George Eastman (1854-1932), tercer hijo de una familia perteneciente a la clase media baja del estado de Nueva York, nació en Waterville, un pueblo a unas veinte millas de Utica, el 12 de julio de 1854. Su padre, George Washington Eastman, Había fundado una escuela privada para contadores en la cercana ciudad de Rochester, donde la familia se mudó cuando George Jr. tenía cinco años. A la edad de ocho años, George perdió a su padre y a su madre y, para llegar a fin de mes, abrió una pensión en Rochester, que continuó dirigiendo con éxito durante muchos años. Los Eastman eran gente respetable, ordenada y respetada por todos .
Apasionado por la fotografía desde temprana edad, George pronto aprendió a hacer malabarismos con el pesado y engorroso equipo de los orígenes de esa nueva técnica. En esencia, en aquella época, además del voluminoso aparato de filmación, del tamaño de uno de nuestros televisores de los años 50, era necesario equiparnos con herramientas accesorias nada pequeñas, como la que permitía la emulsión. Para esparcir con un pincel química fotosensible sobre las grandes láminas de vidrio que constituyeron la primera “película” de aquellos dispositivos.
Era la época de los fotógrafos inclinados detrás del robusto trípode que sostenía la cámara de placa, con una tela negra cubriendo los hombros y la espalda del operador, la época de los destellos ahumados de los primeros flashes, formados por un soporte hecho a mano, sobre sobre el cual se colocó un pequeño montón de polvo de magnesio, encendido por la chispa de una batería pesada.
Tras conseguir su primer trabajo como contable, primero en una compañía de seguros y luego en un banco, al joven George no le iba tan mal: tenía tiempo libre y un poco de dinero que le permitió tomar cientos de fotografías. eso le llamó la atención.
un nuevo soporte
A la edad de 24 años, Eastman, un entusiasta de los viajes, viajó a Santo Domingo con un colega de banco y decidió crear uno de los primeros informes de viaje conocidos. Pero el peso y la dificultad de utilizar el equipo necesario para tomar y revelar fotografías le convencieron, una vez de regreso a Rochester, de estudiar un nuevo sistema de obtención de imágenes.
La misma cámara con la necesaria facilidad de uso es demasiado pesada y voluminosa. Fue entonces cuando un destello, como un destello de magnesio, cruzó por la mente del joven George: ¿y si se hubiera utilizado un medio diferente , en lugar de las delicadas y grandes placas de vidrio untadas con gelatina?
Eastman se puso inmediatamente a trabajar y pasó meses y noches enteras dibujando y experimentando con los más dispares materiales para cubrirlos con gelatina sensible a la luz que, a través de la lente óptica de la cámara, quedaría impresa proporcionando la imagen negativa. Gracias a las relaciones personales que le había proporcionado su trabajo en el banco en el entorno industrial, que entonces se desarrollaba rápidamente en los Estados Unidos, encontró a alguien que se puso a disposición de sus experimentos y tenía mucho material sobre el que desarrollar su Idea de un nuevo sistema de desarrollo e impresión de fotografías.
Después de muchos experimentos e interminables noches de insomnio, que no dieron buenos resultados, al final sabemos que se decantó por el celuloide, un material derivado de la celulosa vegetal que empezaba a extenderse para uso industrial en aquellos años. Pero, en verdad, hubo un paso técnico indispensable para lograr la creación de la primera película fotográfica y fue estandarizar una fórmula química para obtener un compuesto fotosensible, hasta entonces "húmedo" y de formulación artesanal, que cada fotógrafo inventaba y dosificó los componentes a su gusto.
Eastman, sin embargo, logró inventar una sustancia "seca" que podía reaccionar a la luz, y fue el primer logro tecnológico extraordinario atribuible a su nombre, permitiendo la creación de un número casi infinito de soportes fotográficos con idénticas características químicas y físicas, abriendo los lleva a la industria de la fotografía actual.
Habiendo dado ese paso, que al menos ya le permitía crear soportes negativos todos iguales y ya no a base de gelatina húmeda, difícil de mantener en el nivel adecuado de humedad y espesor, le esperaba el gran salto. el que revolucionaría la técnica fotográfica hasta los años noventa del siglo pasado: el cine fotográfico .
El genio de Eastman
Pero detengámonos un momento, lo justo para hacer una consideración que nos permita comprender plenamente el genio de George Eastman . El inventor, como dice el término, inventa algo que antes no existía. Pero, no pocas veces, su invento tendrá que esperar a que otros lo exploten correctamente y lo hagan útil.
El genio es aquel que, además de descubrir o inventar algo prometedor, logra planificar (sí, como buen arquitecto) cómo crear el entorno tecnológico circundante , las infraestructuras operativas, la ingeniería y la difusión del producto en el mercado. mercado nacido de su invento. Eastman, una vez que estuvo seguro de que había tomado el camino correcto, a través de la fórmula seca fotosensible, tuvo que enfrentarse a un enorme problema derivado.
película en rollo
Si hasta entonces todo el proceso de revelado e impresión se llevaba a cabo en el cuarto oscuro y laboratorio de fotógrafos de todo el mundo, ahora era necesario inventar un nuevo sistema comercial aún por descubrir. En esencia, era necesario reescribir las reglas de la fotografía , porque ahora, una vez que el fotógrafo había comprado a Eastman los soportes negativos listos para usar, era necesario inventar algo que permitiera incluso a los aficionados tomar fotografías y obtener impresiones positivas de las imágenes tomadas sin necesariamente equipar un laboratorio doméstico de revelado e impresión.
Con el nuevo sistema, las placas de vidrio ya no se podían reutilizar, raspándose la sustancia química de la superficie y volviéndolas a untar con gelatina. Cada negativo, una vez revelado, ya no podía utilizarse.
En la vivaz mente norteamericana tomó forma algo que podía tener un costo accesible, un tamaño limitado y fácil uso para cualquiera que quisiera tomar una fotografía. La película en rollo negativo estaba a la vuelta de la esquina, pero hablaremos más de esto en los próximos episodios, que no nos ahorrarán giros y curiosidades.
El artículo Kodak, historia de un mito/1: George Eastman y la fotografía accesible a todos procede de Nicola Porro .
Esta es una traducción automática de una publicación publicada en Atlantico Quotidiano en la URL https://www.nicolaporro.it/atlanticoquotidiano/quotidiano/cultura/kodak-storia-di-un-mito-1-george-eastman-e-la-fotografia-accessibile-a-tutti/ el Sun, 17 Sep 2023 04:00:00 +0000.