la fotografía en color y la industria cinematográfica en todo el mundo durante muchas décadas, a pesar de tener que competir con otros gigantes como la alemana Agfa Gevaert y , en lo que respecta a la producción de cámaras fotográficas y de vídeo, las japonesas Canon , Nikon , Fuji , por citar sólo algunas de las más importantes y difundidas en el mundo.
En cierta medida, Kodak siempre ha sido Kodak , con especial predilección por aquellas producciones industriales de películas determinadas, como las de diapositivas en color, que marcaron una época y fueron un producto de referencia.
La dirección del gigante amarillo, que no tenía a otros miembros de la familia Eastman a la cabeza, ocupó la parte preponderante del mercado hasta finales de los años 1980, dictando la ley sobre el cine , mientras que la producción de equipos fotográficos se iba reduciendo progresivamente. , especialmente en el sector del consumo, cuando, en los últimos veinte años del siglo XX, las tecnologías de fotografía digital apenas daban sus primeros pasos y despertaban la curiosidad de los entusiastas más jóvenes, ya orientados hacia el mundo de la informática.
Lo digital y el declive del cine
Comenzó el progresivo declive de la película fotográfica, sin ninguna culpa de Kodak . Con la creciente y generalizada difusión de los ordenadores personales, la expresión perfecta de la lógica binaria y la mayor aplicación de la tecnología de la información, todo se revolucionó desde cero: la cámara fotográfica ya no podía transmitir la luz de la escena que se estaba fotografiando al plano focal. sobre el que se colocó la película en blanco para impresionar, sino más bien hacia un sensor óptico electrónico , el CCD, que habría "recompuesto" electrónicamente la imagen tomada.
Ya no habría películas que necesitaran ser reveladas y luego impresas en papel o en diapositivas, y el mismo progreso también se refería a las películas cinematográficas positivas. Como en una revolución copernicana, la fotografía impresa en sí ya no era el producto final de la acción fotográfica, sino una simple adición: ahora las fotografías podían verse, e inmediatamente, en la pantalla del ordenador. Ya no sería necesario imprimirlos para apreciar su contenido.
Esta extraordinaria innovación tecnológica sacudió el imperio de una multinacional con una facturación de 16 mil millones de dólares y 145.000 empleados en todo el mundo. Como dijo Humphrey Bogart : "¡Es innovación, cariño, y no puedes hacer nada al respecto!".
La llegada de Steve Sasson
Pero ese fue el principio del fin para Kodak , hasta el momento crucial en el que otro personaje entra en la historia: un tal ingeniero Steve Sasson . Como técnico de investigación en Kodak , Sasson recibió ya en 1973 el encargo de estudiar si era posible modificar una cámara en color, que en aquellos años se estaba generalizando en los televisores de todo el mundo, para convertirla en una cámara electrónica .
A los ejecutivos de Kodak la idea les pareció buena, al menos en sus líneas generales, y sin duda al menos sintieron que era su deber abordar el problema agarrando el toro por los cuernos: si la película fotográfica ya no era indispensable en un futuro próximo, Kodak , que principalmente de allí obtenía la mayor parte de sus beneficios, estaría perdida. Sasson tenía, al menos inicialmente, carta blanca para la fase de diseño y estudio de la cámara electrónica y, a pesar de muchas dificultades relacionadas, principalmente, con el tamaño y el peso de los prototipos, trabajó duro en ello.
Pero, una vez más, los escépticos tuvieron su papel decisivo y, esta vez, no fueron agentes externos a la empresa, sino algunos de sus representantes más influyentes, que no veían con buenos ojos una posible retirada definitiva de aquellos rollos de film nitrocelulósico que había convertido su empresa en una de las principales del mundo.
No sabemos mucho sobre los primeros experimentos ultrasecretos con cámaras electrónicas, pero lo cierto es que no salió al mercado ni una sola que estuviera basada en transistores y equipada con grabación en casete magnético. Todavía faltaba una pieza, pero el punto de inflexión estaba a la vuelta de la esquina. Eso y sólo eso habría dado luz verde a la verdadera revolución: una cámara que ya no fuera sólo electrónica, sino basada en la lógica digital.
El golpe de Sony
Las razones exactas por las que Steve Sasson dejó Eastman Kodak para mudarse a la japonesa Sony seguramente las conocerá mejor que nosotros, pero ya es historia que la primera cámara digital fue su creación y fue lanzada al mercado por el gigante japonés de la electrónica en 1981. , asestando un golpe mortal a la casa de Rochester.
¿Qué ha pasado? La rápida transformación tecnológica de la electrónica analógica (que, claro está, basada en transistores ) en favor de la electrónica digital (que utiliza circuitos integrados de dimensiones muy pequeñas) permitió finalmente combinar la nueva tecnología con dimensiones aceptables y, sobre todo, , permitiendo grabar fotogramas tomados en una memoria sólida, pudiendo prescindir de las engorrosas y voluminosas grabadoras de cinta magnética.
El gran salto ya estaba dado y muchos, tanto operadores del sector como consumidores, dijeron el de profundis a la película fotográfica tradicional, mandando las cámaras de película al desván .
Años dramáticos
Fueron años dramáticos para un gigante que lo había apostado todo por el soporte fotográfico tradicional y el resto lo hizo el dinámico sector japonés de la electrónica de consumo , siempre el primero en poner a disposición del mercado las últimas soluciones técnicas del momento. Aunque los fotógrafos profesionales, al principio, no estaban entusiasmados con la calidad (de hecho, pobre) de las primeras fotografías tomadas digitalmente, ahora el camino estaba despejado y no había nadie que no apreciara la abolición de toda la parafernalia del proceso de revelado y Impresión tradicional, basada en el uso de ampliadoras ópticas, líquidos reveladores y papel fotográfico.
Todo lo que había evolucionado durante más de un siglo pareció derrumbarse en unos pocos meses y, probablemente, este fue el error de subestimación que llevó a Eastman Kodak a llevar los libros a los tribunales . Las cámaras digitales sustituyeron a las tradicionales incluso en manos de los mejores profesionales del mundo.
Era 2012 y la extraordinaria criatura industrial de George Eastman había acumulado más de 7 mil millones de dólares en deuda a principios de la década de 2000, a pesar de recortar más de 47 mil empleados. Fue declarado oficialmente en quiebra . Hasta la fecha, la marca Kodak resiste sólo en el sector de las impresoras digitales, en una especie de cruel represalia contra quienes habían inventado casi todo en la fotografía.
No se descarta la devolución
¿Volveremos, tarde o temprano, a las cámaras tradicionales? Probablemente sí, aunque es posible situar la petición en el ámbito de los entusiastas de nicho , de los admiradores de esa obra maestra de la mecánica de precisión que consiste en una cámara de metal, equipada con una lente óptica de finísima factura y con esa particular huella de ese ojo atento. del experto aún se encuentra en una fotografía tradicional.
Si no se producen otros descubrimientos tecnológicos hoy impensables, en este mundo donde la velocidad lo es todo y en el que intentamos eliminar todo tipo de complicación para el usuario final, la fotografía digital seguirá siendo el estándar y, en todo caso, la fotografía de Kodak . Será un capricho de lujo … para conocedores un poco mayores . Pero nunca digas nunca…
El artículo Kodak, historia de un mito/4: muerte con lo digital. Pero no se puede descartar el regreso de Nicola Porro .
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en Atlantico Quotidiano en la URL https://www.nicolaporro.it/atlanticoquotidiano/quotidiano/cultura/kodak-storia-di-un-mito-4-la-morte-con-il-digitale-ma-non-e-escluso-il-ritorno/ el Sun, 22 Oct 2023 03:51:00 +0000.